Depuis l'été 2026, de nombreux utilisateurs de Chrome ont vu apparaître un message exigeant 20 Go d'espace disque libre avant de pouvoir continuer à utiliser le navigateur. La tentation est grande d'accuser Chrome d'être devenu un logiciel gourmand. Mais le véritable responsable est ailleurs : il s'agit de Gemini Nano, le modèle d'intelligence artificielle locale que Google télécharge sur votre machine. Voici comment vérifier, désactiver ou contourner ce téléchargement, avec les prix des alternatives en France.
Mai 2026 : un fichier de 4 Go téléchargé en silence
La polémique éclate le 4 mai 2026, lorsque le consultant en protection de la vie privée Alexander Hanff publie un billet de blog accusant Google Chrome de télécharger silencieusement un modèle d'IA d'environ 4 Go sur les ordinateurs des utilisateurs, sans demande de consentement préalable.
Concrètement, le navigateur installe un fichier nommé weights.bin dans le dossier OptGuideOnDeviceModel. Ce fichier correspond à Gemini Nano, la version compacte du modèle de langage de Google, conçue pour fonctionner localement sur le matériel de l'utilisateur plutôt que dans le cloud.
Le problème ne réside pas tant dans la taille du fichier que dans le manque de transparence : le téléchargement se fait en arrière-plan, sans que l'utilisateur soit informé ou consulté.
Pourquoi l'exigence de 20 Go a été ajoutée
Entre le 29 juillet et le 1er août 2026, Google met à jour sa page d'aide officielle pour exiger 20 Go d'espace disque libre avant de télécharger le modèle d'IA sur l'appareil. Cette exigence ne concerne pas le navigateur lui-même, mais bien le modèle Gemini Nano.
La différence entre les 4 Go du fichier weights.bin et les 20 Go exigés n'est pas documentée précisément par Google. Il est probable que cette marge couvre les fichiers temporaires nécessaires au fonctionnement du modèle, les mises à jour futures et les éventuels modèles additionnels. Google n'a pas communiqué officiellement sur ce point.
Le 5 mai 2026, un responsable de Chrome a défendu l'IA locale en la présentant comme « un élément central de la stratégie du navigateur en matière de développement et de sécurité », rappelant que les données sont traitées localement, sans être envoyées vers des serveurs distants.
Gemini Nano sur votre PC : à quoi sert ce modèle de 4 Go ?
Gemini Nano n'est pas un simple gadget. Ses fonctions locales dans Chrome incluent :
- L'aide à l'écriture (« Help me write ») qui génère du texte directement dans le navigateur ;
- Le résumé de pages web longues ;
- La réécriture intelligente de textes sélectionnés ;
- La détection d'arnaques en temps réel pendant la navigation ;
- La détection de langue pour suggérer des traductions ;
- Des API pour développeurs : Prompt API, Summarizer API, Writer API, Rewriter API et Proofreader API, qui permettent aux sites web d'utiliser l'IA locale.
L'avantage de ce traitement local est double : il fonctionne sans connexion internet et il évite d'envoyer vos données personnelles vers les serveurs de Google. C'est l'argument principal avancé par l'entreprise pour justifier ce déploiement.
Ce téléchargement silencieux pose-t-il un problème juridique ?
Alexander Hanff estime que ce téléchargement automatique viole l'article 5(3) de la directive ePrivacy 2002/58/CE, qui encadre le stockage d'informations sur le terminal de l'utilisateur sans son consentement. Il invoque également les articles 5(1) et 25 du RGPD, relatifs à la licéité, la loyauté, la transparence et la protection des données dès la conception.
Le consultant avance aussi un argument environnemental : selon son extrapolation, un déploiement mondial du modèle représenterait entre 6 000 et 60 000 tonnes de CO2e. Il s'agit d'une estimation personnelle, pas d'une mesure indépendante, mais elle souligne l'ampleur du téléchargement à l'échelle planétaire.
Google, de son côté, défend sa démarche en insistant sur le traitement local des données et sur l'intérêt de ces fonctionnalités pour la sécurité des utilisateurs. Le différend reste ouvert, aucune décision judiciaire n'ayant été rendue à ce jour.
