Le 25 juin 2026, le quotidien Le Figaro publiait une enquête de terrain intitulée « De Bamako à Paris, les routes de l'immigration venue d'Afrique se réorganisent ». Ce travail journalistique met en lumière un paradoxe saisissant : alors que le nombre total de passages irréguliers vers l'Union européenne chute de 39 % au premier trimestre 2026, la route de la Méditerranée occidentale connaît une flambée historique. Derrière les chiffres globalement encourageants brandis par les gouvernements européens se cache un bouleversement géographique profond, où la carte des flux migratoires se recompose totalement.
L'enquête du Figaro ne se contente pas d'enregistrer des données statistiques. Elle montre comment les politiques de contrôle, les conflits sahéliens et les adaptations des réseaux de passeurs s'articulent pour produire un nouveau paysage migratoire. La baisse spectaculaire des arrivées aux Canaries, souvent présentée comme une victoire, masque en réalité un déplacement des flux vers des itinéraires plus risqués et plus coûteux pour les migrants. La pression migratoire sur l'Europe du Sud ne diminue pas : elle se transforme.
1 300 traversées par mois vers l'Espagne : la route qui défie la tendance
Les chiffres fournis par Frontex, l'agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes, sont éloquents. Au premier trimestre 2026, la route de la Méditerranée occidentale, qui relie les côtes marocaines et algériennes à l'Espagne continentale, a enregistré 4 402 tentatives de traversée. Cela représente une augmentation de 66 % par rapport à la même période en 2025. Environ 1 300 personnes tentent chaque mois cette traversée, faisant de cette route la seule en augmentation sur l'ensemble du périmètre européen.
Les ressortissants maliens, marocains et algériens constituent l'écrasante majorité de ces candidats à l'exil. Cette prédominance n'est pas un hasard : elle reflète à la fois l'aggravation de la crise sécuritaire au Sahel et la transformation des politiques de contrôle en Afrique du Nord.
En parallèle, la route atlantique, qui mène aux îles Canaries, s'est effondrée. Avec seulement 1 640 cas recensés au premier trimestre 2026, elle accuse une chute vertigineuse de 83 % par rapport à l'année précédente. Ce contraste saisissant entre les deux routes dessine le portrait d'un système migratoire en pleine reconfiguration.
De la pirogue mauritanienne au zodiac algérien : le glissement géographique d'un flux
Pour comprendre ce basculement, il faut suivre le parcours d'un candidat malien à l'émigration. Il y a encore deux ans, l'itinéraire le plus emprunté passait par la Mauritanie. Depuis Bamako, les migrants rejoignaient Nouadhibou, sur la côte mauritanienne, d'où ils embarquaient sur des pirogues à destination des Canaries. Ce trajet, bien que dangereux, était relativement direct et bien rodé par les réseaux de passeurs.
Aujourd'hui, la donne a changé. Les départs se font massivement depuis les côtes algériennes, et dans une moindre mesure marocaines, vers l'Espagne continentale. Les villes d'Oran et de Mostaganem, sur la côte algérienne, sont devenues les nouveaux points de rassemblement. Ce changement d'itinéraire modifie profondément la logistique du voyage. Les distances maritimes sont plus courtes — une centaine de kilomètres séparent les côtes algériennes de l'Espagne, contre près de 1 500 kilomètres entre la Mauritanie et les Canaries. Mais les contrôles y sont plus stricts, et les réseaux de passeurs doivent composer avec une corruption locale plus coûteuse.
Ce glissement géographique illustre une réalité bien connue des spécialistes des migrations : quand une route se ferme, une autre s'ouvre. Les candidats à l'exil ne renoncent pas, ils s'adaptent.
Le Maroc sous pression, l'Algérie devient le hub de départ
Le renforcement des contrôles au Maroc a joué un rôle clé dans ce basculement. Rabat, sous pression constante de l'UE et de l'Espagne, a considérablement durci la surveillance de ses côtes. Les patrouilles maritimes, les arrestations de passeurs et la coopération avec Frontex ont rendu les départs depuis le territoire marocain plus difficiles et plus risqués.
