En mai 2026, Apple a accepté de verser 250 millions de dollars pour mettre fin à un recours collectif aux États-Unis. Des consommateurs accusaient la firme de Cupertino d'avoir promis des fonctionnalités d'intelligence artificielle pour Siri qui n'ont jamais vu le jour. Entre les publicités trompeuses, les retards annoncés puis repoussés, et les aveux internes embarrassants, cette affaire éclabousse l'image de la marque à la pomme. Voici les détails de ce dossier qui concerne des millions d'utilisateurs.
Les origines du litige : des promesses non tenues
Tout commence en juin 2024, lors de la conférence annuelle des développeurs d'Apple, la WWDC. Tim Cook et son équipe dévoilent une refonte majeure de Siri, présentée comme la pièce maîtresse d'Apple Intelligence, leur nouvelle suite d'outils basés sur l'intelligence artificielle.
Une annonce ambitieuse à la WWDC 2024
Sur scène, les dirigeants d'Apple montrent un assistant vocal capable de comprendre le contexte personnel de l'utilisateur, de naviguer entre les applications et de répondre à des questions complexes. Par exemple, retrouver le nom d'une personne rencontrée il y a plusieurs mois en croisant les données du calendrier, des messages et des emails. Siri devait aussi pouvoir éditer des photos, résumer des articles et gérer les notifications de manière intelligente.
La promesse est claire : ces fonctionnalités arriveraient avec les nouveaux iPhone à l'automne 2024. Les précommandes pour l'iPhone 16, lancé en septembre, mentionnent Apple Intelligence comme argument de vente majeur. Des millions de consommateurs américains achètent l'appareil en se fiant à ces annonces.
La publicité qui a fait basculer l'affaire
Apple diffuse alors un spot télévisé avec l'actrice Bella Ramsey, connue pour son rôle dans The Last of Us. Dans la publicité, elle demande à son iPhone : « Quel était le nom du gars que j'ai rencontré il y a deux ou trois mois au Café Grenel ? » Siri répond immédiatement avec le prénom et le contexte. La scène illustre exactement la capacité promise : croiser les informations entre applications pour fournir une réponse personnalisée. Six mois plus tard, ces fonctionnalités n'étaient toujours pas livrées.
Le cabinet d'avocats Clarkson Law Firm, déjà connu pour avoir poursuivi Google et OpenAI, a estimé que cette publicité constituait une tromperie. Selon leur argumentation, Apple « a fait la promotion de ses produits sur la base de capacités d'IA exagérées », ce qui « a suscité un engouement sans précédent sur le marché ».
Le dépôt du recours collectif
En avril 2025, Peter Landsheft, un consommateur américain, dépose un recours collectif devant un tribunal fédéral de Californie. L'action en justice accuse Apple d'avoir commercialisé l'iPhone 16 sur la base de fonctionnalités d'intelligence artificielle qui n'existaient pas et qui, selon les plaignants, n'existeraient pas avant deux ans ou plus, si tant est qu'elles voient le jour un jour.
Ce que contient l'accord à 250 millions de dollars
L'accord de principe, signé début mai 2026, doit encore être approuvé par un juge fédéral californien lors d'une audience prévue le 17 juin 2026. En attendant, les détails de l'indemnisation commencent à filtrer.
Les appareils concernés et les montants
Le recours collectif couvre environ 36 millions d'appareils éligibles. Il s'agit des modèles suivants, achetés aux États-Unis entre le 10 juin 2024 et le 29 mars 2025 :
- iPhone 15 Pro et iPhone 15 Pro Max
- iPhone 16, iPhone 16 Plus, iPhone 16 Pro et iPhone 16 Pro Max
- iPhone 16e
Chaque propriétaire d'un appareil éligible pourrait recevoir entre 25 et 95 dollars par appareil. Le montant exact dépendra du nombre total de réclamations déposées. Si peu de personnes se manifestent, l'indemnisation sera plus élevée. Si des millions de consommateurs réclament leur part, elle sera plus faible.
Comment faire valoir ses droits
Les utilisateurs concernés doivent fournir une preuve d'achat, comme le numéro de série de l'appareil ou les informations de leur compte Apple. Les notifications seront envoyées sous 45 jours après l'approbation finale du tribunal. Le site dédié au règlement du litige permettra de soumettre une réclamation en ligne.
Il est important de noter que cet accord concerne uniquement les consommateurs résidant aux États-Unis. Les utilisateurs français ou européens ne sont pas couverts par ce recours collectif.
