Le 1er janvier 2026, la Métropole du Grand Paris a fêté ses dix ans sans grande fête. Elle a eu droit à un atlas : 320 pages, plus de 300 cartes et une foule de diagrammes, publié en janvier par l'Atelier parisien d'urbanisme (APUR). C'est peut-être la meilleure façon de célébrer un anniversaire souvent incompris. Dix ans après sa création, cette collectivité regroupe Paris et 130 communes, s'étend sur six départements et rassemble 7 142 540 habitants au 1er janvier 2023, dernière population de référence publiée par l'Insee. La lecture de l'atlas et des comptes de la métropole dessine un portrait sans fard : un territoire immense, dense et dynamique, tenu par une institution dont les moyens et la visibilité ne sont pas à la hauteur de ce qu'elle administre.
Un atlas pour dix ans
L'ouvrage de l'APUR documente la démographie, le logement, l'économie, les transports, les formes urbaines, l'environnement, l'alimentation et la culture. Le message des cartographes est simple : le Grand Paris est d'abord un territoire vécu. Les données accumulées parlent d'elles-mêmes. Un million de travailleurs essentiels, soit 31 % des actifs occupés, vivent dans la métropole. 82 % des habitants vivent à moins de cinq minutes à pied d'un commerce alimentaire du quotidien. La métropole compte 206 cinémas, treize de plus qu'il y a dix ans - et des densités de médecins globalement faibles. L'atlas va jusqu'au chihuahua, race de chiens la plus représentée : rien de politique, mais un bon révélateur d'un territoire dense où l'espace se partage.
Ce travail de cartographie ne date pas d'hier. L'APUR explore les échelles du Grand Paris depuis des années, y compris celle des gares du futur métro automatisé.
Les cartes sont devenues le langage institutionnel de la métropole. En mars, sur le stand de la Métropole du Grand Paris au MIPIM, les opérations d'aménagement, les logements et les data centers se lisaient sur les mêmes supports, atlas en librairie à l'appui.
Le Grand Parisien, jeune, locataire et inégal
Le portrait social est net. Le Grand Parisien est souvent plus jeune, plus diplômé et d'origines plus diverses que la moyenne des Français. Il est davantage locataire que propriétaire, et plus sujet à vivre sous le seuil de pauvreté. Rien de surprenant pour qui connaît la première couronne, mais l'atlas met des chiffres sur une idée trop souvent répétée sans donnée.
Le contexte régional publié par l'Insee donne l'échelle des écarts. L'Île-de-France est la région la plus riche de France : 860 milliards d'euros de PIB en 2023, un niveau de vie médian de 25 210 euros par an en 2021 contre 23 000 euros en France. Mais la richesse régionale ne dit rien des rapports de voisinage. Le taux de pauvreté francilien atteint 16,1 % en 2021, 0,8 point au-dessus du national, et il est près de trois fois plus élevé en Seine-Saint-Denis que dans les Yvelines. Le même territoire contient le département au niveau de vie le plus faible de France métropolitaine et deux départements au niveau de vie le plus élevé.
La démographie ajoute une nuance importante. Entre 2017 et 2023, la métropole a gagné 84 600 habitants, soit environ 14 100 par an, un rythme de +0,2 % par an. La région, elle, progresse de 0,4 % par an : un solde naturel contribue à accroître sa population de 0,7 % par an, mais un solde migratoire déficitaire retranche 0,3 % par an, ce qui freine la croissance. Paris, de son côté, perd des habitants. Interprétation : la croissance francilienne ne se joue plus principalement à l'intérieur du périmètre métropolitain. Le centre se dépeuple, la périphérie tire la région, et la métropole, coincée entre les deux, croît moins vite que celle-ci.
Une métropole qui ne s'accorde pas sur son propre chiffre
Avant même de discuter des politiques publiques, il faut regarder l'ordre de grandeur. Au 1er janvier 2023, la population de référence de la métropole est de 7 142 540 personnes : 7,15 millions, si l'on arrondit. Dans les textes et les discours institutionnels, on lit aussi "7,2 millions d'habitants", et la note du Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan évoque une "Ville du Grand Paris" de près de 6,9 millions d'habitants sur un périmètre différent. Ce n'est pas un détail de virgule : une métropole qui ne s'accorde pas sur le nombre de ses habitants dit quelque chose de la faiblesse de sa présence dans le débat public. On sait combien la démographie sert de carton d'identité à un territoire - quand elle ne sert pas d'argument électoral.