L'Algérie a profité de ce vide. Avec un littoral de plus de 1 200 kilomètres, des réseaux de corruption bien implantés et une coopération limitée avec les autorités européennes, le pays est devenu le point de départ privilégié. Les migrants qui arrivent en Algérie après avoir traversé le Sahara y trouvent des filières organisées, des logements clandestins et des passeurs prêts à les embarquer vers l'Espagne.
Une baisse globale qui cache des disparités régionales
Le rapport de l'ICMPD (Centre international pour le développement des politiques migratoires), intitulé « Perspectives migratoires 2026 Panafricaines », formule une thèse centrale : les politiques de fermeture sont structurellement inefficaces. Elles ne diminuent pas le nombre de départs, elles allongent les trajets et les rendent plus dangereux.
Le cas de la Mauritanie vers l'Algérie en est l'illustration parfaite. En fermant la route atlantique, l'Europe a poussé les migrants vers la Méditerranée occidentale. Le nombre total de départs n'a pas diminué, mais les risques encourus par les migrants ont augmenté. Le rapport de l'ICMPD prévient que la diversification des routes et l'augmentation des risques en matière de protection persistent en 2026.
Cette analyse remet en question l'efficacité des politiques migratoires européennes. Si le renforcement des contrôles ne fait que rediriger les flux sans les réduire, alors les milliards d'euros investis dans la surveillance des frontières et l'externalisation du contrôle sont en grande partie gaspillés. Pire encore, ils contribuent à aggraver la situation humanitaire des migrants.
210 millions d'euros et l'offensive de JNIM : les deux accélérateurs du changement de cap
Pourquoi ce basculement intervient-il maintenant ? Deux facteurs principaux se conjuguent pour expliquer cette réorganisation des flux. D'un côté, les politiques européennes de contrôle, qui externalisent la gestion des frontières vers les pays d'Afrique du Nord et du Sahel. De l'autre, l'aggravation de l'instabilité sécuritaire au Mali, qui pousse les populations à fuir et modifie les routes traditionnelles de l'exil.
Ces deux forces agissent comme des accélérateurs, redessinant la carte des migrations ouest-africaines sans pour autant réduire le nombre de départs. Comme le souligne l'analyse publiée par Alternatives Économiques en février 2026, les 178 000 passages irréguliers enregistrés aux frontières de l'UE en 2025 représentent certes une baisse de 26 % par rapport à 2024 — le niveau le plus bas depuis 2021. Mais cette baisse globale cache des disparités régionales qui en disent long sur l'efficacité réelle des politiques migratoires européennes.
Le deal mauritanien : comment l'Europe a payé pour fermer la porte atlantique
Le chiffre est éloquent : 210 millions d'euros. C'est le montant que l'Union européenne a versé à la Mauritanie pour le contrôle de ses côtes et la lutte contre les départs de migrants. Ce « deal » a porté ses fruits, du moins sur le plan statistique. En 2025, les arrivées aux Canaries ont chuté de 63 %, et la tendance s'est confirmée au premier trimestre 2026 avec une baisse de 83 %.
Le mécanisme est simple sur le papier : l'UE finance les patrouilles maritimes mauritaniennes, la surveillance des plages et le démantèlement des réseaux de passeurs. En échange, Nouakchott s'engage à empêcher les départs depuis son territoire. Mais comme le souligne Alternatives Économiques, ce type d'externalisation a un effet pervers bien connu : la fermeture d'une route en finance une autre. Les migrants ne disparaissent pas, ils trouvent simplement un autre chemin.
Les conséquences de ce deal ne se limitent pas à un simple déplacement géographique. En rendant la route atlantique impraticable, l'Europe a contraint les migrants à emprunter des itinéraires plus longs, plus coûteux et souvent plus dangereux. La baisse des arrivées aux Canaries est donc une victoire en trompe-l'œil, qui masque une aggravation des risques pour les candidats à l'exil.
L'offensive djihadiste dans l'ouest du Mali : Kayes et Sikasso, nouvelles zones de transit forcé
L'analyse publiée par Global Initiative sur ReliefWeb en juillet 2025 apporte un éclairage crucial sur la situation sécuritaire au Mali. Le groupe djihadiste JNIM (Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin) a considérablement intensifié ses opérations dans l'ouest et le sud du pays. En juillet 2025, il a lancé des attaques coordonnées contre sept villes situées aux frontières du Sénégal et de la Mauritanie. Depuis 2022, JNIM a doublé la fréquence de ses opérations dans cette région.