La position d'Apple dans l'accord
Comme souvent dans ce type de règlement, Apple ne reconnaît aucune faute. L'entreprise affirme que les retards sont dus à des difficultés techniques imprévues, et non à une volonté de tromper les consommateurs. La somme de 250 millions de dollars est modeste pour Apple, dont le chiffre d'affaires a atteint 416 milliards de dollars en 2025, selon les données financières de l'entreprise.
Les aveux internes qui ont fragilisé Apple
Pendant que les avocats des plaignants préparaient leur dossier, une réunion interne chez Apple a révélé l'ampleur du désastre. Les informations, rapportées par Mark Gurman de Bloomberg, montrent que la direction elle-même reconnaissait l'échec.
Les propos de Robby Walker
Robby Walker, le directeur principal d'Apple en charge de Siri, a tenu des propos particulièrement durs lors d'une réunion interne confidentielle. Il a qualifié les retards de « moches et embarrassants », ajoutant que les promesses marketing d'Apple de booster Siri au printemps ne seraient pas tenues. Il n'a pas été en mesure de donner une fenêtre de sortie pour les fonctionnalités annoncées.
Walker a également reconnu que la volonté d'Apple de faire la promotion marketing avant que l'ensemble soit prêt a aggravé la situation. En clair, la firme a communiqué sur des fonctionnalités qui n'existaient pas encore, sans filet de sécurité technique.
Une stratégie marketing risquée
Cette affaire met en lumière une pratique courante dans la tech : annoncer des fonctionnalités bien avant leur disponibilité réelle. Apple n'est pas la première entreprise à le faire, mais l'écart entre la promesse et la réalité est ici particulièrement flagrant.
Les avocats des plaignants ont résumé la situation avec une formule cinglante : « Apple a fait la promotion de capacités d'IA qui n'existaient pas à l'époque, qui n'existent pas aujourd'hui et qui n'existeront pas avant deux ans ou plus, voire jamais, tout en les commercialisant comme l'innovation révolutionnaire. »
Le calendrier des événements depuis 2024
Pour comprendre comment on en est arrivé là, il faut retracer la chronologie précise des annonces et des déceptions.
De la WWDC 2024 au lancement de l'iPhone 16
Juin 2024 : Apple présente Apple Intelligence et la refonte de Siri à la WWDC. Les démonstrations sont impressionnantes.
Septembre 2024 : L'iPhone 16 est lancé sans les fonctionnalités promises. Apple explique qu'elles arriveront via une mise à jour logicielle.
Octobre 2024 : Une première mise à jour apporte quelques fonctions d'Apple Intelligence, mais Siri reste largement inchangé.
Décembre 2024 : Les utilisateurs commencent à s'impatienter. Des plaintes apparaissent sur les forums et les réseaux sociaux.
Les reports successifs en 2025
Janvier 2025 : Apple annonce que les fonctionnalités avancées de Siri sont repoussées à une date ultérieure non précisée.
Mars 2025 : La firme confirme officiellement que la refonte de Siri ne sera pas prête avant 2026. C'est à ce moment que Robby Walker tient ses propos internes.
Avril 2025 : Le recours collectif est déposé devant un tribunal fédéral de Californie par Peter Landsheft.
Décembre 2025 : Les négociations pour un règlement à l'amiable commencent.
Le règlement en 2026
Mai 2026 : Apple accepte de payer 250 millions de dollars pour mettre fin au litige. L'audience d'approbation finale est fixée au 17 juin 2026.
Juin 2026 : La WWDC 2026 devrait dévoiler les nouvelles fonctionnalités Siri, enfin prêtes. Mais la confiance des consommateurs est entamée.
Les implications pour les utilisateurs français
Les consommateurs français ne sont pas directement concernés par ce recours collectif américain. Mais l'affaire soulève des questions qui les touchent de près.
Des protections juridiques différentes
En France et en Europe, les règles en matière de publicité mensongère sont strictes. La directive européenne sur les pratiques commerciales déloyales interdit aux entreprises de faire des affirmations trompeuses sur les performances de leurs produits. Si des consommateurs européens estimaient avoir été induits en erreur par les publicités d'Apple, ils pourraient théoriquement porter plainte.
Cependant, aucun recours collectif équivalent n'a été lancé en Europe pour le moment. Les associations de consommateurs françaises suivent le dossier de près, mais attendent probablement de voir comment l'affaire évolue aux États-Unis avant d'agir.
Les leçons pour les consommateurs
Cette affaire rappelle une règle simple : ne pas acheter un produit sur la base de promesses futures. Les fonctionnalités annoncées lors des conférences ne sont pas toujours livrées, et quand elles le sont, c'est souvent avec du retard et des limitations.
Si vous avez acheté un iPhone 16 en espérant bénéficier d'Apple Intelligence et de Siri amélioré, vous n'êtes pas seul. La prudence est de mise : attendez que les mises à jour soient effectivement disponibles avant de prendre une décision d'achat basée sur des fonctionnalités logicielles.