En France, le modèle Gemini local n'est pas déployé (pour l'instant)
Bonne nouvelle pour les utilisateurs français : le test effectué en mai 2026 sur la page chrome://on-device-internals affiche « Not Eligible » (non éligible). Gemini dans Chrome est bien disponible en français, mais le modèle local n'est pas déployé en France au moment des tests, avec Chrome 147.
Cela signifie que les utilisateurs français ne sont, pour l'instant, pas concernés par le téléchargement des 4 Go ni par l'exigence des 20 Go d'espace libre. La situation peut toutefois évoluer, Google déployant progressivement ses fonctionnalités selon les pays et les régions.
Pour vérifier votre propre situation, ouvrez Chrome et tapez chrome://on-device-internals dans la barre d'adresse. Vous verrez immédiatement si votre appareil est éligible au téléchargement du modèle.
Reprendre la main : désactiver l'IA locale ou bloquer le téléchargement
Si vous êtes concerné par le téléchargement ou si vous souhaitez simplement empêcher Chrome d'installer ce modèle, la procédure officielle est simple :
- Ouvrez Chrome et cliquez sur les trois points en haut à droite ;
- Allez dans Paramètres ;
- Dans la section Système, décochez l'option « IA sur l'appareil ».
Effets immédiats : Chrome supprime les fichiers déjà téléchargés, désactive les fonctionnalités dépendantes de l'IA locale et ne relance pas le téléchargement tant que l'option reste désactivée. Vous pouvez vérifier l'état du modèle dans chrome://on-device-internals avant et après la manipulation.
Une astuce Windows pour Chrome et Edge
Pour les utilisateurs de Windows, Microsoft a documenté une clé de registre qui permet de bloquer l'inférence locale de l'IA, à la fois pour Chrome et pour Edge : GenAILocalFoundationalModelSettings. Cette clé empêche le téléchargement automatique des modèles d'IA locaux, ce qui peut être utile si vous utilisez les deux navigateurs.
Que faire si l'espace manque vraiment : Edge, Firefox et les prix du cloud
Edge fait la même chose
Premier réflexe à éviter : passer à Microsoft Edge pour échapper à l'IA locale. Edge étant également basé sur Chromium, il peut lui aussi télécharger en silence des modèles d'IA locaux pouvant atteindre 20 Go. Ce n'est donc pas une échappatoire.
Changer de navigateur reste l'option radicale
Si vous voulez un navigateur sans IA locale par défaut, les alternatives existent : Firefox, Brave, Opera ou Vivaldi ne téléchargent pas de modèles d'IA sur votre machine. Le changement est simple et rapide, et vous retrouvez un navigateur léger et prévisible. Pour les curieux, le projet Ladybird, un navigateur indépendant écrit en Rust, propose une approche radicalement différente.
Combien coûte le stockage cloud en France ?
Si le problème est un manque d'espace disque chronique, la question du stockage cloud se pose. Voici les tarifs en vigueur en France :
Google One :
- 100 Go : 1,99 €/mois ou 19,99 €/an ;
- 200 Go : 2,99 €/mois ou 29,99 €/an ;
- 2 To : 9,99 €/mois ;
- Offres avec Gemini intégré à partir de 79,99 €/an.
iCloud+ :
- 50 Go : 0,99 €/mois ;
- 200 Go : 2,99 €/mois ;
- 2 To : 9,99 €/mois ;
- 6 To : 29,99 €/mois ;
- 12 To : 59,99 €/mois.
Aucune de ces offres ne propose de réduction étudiante spécifique sur le stockage seul, mais Microsoft propose Microsoft 365 Education gratuit avec une adresse scolaire valide, incluant 1 To de stockage OneDrive. Une option intéressante pour les étudiants qui veulent libérer de l'espace local sans payer.
Au final, la décision vous appartient : désactiver l'IA locale dans les paramètres de Chrome, changer de navigateur pour une alternative sans IA, ou payer un abonnement cloud pour libérer de l'espace. L'essentiel est de savoir que le coupable n'est pas le navigateur lui-même, mais bien l'IA locale que Google cherche à installer sur votre machine — et que vous avez le contrôle pour l'empêcher.