Les régions de Kayes et de Sikasso sont particulièrement concernées. Or, ce sont précisément des zones sources majeures de l'émigration malienne. Kayes, située à l'ouest du pays, est historiquement l'une des principales régions de départ vers l'Europe. Les attaques de JNIM y ont provoqué des déplacements massifs de populations : fin 2024, 360 000 personnes étaient déjà déplacées à l'intérieur du Mali.
Cette insécurité croissante a un double effet sur les flux migratoires. D'une part, elle pousse davantage de personnes à fuir. D'autre part, elle rend les routes traditionnelles vers la Mauritanie trop dangereuses ou contrôlées par les groupes armés. La route du nord, qui traverse le Sahara pour rejoindre l'Algérie, devient alors la seule issue viable pour ceux qui veulent quitter le Mali.
Le paradoxe algérien : expulser 34 000 migrants tout en devenant le hub de départ
L'Algérie occupe une place paradoxale dans cette nouvelle configuration. D'un côté, le pays a expulsé un nombre record de migrants subsahariens en 2025. Selon l'ONG Alarme Phone Sahara, 34 236 personnes ont été refoulées vers le Sahara via des convois officiels et non officiels, contre 31 404 en 2024. De l'autre, ses côtes sont devenues le principal point de départ vers l'Espagne.
Ce paradoxe s'explique par un « effet entonnoir ». Les migrants qui ne sont pas expulsés, ou qui reviennent après avoir été refoulés, se retrouvent bloqués en Algérie. Le pays, qui n'a pas signé d'accord de réadmission avec l'UE, ne coopère pas pleinement avec les politiques de contrôle européennes. La corruption de certains réseaux locaux et la longueur du littoral algérien offrent des possibilités de départ que le Maroc, sous pression européenne, ne permet plus.
L'Algérie applique donc une politique à deux vitesses : elle expulse massivement vers le sud tout en tolérant, ou en étant incapable d'empêcher, les départs vers le nord. Ce double jeu fait du pays un acteur clé de la réorganisation des routes migratoires.
« Point zéro » et pirogues de la mort : le prix humain des nouvelles routes
La réorganisation des routes migratoires ne se fait pas à coût humain constant. Au contraire, elle aggrave les risques pour les migrants. Frontex lui-même alerte sur ce point : « le coût humain continue d'augmenter », indique l'agence dans sa communication du premier trimestre 2026.
Ce constat est partagé par l'ensemble des observateurs. Les expulsions massives dans le Sahara, les traversées maritimes de plus en plus dangereuses et l'augmentation des tarifs des passeurs contribuent à rendre le parcours des migrants plus meurtrier que jamais. La baisse des chiffres bruts d'arrivées ne doit pas faire illusion : derrière chaque statistique se cache une tragédie humaine.
34 236 expulsés en 2025 : la marche forcée vers le « point zéro » du Sahara
Le processus d'expulsion documenté par Alarme Phone Sahara est d'une violence rare. Les migrants subsahariens, principalement des Maliens, des Nigériens et des Guinéens, sont rassemblés dans des convois officiels ou non officiels. Ils sont emmenés loin de la frontière nigérienne, dans des zones désertiques où toute survie est compromise.
Pour les non-Nigériens, le cauchemar commence au « point zéro ». Ce terme désigne l'endroit où les convois les débarquent, en plein milieu du Sahara. De là, ils doivent marcher 15 kilomètres dans le sable pour atteindre le poste frontière d'Assamaka, au Niger. Certains n'y parviennent pas. La déshydratation, l'épuisement et les températures extrêmes font des victimes chaque année.
Le chiffre de 34 236 expulsions pour 2025 constitue un record absolu. Il témoigne de la détermination de l'Algérie à se débarrasser des migrants présents sur son territoire, tout en ignorant les conséquences humaines de cette politique. Les expulsions massives dans le Sahara sont devenues l'un des aspects les plus sombres de la gestion migratoire en Afrique du Nord.
7 700 morts et disparus en 2025 : pourquoi le pire est à venir
Le chiffre global est terrible : 7 700 morts ou disparus sur toutes les routes migratoires vers l'Europe en 2025. Ce nombre, déjà élevé, pourrait augmenter dans les années à venir si les tendances actuelles se confirment.