Les précédents juridiques dans la tech
Ce n'est pas la première fois qu'une entreprise technologique est poursuivie pour des promesses non tenues concernant ses assistants vocaux. En 2023, Amazon avait accepté de payer plus de 30 millions de dollars à la Federal Trade Commission (FTC) américaine pour mettre fin à des poursuites contre ses sonnettes et caméras connectées Ring, ainsi que son assistant Alexa.
La FTC accusait Amazon d'avoir donné accès à des vidéos de clients à des centaines d'employés et contractuels, et d'avoir stocké des données personnelles qu'elle avait promis de supprimer. L'affaire concernait la protection de la vie privée plutôt que des fonctionnalités non livrées, mais elle montre que les géants de la tech sont de plus en plus surveillés.
Apple elle-même a déjà été confrontée à des litiges similaires. En janvier 2025, la firme avait accepté de payer 95 millions de dollars pour mettre fin à des poursuites l'accusant d'avoir enregistré à leur insu des conversations privées avec Siri. Dans ce cas, les plaignants affirmaient que Siri pouvait être activée accidentellement et enregistrer des conversations privées, et qu'Apple avait violé la confidentialité des utilisateurs en transmettant ces enregistrements à des tiers. L'accord exigeait qu'Apple confirme avoir supprimé ces enregistrements et qu'elle explique aux utilisateurs leurs choix en termes de stockage de données. Apple avait alors nié tout acte répréhensible, déclarant que « les données Siri n'ont jamais été utilisées pour créer des profils marketing et n'ont jamais été vendues à qui que ce soit ».
L'image de marque d'Apple en question
Apple a construit sa réputation sur la qualité de ses produits et le respect de la vie privée de ses utilisateurs. L'affaire Siri écorne cette image. La firme de Cupertino se retrouve dans une position inconfortable : d'un côté, elle doit indemniser des consommateurs américains, de l'autre, elle doit regagner la confiance de ses clients.
Le coût réputationnel est plus difficile à chiffrer que les 250 millions de dollars. Les concurrents, comme Google avec son Assistant ou Samsung avec Bixby, pourraient profiter de cette affaire pour attirer les utilisateurs déçus. Apple, qui était la société la plus admirée au monde entre 2006 et 2013 selon le magazine Fortune, voit son image ternie par ces révélations.
Les nouvelles fonctionnalités Siri enfin attendues
Malgré ce fiasco, Apple continue de développer les fonctionnalités promises. La WWDC 2026, qui se tient en juin, devrait enfin dévoiler la version aboutie de Siri avec Apple Intelligence.
Ce qui est attendu
Les nouvelles capacités de Siri devraient inclure :
- La compréhension du contexte personnel : Siri pourra accéder à vos messages, emails, calendrier et photos pour répondre à des questions complexes.
- L'interaction entre applications : l'assistant pourra effectuer des actions dans plusieurs applications à la fois, comme réserver un restaurant et envoyer l'invitation à un contact.
- La génération de texte et d'images : des fonctionnalités similaires à ChatGPT ou Midjourney, intégrées directement dans iOS.
- La gestion intelligente des notifications : Siri pourra prioriser les alertes en fonction de votre emploi du temps et de vos habitudes.
La prudence reste de mise
Après les déboires des deux dernières années, les utilisateurs ont appris à être sceptiques. Même si Apple présente ces fonctionnalités comme prêtes, il faudra attendre leur déploiement effectif pour juger de leur qualité. La firme a promis que les leçons de cette affaire ont été tirées, mais seul l'avenir dira si les promesses seront cette fois tenues.
Conclusion
L'affaire de la plainte contre Apple pour publicité mensongère sur Siri illustre les risques d'une communication marketing trop agressive. En promettant des fonctionnalités d'intelligence artificielle qui n'étaient pas prêtes, la firme de Cupertino a déçu des millions de consommateurs et s'est exposée à des poursuites judiciaires coûteuses.
L'accord à 250 millions de dollars, qui doit être approuvé en juin 2026, met fin à près de deux années de bataille juridique. Mais les leçons de cette affaire dépassent le simple cadre financier. Pour les consommateurs, elle rappelle l'importance de vérifier les fonctionnalités réellement disponibles avant d'acheter un produit. Pour les entreprises technologiques, elle montre que les promesses non tenues ont un prix, tant sur le plan financier que réputationnel.
Apple devra désormais convaincre ses utilisateurs que la prochaine version de Siri tiendra ses promesses. La WWDC 2026 sera un test décisif pour la crédibilité de l'entreprise dans le domaine de l'intelligence artificielle.
