Le polar de Remedy sorti en 2003 se joue aujourd'hui au casque, gratuitement, grâce à un mod déjà disponible. Un second projet, plus ambitieux, est annoncé. Le remake officiel, lui, n'a toujours pas de date.
Deux mods VR, deux niveaux d'ambition
Max Payne 2 : The Fall of Max Payne est un action-shooter solo à la troisième personne développé par Remedy Entertainment, produit par 3D Realms et édité par Rockstar Games. Sa version Windows est sortie en Amérique du Nord le 14 octobre 2003. Le jeu tourne encore sur les versions modernes de Windows, mais il réclame des correctifs communautaires pour les blocages au démarrage, les résolutions en écran large, les fréquences d'images élevées et certains GPU récents. C'est dans ce contexte, celui d'un classique maintenu à bout de bras par sa communauté, que deux mods VR ont émergé.
Le premier, signé betotron, est déjà jouable. Il apporte une vraie stéréoscopie, le suivi de tête à 6 degrés de liberté et la visée à la main, avec les cinématiques et les romans graphiques projetés sur un écran flottant. Développé et testé sur Meta Quest 3, il constitue le moyen le plus rapide de redécouvrir le jeu au casque. Son auteur le résume sans détour sur la page GitHub du projet : c'est un mod "fait par une seule personne, sur son temps libre", gratuit et qui "le restera toujours". Il fonctionne du début à la fin, tout en restant en développement actif.
Le second projet, porté par un moddeur nommé evilSheep avec l'aide d'un contributeur appelé codex, vise beaucoup plus haut. Il repose lui aussi sur un suivi stéréoscopique 6DoF et prend en charge le room-scale, mais y ajoute une cinématique inverse complète pour animer fidèlement le corps et les bras du héros. Une option permet même de n'afficher que les mains virtuelles, pour ceux que le rendu du corps gêne. Côté tir, le mod annonce un rechargement manuel pendant les séquences de bullet time, le maniement de deux armes simultanément, la saisie et le lancer d'objets, et un inventaire inspiré de Max Payne 3, avec deux étuis pour les pistolets et les fusils portés à deux mains. Le tout gratuit, pour qui possède déjà le jeu d'origine.
Une réserve de taille : la fenêtre de sortie. Selon le développeur, cité par un média spécialisé, le mod arriverait "d'ici 1 à 2 semaines" sur PC. Il s'agit d'une déclaration rapportée, non confirmée par une source primaire, donc susceptible de glisser. À l'inverse, le mod betotron existe, se télécharge et se lance aujourd'hui.
Installer le mod betotron, pas à pas
La procédure est courte en théorie, mais un détail technique peut bloquer net.
Premier prérequis : posséder le jeu original. Le mod ne contient et ne distribue aucun fichier du jeu, il faut donc une copie légitime de Max Payne 2. Ensuite, téléchargez le fichier MaxPayne2VR-vX.Y.zip depuis la page des versions du dépôt GitHub - pas depuis le bouton vert "Code", précise l'auteur. Décompressez l'archive où vous voulez, puis copiez les cinq fichiers qu'elle contient directement à côté de MaxPayne2.exe, et non le dossier du mod lui-même.
Pour trouver ce dossier sous Steam : clic droit sur Max Payne 2, puis Gérer, puis Parcourir les fichiers locaux. C'est le répertoire qui contient MaxPayne2.exe.
Reste la contrainte qui fâche. Max Payne 2 est un programme 32 bits de 2003, et un programme 32 bits ne peut communiquer qu'avec un runtime OpenXR 32 bits, alors que la plupart des logiciels VR modernes n'installent qu'un runtime 64 bits. Concrètement, le mod impose Virtual Desktop comme runtime OpenXR : SteamVR et Meta Link ne fonctionnent pas. Le mod n'ajoute que ses propres fichiers, sans modifier le jeu, mais cette exigence de runtime est non négociable.
Où en est le remake de Remedy ?
Remedy Entertainment remanie Max Payne et Max Payne 2 : The Fall of Max Payne en un seul titre, dans le cadre d'un accord de développement avec Rockstar Games. Le studio finlandais a répété que le remake était en pleine production, sans détailler son avancement. Rockstar Games gère l'édition et la communication, ce qui explique en partie le silence de Remedy sur le sujet. La balle est dans le camp de l'éditeur, et il faudra probablement attendre plusieurs mois de plus avant d'en savoir davantage.
Sur le calendrier, rien de ferme. Le projet est entré en production complète en 2024, et une sortie en 2027 est envisagée si le développement se passe bien, sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Compte tenu de la tendance de Rockstar à raccourcir ses campagnes promotionnelles, une révélation complète ne pourrait tomber que quelques mois avant le lancement. Aucune de ces estimations ne constitue une date officielle.
Que choisir, concrètement
Aucun test indépendant ne compare aujourd'hui la qualité des mods VR au remake officiel - le remake n'étant pas sorti, la comparaison n'existe pas.
Si vous voulez jouer à Max Payne 2 en VR ce soir, le mod betotron est la seule option disponible, gratuite, fonctionnelle de bout en bout, à condition de posséder le jeu, d'accepter Virtual Desktop comme runtime et de suivre l'installation à la lettre. Si vous cherchez une refonte plus profonde du maniement des armes et du corps du personnage, le projet d'evilSheep coche plus de cases, mais sa sortie dépend d'une annonce non confirmée. Et si vous préférez attendre une version officielle reconstruite de fond en comble, le remake de Remedy reste la promesse la plus ambitieuse - la moins datée aussi.