Le paradoxe de la route atlantique est révélateur. Alors que les départs vers les Canaries ont chuté de 83 %, le taux de mortalité par traversée reste le plus élevé au monde. La raison est simple : les départs qui subsistent sont ceux qui prennent le plus de risques. Les pirogues sont surchargées, les conditions météorologiques extrêmes, les trajets plus longs. Le nombre de morts par tentative explose littéralement.
Notre article sur les 7 700 morts et disparus sur les routes migratoires en 2025 détaille cette réalité glaçante. La réorganisation des routes ne diminue pas le nombre de drames, elle les déplace. Les migrants meurent désormais ailleurs, mais ils meurent toujours.
Le Sahara, espace de circulation devenu cimetière à ciel ouvert
Le Sahara a toujours été un espace de transit pour les migrants ouest-africains. Comme le montrent les travaux de Julien Brachet, Armelle Choplin et Olivier Pliez, cette région est historiquement un lieu de circulation où se mêlent commerce, nomadisme et migration. Mais depuis que l'Europe externalise ses contrôles, le désert est devenu une frontière meurtrière.
Les expulsions massives pratiquées par l'Algérie, combinées aux dangers naturels du Sahara, transforment cette zone en piège mortel. Les migrants abandonnés au « point zéro » n'ont souvent ni eau, ni nourriture, ni repères pour survivre. Les ONG qui tentent de leur porter secours sont rares et leurs moyens limités. Le Sahara, autrefois espace de passage, est devenu un cimetière à ciel ouvert pour des milliers de candidats à l'exil.
De Bamako à Oran pour 8 000 euros : le business des filières en 2026
La migration est aussi un marché. Un marché qui s'adapte aux contraintes, qui innove et qui profite à des réseaux criminels, parfois même terroristes. L'enquête de terrain du Figaro met en lumière la professionnalisation croissante des filières de passeurs et l'augmentation spectaculaire des coûts pour les migrants.
Cette dimension économique est souvent négligée dans le débat public, mais elle est essentielle pour comprendre les dynamiques migratoires. Les réseaux de passeurs ne sont pas de simples facilitateurs : ce sont des entreprises criminelles qui maximisent leurs profits en exploitant la détresse des candidats à l'exil.
8 000 euros le voyage : l'envolée des tarifs des réseaux de passeurs
La comparaison des prix est édifiante. La route directe Mali-Mauritanie-Canaries coûtait entre 2 500 et 4 000 euros en 2024. Le nouveau trajet Mali-Algérie-Espagne, plus long et nécessitant plus de complicités locales, fait grimper la facture entre 5 000 et 8 000 euros.
Cette augmentation s'explique par plusieurs facteurs. Le voyage est plus complexe : il faut traverser le Sahara, franchir la frontière algérienne, trouver un logement à Oran ou Mostaganem, obtenir de faux papiers, soudoyer des fonctionnaires locaux, et enfin payer le passage en zodiac. Chaque étape a un coût, et chaque intermédiaire prélève sa commission.
Cette envolée des tarifs a des conséquences sociales importantes. Seuls ceux qui ont les moyens, ou qui s'endettent lourdement auprès de leur famille ou de prêteurs informels, peuvent tenter leur chance. Cela renforce le pouvoir des réseaux de passeurs, qui deviennent de véritables banques parallèles. Les migrants qui n'ont pas les 8 000 euros nécessaires peuvent emprunter à des taux usuraires, s'enfonçant dans une spirale d'endettement dont ils mettront des années à se sortir, même s'ils parviennent à atteindre l'Europe.
Trafic d'hommes et trafic d'armes : la convergence criminelle au Sahel
L'analyse de Global Initiative, publiée sur ReliefWeb, met en évidence un phénomène inquiétant : la convergence entre les réseaux de passeurs et les groupes djihadistes. En contrôlant les zones de transit dans l'ouest du Mali, les groupes comme JNIM imposent des taxes aux passeurs, voire gèrent directement des filières.
La migration devient ainsi une source de financement du terrorisme. Chaque migrant qui traverse une zone contrôlée par JNIM paie un péage, qui sert à financer les opérations du groupe. Les flux migratoires sont donc interconnectés avec les enjeux sécuritaires du Sahel d'une manière que les politiques européennes peinent à prendre en compte.
