Le surpoids et l'obésité constituent l'un des nouveaux problèmes majeurs de santé publique. En effet, le nombre de personnes en surpoids est en constante augmentation. Les chiffres sont même carrément alarmants ! Pour l'ensemble des pays européens, en l'espace de 10 ans, le pourcentage de personnes obèses a doublé.
Pour beaucoup, les kilos en trop ne sont que des problèmes d'ordre esthétique. Pourtant, l'excès de poids est à l'origine de nombreuses maladies graves conduisant souvent à une mortalité précoce.
L'obésité favorise notamment l'apparition de maladies cardio-vasculaires, du diabète de type 2, d'hypercholestérolémie, de problèmes d'ostéoarthrite, de certains types de cancer, ainsi que des troubles respiratoires... Sans oublier les divers problèmes psychologiques.
Maladies cardio-vasculaires : quels risques liés à l'obésité ?
Ce sont des maladies qui touchent le cœur et les différents vaisseaux de l'organisme. L'obésité favorise notamment l'athérosclérose, la formation de varices, l'infarctus du myocarde ou encore l'hypertension.
L'obésité entraîne un dépôt de graisse sur la paroi des vaisseaux, associé à un épaississement de leur paroi. Le diamètre de l'artère est donc diminué et peut même aller jusqu'à se boucher... C'est l'athérosclérose ! On imagine facilement les conséquences néfastes qui en découlent : si un vaisseau coronaire est bouché, on a alors un risque d'infarctus du myocarde.
L'hypertension artérielle est l'une des principales causes d'accident vasculaire cérébral. De même, elle favorise les ruptures d'anévrisme : du fait de l'hypertension, la paroi de nos artères est soumise à de plus fortes contraintes et a donc tendance à se « rompre » plus facilement.
On sait aussi que l'hypertension :
- joue un rôle majeur dans de nombreux cas d'insuffisance rénale grave ;
- est impliquée dans divers troubles oculaires (glaucome et hémorragie oculaire entre autres).
Diabète de type 2 : une complication fréquente du surpoids
Le diabète de type 2 est l'une des principales complications liées à l'obésité. Les cellules adipeuses ne « réagissent » plus à la présence d'insuline. Ainsi, le sucre et les graisses qui auraient dû être stockés dans ces cellules restent dans le sang. On observe ainsi une hyperglycémie permanente entraînant toutes sortes de complications...
En effet, le diabète contribue à l'augmentation de l'hypertension artérielle, favorise l'athérosclérose et a aussi des répercussions au niveau oculaire et rénal.
Hypercholestérolémie : les dangers de l'excès de cholestérol
L'hypercholestérolémie est un excès de cholestérol dans l'organisme. Elle tend à augmenter l'athérosclérose et l'ensemble des risques cardiaques.
Surpoids et problèmes articulaires : ostéoarthrite et arthrose
L'excès de poids est néfaste pour le squelette. Les kilos en trop pèsent sur les articulations. On les « use » plus rapidement, ce qui entraîne l'apparition d'arthrose.
L'arthrose est due à une destruction du cartilage articulaire induisant la fabrication d'os à ce niveau. Elle entraîne une gêne au mouvement ainsi que des douleurs... Dans certains cas, la seule solution envisageable est la pose de prothèse (hanche, genoux...).
De même, on observe plus souvent des problèmes de dos chez les personnes obèses que chez les personnes ayant un poids dit normal. On voit ainsi apparaître des cyphoses, scolioses, lordoses, lombalgies, etc.
Apnées du sommeil et troubles respiratoires liés au surpoids
Le problème des apnées durant le sommeil est une autre conséquence de l'obésité. Il s'agit d'arrêts respiratoires d'au moins 10 secondes se répétant au moins 5 fois par heure de sommeil.
Ces apnées peuvent avoir de lourdes conséquences si elles ne sont pas traitées. À long terme, la mauvaise oxygénation de l'organisme entraîne des troubles cardiaques, de l'hypertension artérielle ainsi que des risques d'infarctus.
Obésité et cancers : quel lien ?
Les liens entre obésité et cancer ne sont pas encore parfaitement définis. Pourtant, de nombreuses études ont prouvé que l'obésité favorise l'apparition de certains cancers hormono-dépendants.
L'explication est « simple » : les cellules adipeuses sont responsables de la fabrication de nombreuses substances, notamment des hormones. L'excès de graisse serait donc à l'origine d'une surproduction d'hormones, ce qui aurait un effet délétère sur l'organisme.
Il y aurait ainsi, par exemple, un excès d'œstrogènes libéré dans le sang, ce qui favoriserait le cancer du sein. On observe le même phénomène pour le cancer de la prostate ou du col de l'utérus...
Conséquences psychologiques et sociales de l'obésité
Même si certaines personnes vivent bien le fait d'avoir quelques kilos en trop, on constate néanmoins que l'obésité a aussi des répercussions psychologiques et sociales.
L'obésité représente souvent une gêne dans la vie de tous les jours. Elle est une source de discrimination sociale et est fortement critiquée dans de nombreux pays industrialisés.
Il a été constaté que de nombreuses personnes ayant un embonpoint marqué souffrent de dépression : elles se sentent mal dans leur peau, elles souffrent du regard des autres, elles se sentent exclues...
Prévenir l'obésité dès le plus jeune âge
Cette liste n'est pas exhaustive, mais elle représente déjà un échantillon des diverses conséquences que peuvent avoir quelques kilos en trop. L'obésité n'est pas simplement un problème esthétique, c'est aussi un problème de santé... Il a été montré que la mortalité est d'autant plus augmentée que l'obésité est précoce et sévère.
Pourtant, peu de gens en ont conscience, d'autant que dans notre pays, l'obésité est un fléau qui touche aussi les enfants : surconsommation de bonbons, gâteaux, sodas et autres excès de sucres ouvrent la voie aux fringales de fromages, chocolats, pâtisseries qui surviennent à un âge plus avancé... Certes, toutes ces choses sont « bonnes » pour le palais, mais « mauvaises » pour la santé. Il faut commencer l'éducation tôt pour que les enfants, lorsqu'ils deviennent adolescents, aient déjà des connaissances claires en diététique et sachent à quoi leurs excès de sucre les conduisent. Cela ne les empêchera peut-être pas de céder à la tentation, mais une sensibilisation précoce sur les bienfaits d'une alimentation saine ne peut qu'être bénéfique...
