Des magasins toujours ouverts, de nouvelles ouvertures
En Russie, environ 300 supermarchés portent l'enseigne Spar. De nouveaux points de vente ouvrent encore en 2026. Un nouveau magasin a été inauguré à Moscou le 31 mars 2026, à l'adresse Tverskaja Zastava, 4.
Dans ces rayons, des produits figurant sur la liste des sanctions de l'Union européenne ont été trouvés. L'enquête du quotidien néerlandais AD a révélé la présence d'allumettes, de piles et de bière Heineken, une marque qui avait quitté le marché russe.
Le modèle de franchise, clé du paradoxe
Spar International, dont le siège est à Amsterdam, ne possède pas ces magasins. La marque fonctionne comme un réseau de franchise. Les magasins en Russie appartiennent et sont exploités par des détaillants régionaux indépendants, sous contrat de licence.
Spar International se présente comme une « collaboration d'entreprises indépendantes, souvent familiales, sous une marque commune ». Avant 2022, 16 licenciés géraient plus de 500 magasins. Ce nombre est tombé à 5 licenciés, gérant désormais moins de 300 points de vente.
Spar International affirme ne pas pouvoir résilier unilatéralement les licences des propriétaires de magasins russes, car elle ne possède pas les magasins. La résiliation l'exposerait à des « réclamations importantes » en dommages et intérêts.
Le cadre juridique : la zone grise des services
Les sanctions de l'UE n'ont jamais visé le commerce international de produits alimentaires et agricoles. L'objectif est de ne pas affamer la population russe.
Cependant, fournir des biens et des services à la Russie est illégal au titre des sanctions. L'avocat spécialisé Yvo Amar estime que l'exportation de nourriture est autorisée, mais que la question est de savoir si les accords de licence de Spar constituent des « services » illégaux. Il considère que la marque se trouve sur une « glace mince ».
L'UE a adopté un 21e paquet de sanctions contre la Russie le 23 juillet 2026. Les sanctions économiques sont prolongées jusqu'au 31 juillet 2027. Depuis février 2022, l'UE a interdit environ 48 milliards d'euros d'exportations et 91,2 milliards d'euros d'importations avec la Russie.
Réactions politiques : questions et menace de procès
La situation a suscité des réactions aux Pays-Bas et au Parlement européen. La députée néerlandaise Kati Piri a posé des questions écrites sur les activités de Spar en Russie, au gouvernement.
Au Parlement européen, le député Thijs Reuten qualifie le comportement de Spar de « très douloureux ». Il appelle à un renforcement de l'application des sanctions et évoque la possibilité d'un « procès test » pour clarifier la légalité de ces licences.
L'article du journal AD a provoqué une réponse du ministère néerlandais des Affaires étrangères. Celui-ci rappelle qu'il « exhorte depuis longtemps les entreprises néerlandaises à ne pas faire d'affaires en Russie », considérant cela comme « irresponsable et incompatible » avec le soutien de son pays à l'Ukraine. Cette position s'inscrit dans un contexte où d'autres schémas contournent les sanctions, comme le veto hongrois au sein de l'UE ou l'utilisation de la flotte fantôme russe pour l'exportation pétrolière.
En France, le réseau est distinct
En France, l'enseigne Spar est exploitée par Casino Proximités (Groupe Casino) depuis 1997. Le réseau français est totalement distinct des opérations russes. Il s'agit d'un réseau de franchises indépendant. La marque Spar, présente dans 49 pays avec plus de 13 500 points de vente, a été fondée aux Pays-Bas en 1932.