Ce que la métropole a le droit de faire, et ce qu'elle peut payer
La Métropole du Grand Paris exerce cinq compétences obligatoires, transférées de façon progressive entre 2016 et 2018 : le développement économique, social et culturel, l'aménagement de l'espace métropolitain, l'habitat et le logement, la protection de l'environnement et du cadre de vie, enfin la gestion des milieux aquatiques et la prévention des inondations (GEMAPI). Elle agit "de plein droit, en lieu et place des communes membres". Sur le papier, un mandat considérable.
Les chiffres du budget racontent une autre histoire. En 2024, le budget propre de fonctionnement de la métropole s'élève à 193 millions d'euros, dont près de 80 % de dépenses d'intervention. L'autofinancement permet de financer 223 millions d'euros de projets d'investissement, directement portés par la métropole (centre aquatique olympique, ZAC, lutte contre les inondations) ou en soutien de projets locaux. Traduit par habitant, cela fait un peu plus de 27 euros par an en fonctionnement, 31 euros en investissement. Pour une collectivité de 7,1 millions de personnes, c'est peu - et c'est le signe d'une métropole qui n'est pas une ville : elle ne gère ni l'école, ni la voirie, ni les transports urbains au quotidien.
Cet écart se creuse encore avec les finances. La dotation globale de fonctionnement perçue auprès de l'État diminue en moyenne de 2 % par an, soit un coût moyen d'environ 25 millions d'euros par an assumé par la métropole. Le coût total cumulé et assumé par la métropole au titre de la baisse des dotations compensées aux communes et territoires s'établit à 231 millions d'euros en 2024 et à 1 416 millions d'euros depuis 2016 - soit, sur la période, plus de sept fois le budget propre de fonctionnement annuel de la métropole. Ce budget propre n'est qu'une ligne parmi d'autres des comptes métropolitains, mais il donne l'ordre de grandeur. Premier emprunt contracté seulement en novembre 2019 : 34 millions d'euros, pour la prévention des inondations.
À cela s'ajoutent onze établissements publics territoriaux sans fiscalité propre, auxquels la métropole restitue une partie de sa dotation, Paris disposant d'un statut à part. Il faut imaginer une architecture à plusieurs couches - communes, EPT, métropole, départements, région - où la redistribution passe davantage par les dotations et les fonds de péréquation que par des politiques menées directement. C'est ce décalage entre la taille du territoire et les moyens de l'institution qui nourrit le débat.
"Ville du Grand Paris" : le débat rouvert
Le 4 juin 2026, le Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan a remis sur la table une proposition qui tranche : fusionner Paris, les trois départements de la petite couronne et la Métropole du Grand Paris en une "Ville du Grand Paris" d'environ 6,9 millions d'habitants, organisée en quarante districts de proximité. Les communes et les départements de la petite couronne disparaîtraient. La région Île-de-France resterait compétente sur les enjeux stratégiques, la préfecture de police ne bougerait pas.
Le calendrier n'est pas neutre. "Dix ans après la création de la Métropole du Grand Paris, il est légitime de s'interroger sur son fonctionnement et sur la façon dont nous prenons les décisions à l'échelle métropolitaine", souligne Clément Beaune, haut-commissaire, qui lie la réflexion à l'ouverture des premiers tronçons du Grand Paris Express en 2026. L'ancien ministre des Transports insiste : "Les transports montrent une réalité du Grand Paris qui dépasse largement Paris et qui est en train de se transformer."
Le diagnostic est frontal. "Il existe une faible lisibilité des responsabilités publiques et une accumulation de couches administratives", résume Marc Fasan, conseiller au Haut-commissariat. Les déplacements quotidiens, les bassins d'emploi, les marchés du logement ignorent depuis longtemps les frontières héritées du XIXe siècle. La note se veut "une boîte à outils", pas un projet clé en main. Mais elle va au-delà du simple constat : elle défend un Conseil du Grand Paris élu au suffrage universel direct, chargé de désigner l'exécutif métropolitain, et la création d'un maire du Grand Paris "doté d'une légitimité politique propre". L'ambition affichée est de sortir d'une "métropole des maires" où les compromis entre collectivités empêchent qu'une stratégie commune émerge, et de faire émerger un véritable lieu de décision à l'échelle du bassin de vie parisien.
Dix ans après, la question n'est plus de savoir si le Grand Paris existe
L'atlas de l'APUR règle la question : le Grand Paris existe comme territoire vécu. On y travaille, on y prend le métro, on y fait ses courses, on y vieillit parfois dans la précarité. Reste l'institution à la hauteur de ce quotidien. Ni échelon fantôme ni ville, la métropole demeure une structure de coordination dont les moyens et la place dans le débat public sont en deçà du territoire qu'elle couvre. La note de juin ouvre ce chantier.