Cette convergence criminelle n'est pas nouvelle, mais elle s'intensifie avec la réorganisation des routes. Les zones de transit deviennent des zones de prédation, où les migrants sont à la fois des clients et des proies. Les réseaux de passeurs et les groupes armés entretiennent des relations complexes, faites de coopération et de concurrence, qui échappent largement au contrôle des États.
Le rôle des diasporas dans le financement des traversées
Un aspect souvent méconnu du business migratoire est le rôle des diasporas. Les familles déjà installées en Europe, notamment en France et en Espagne, jouent un rôle crucial dans le financement des traversées. Ce sont elles qui avancent l'argent, parfois des milliers d'euros, pour payer les passeurs.
Ce système de financement familial crée une chaîne de solidarité, mais aussi de dépendance. Les migrants qui réussissent à rejoindre l'Europe doivent ensuite rembourser leurs dettes, souvent en travaillant dans des conditions précaires. Les diasporas deviennent ainsi des acteurs à part entière du système migratoire, à la fois facilitateurs et créanciers.
Le mirage des statistiques : pourquoi la baisse des entrées ne rassure pas les experts
Les chiffres globaux sont encourageants pour les gouvernements européens. En 2025, 178 000 passages irréguliers ont été enregistrés aux frontières de l'UE, soit une baisse de 26 % par rapport à 2024, le niveau le plus bas depuis 2021. Mais ces statistiques, souvent mises en avant dans le débat politique, masquent des réalités plus complexes.
Les experts des migrations, qu'ils travaillent pour des organisations internationales ou pour des ONG, appellent à la prudence. Une baisse des arrivées ne signifie pas une baisse des départs, ni une résolution des causes profondes de la migration. Elle peut simplement indiquer que les migrants empruntent des routes plus dangereuses, où ils sont moins visibles.
L'avertissement ignoré de Frontex : « le coût humain continue d'augmenter »
Même Frontex, l'agence européenne chargée du contrôle des frontières, alerte sur les conséquences de cette réorganisation. Dans sa communication du premier trimestre 2026, l'agence note que « le coût humain continue d'augmenter ». Cet avertissement, pourtant clair, est souvent ignoré par les responsables politiques, qui préfèrent communiquer sur les chiffres bruts de la baisse des arrivées.
Les tensions politiques en France illustrent ce décalage entre la réalité du terrain et le discours politique. La loi immigration, les menaces de Bruno Retailleau envers l'Espagne sur la gestion des flux, les débats parlementaires : tout se passe comme si la baisse des chiffres globaux suffisait à justifier les politiques de contrôle. Mais comme le montre notre article sur les tensions entre la France et l'Espagne, la réalité est plus complexe. Les flux se déplacent, les drames se multiplient, et les causes profondes des départs persistent.
Les limites de la libre circulation en Afrique de l'Ouest
Un autre facteur souvent négligé est le décalage entre les politiques migratoires des pays ouest-africains et la réalité des départs. La CEDEAO (Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest) a adopté dès 1979 un protocole sur la libre circulation des personnes. Mais comme le montre l'enquête de l'ICMPD et de l'OIM, trente-cinq ans plus tard, plusieurs facteurs entravent toujours la mobilité interrégionale.
Les États membres accusent un retard significatif dans la transposition de ce protocole dans leur législation nationale. Si le droit d'entrée et la suppression du visa pour les séjours de 90 jours sont globalement appliqués, le droit de résidence et l'accès au marché du travail restent largement théoriques. Ce manque d'intégration régionale pousse les migrants à chercher ailleurs des opportunités que leur propre région ne leur offre pas.
La route atlantique : un taux de mortalité qui explose malgré la baisse des départs
L'analyse de Global Initiative sur ReliefWeb met en lumière un paradoxe tragique concernant la route atlantique. Alors que les départs vers les Canaries ont chuté de 83 %, cette route reste la plus meurtrière au monde en proportion du nombre de traversées. Les pirogues qui partent encore sont surchargées, les trajets plus longs, et les migrants prennent des risques démesurés.
