Se connecter à Internet sans fil et sans prise de téléphone est désormais possible. Macintosh a commencé il y a deux ans déjà à commercialiser « l'Airport », qui permet aux professionnels comme aux particuliers d'accéder à Internet en toute liberté. Grâce à cette borne, un seul point d'accès permet aux utilisateurs situés dans un même espace — bureau ou habitation — de se connecter en passant d'une pièce à une autre sans problème.
Qu'est-ce que le WiFi ?
Le WiFi (Wireless Fidelity) veut aller plus loin. Les promoteurs de cette technologie se proposent de développer le réseau à l'échelle d'un immeuble, d'un quartier, d'une ville, voire d'un pays. L'objectif est simple : permettre aux internautes de se connecter où qu'ils soient, à la terrasse d'un café, dans le bus, bref partout !
Les avantages du WiFi
Pour le moment, on est encore dans une phase expérimentale. Des réseaux se mettent en place, notamment dans le 10e arrondissement à Paris où des immeubles entiers partagent leurs connexions, et c'est bientôt tout le quartier qui sera couvert. L'avantage du WiFi, ce n'est pas seulement la mobilité, c'est aussi faire des économies. Une fois que l'on s'est procuré le matériel nécessaire (carte réseau, borne et antenne à prix très raisonnables), il suffit de payer une seule connexion Internet — vous pouvez donc diviser le prix par le nombre de personnes connectées à votre point d'accès.
L'autre intérêt, non négligeable, est de donner une bonne occasion de faire connaissance avec vos voisins en leur proposant ce système et de créer un vrai lien de proximité. Car vous pouvez, en outre, partager des fichiers et échanger via le Net des bons plans pour des sorties, etc. Enfin, il faut savoir que le débit de ce type de connexion « locale » est beaucoup plus rapide que les autres, entre 1 et 20 fois plus que l'ADSL par exemple.
Quelle législation pour le WiFi ?
Les initiatives « WiFistes » sont individuelles : elles partent de particuliers et non d'un quelconque opérateur. Pour l'instant, cette pratique n'est pas légale, puisque la fréquence radio utilisée (2,4 GHz) appartient à l'armée. La législation autorisait jusqu'à présent l'usage du « sans fil » dans un cadre strictement privatif. Elle s'assouplit progressivement puisque l'ART (Autorité de Régulation des Télécommunications) autorise depuis novembre 2002 l'installation de ce type de réseaux dans les zones dites « hotspots » (aéroports, gares...) et dans les zones rurales qui n'ont pas accès au haut débit. Pour développer un réseau en dehors de ce cadre, il faut faire une demande d'autorisation à l'ART. En pratique, les dossiers sont nombreux et n'ont pas le temps d'être traités. Les contrôles sont quasi impossibles. Et les utilisateurs du WiFi ne cessent de croître.
Comment devenir WiFiste ?
En tout cas, cela n'arrête pas les membres de Paris Sans Fil de se battre pour obtenir la légalisation du WiFi. Je vous invite d'ailleurs, pour tout renseignement complémentaire, à aller sur leur site http://www.Paris-sansfil.net (mon article est celui d'une néophyte, donc les aspects trop techniques...), vous y trouverez plein d'infos. Ils organisent tous les mois une réunion d'information pour les nouveaux « WiFistes » et ils vous expliqueront au cours de la « Ricoré Party » comment fabriquer une antenne pour 3 francs 6 sous. Ils vous donneront également des tuyaux pour vous procurer le matériel aux meilleurs prix et vous pourrez vous mettre en relation avec des personnes qui habitent le même coin que vous, pour partage de connexions si affinités...
L'avenir du WiFi
Aux dernières nouvelles : « Thierry Breton, le PDG de France Télécom, a décidé de prendre la parole, jeudi 6 février, pour évoquer les projets de l'opérateur dans le domaine des réseaux Internet sans fil WiFi » (cf article du Monde du 07/02/2003).
Le WiFi n'a pas besoin d'un opérateur pour exister... Espérons que la législation ne sera pas encore une fois un moyen d'empêcher les initiatives individuelles et permettre à des groupes comme France Télécom de récupérer le marché !