Ce phénomène s'explique par le profil des candidats qui persistent à emprunter cette voie. Ce sont souvent ceux qui n'ont pas les moyens de payer les 8 000 euros exigés par les filières algériennes, ou ceux qui refusent de traverser des zones contrôlées par JNIM. Ils se tournent alors vers des passeurs moins chers, mais aux méthodes plus dangereuses, avec des embarcations de fortune et peu de provisions.
De Bamako à Paris, un constat d'échec : ce que la réorganisation des routes nous apprend
L'enquête du Figaro dresse un bilan amer. Les routes changent, les drames aussi, mais les causes profondes de la migration — conflits, démographie, inégalités — persistent. La réorganisation des flux migratoires n'est pas une victoire des politiques de contrôle, mais le symptôme de leur échec relatif.
Victoire en trompe-l'œil pour les gouvernements, cauchemar humanitaire pour les migrants
Le paradoxe final est saisissant. Les politiques de contrôle ont réussi à fermer une route, l'Atlantique, mais en ont ouvert une autre, la Méditerranée occidentale. Le résultat est un déplacement des risques, une augmentation des coûts pour les migrants et une aggravation des souffrances. Les expulsions dans le Sahara, les traversées plus chères et plus dangereuses, la convergence criminelle entre passeurs et djihadistes : tout concourt à rendre le voyage des migrants plus meurtrier.
Sur le plan politique, la baisse des chiffres globaux offre une victoire temporaire aux gouvernements. Mais le problème migratoire n'est pas résolu. Les causes profondes des départs — l'insécurité au Sahel, le changement climatique, l'absence de perspectives économiques — n'ont pas disparu. Le sommet Africa Forward 2026, où la France a promis 23 milliards d'euros à l'Afrique, montre que les gouvernements sont conscients de ces enjeux, mais les actes tardent à suivre les promesses.
Prochaine étape ? Les failles des politiques migratoires dessinent la carte de demain
La route marocaine vers les Canaries est fermée. La route algérienne vers l'Espagne est dangereuse et commence à être davantage contrôlée. Vers où se tourneront les flux ensuite ? Les hypothèses ne manquent pas.
Un retour de la route de la Méditerranée centrale, via la Tunisie et la Libye vers l'Italie, est possible. Les tensions politiques entre la Tunisie et l'UE, couplées à l'instabilité libyenne, pourraient rouvrir cette voie. De nouvelles routes terrestres via la Turquie, ou des itinéraires maritimes encore inexplorés, pourraient également émerger.
Tant que les causes profondes de l'instabilité sahélienne ne seront pas traitées, les routes de l'immigration continueront de se réinventer. Les politiques de contrôle, aussi strictes soient-elles, ne peuvent pas indéfiniment repousser une pression démographique, sécuritaire et climatique qui ne cesse de croître. La réorganisation des routes migratoires n'est pas un accident : c'est la conséquence logique d'un système qui traite les symptômes sans s'attaquer aux causes.
Conclusion : un système migratoire qui se réinvente sous la pression
L'année 2026 marque un tournant dans la géographie des migrations ouest-africaines vers l'Europe. La chute spectaculaire des arrivées aux Canaries, couplée à l'explosion des traversées vers l'Espagne continentale, révèle la capacité d'adaptation des flux migratoires face aux politiques de contrôle. Les 210 millions d'euros versés à la Mauritanie ont certes fermé une route, mais ils en ont ouvert une autre, plus dangereuse et plus coûteuse.
Le constat est implacable. Les expulsions massives dans le Sahara, l'offensive djihadiste à l'ouest du Mali, la professionnalisation des réseaux de passeurs et l'augmentation des tarifs créent un système où les migrants paient le prix fort, en argent et en vies humaines. Les 7 700 morts et disparus de 2025 ne sont que la partie émergée d'un drame qui s'aggrave.
Les avertissements des experts — ICMPD, Frontex, ONG — sont clairs : fermer une route ne réduit pas la mobilité, elle la redirige. Les gouvernements européens doivent choisir entre une politique de contrôle qui déplace les souffrances sans les réduire, et une approche qui s'attaque aux causes profondes des départs. Le sommet Africa Forward 2026 et ses promesses financières montrent une prise de conscience, mais les résultats concrets se font attendre. La carte des migrations de demain se dessine déjà dans les failles des politiques d'aujourd'hui.
