Un "R" brodé sur la manche gauche, à Tokyo, en 2021 : c'était un aperçu. Le 14 mars 2022, l'aperçu devenait un catalogue - kimonos de judo et de jiu-jitsu, protections, ceintures, textile technique et loisirs. Fightart arrivait avec une promesse simple, formulée dans le communiqué de lancement : "Les prix seront à ceux du marché, et les éditions limitées de kimonos seront proposées 20 à 30 euros plus chers que les collections classiques, afin de ne pas les rendre inaccessibles."
Quatre ans plus tard, trois choses ont bougé. Le catalogue, d'abord : il ne démarre pas à 20 euros. La gouvernance, ensuite : depuis mars 2024, Fightart n'est plus pilotée par le champion. La politique, enfin : lundi, Teddy Riner a annoncé sa candidature à l'élection présidentielle de 2027, ce qui transforme un logo sur une manche en actif commercial et politique à la fois.
Le catalogue ne commence pas à 20 euros
Les prix affichés début novembre sur fight-art.fr, boutique officielle de la marque, donnent une échelle assez nette : 37,90 € pour le kimono enfant Seito, 46,90 € pour le Seito adulte débutant, 59,95 € pour un kimono de jiu-jitsu enfant, 64,90 € pour le Bushi d'entraînement, 119,90 € pour le Keikogi adulte, 149,95 à 159,90 € pour le Shogun homologué IJF, 179,90 à 189,90 € pour le Sempai. Les tarifs varient selon les tailles, les modèles et l'option de personnalisation annoncée sur les fiches produit, mais l'ordre de grandeur est stable.
La fourchette "20 à 180 euros" qui circule ne correspond pas. Rien à 20 euros, et le haut de gamme dépasse les 180 euros. La vraie échelle va de 38 à 190 euros environ, ce qui n'est pas la même histoire : Fightart n'est pas une marque d'entrée de gamme, sauf sur les kimonos enfants ; elle occupe le milieu et le haut du marché du judogi.
La comparaison est facile à faire : Decathlon affiche un kimono adulte à 28,99 €, un kimono enfant débutant à 11,99 €, et un Mizuno Keiko 2 de 650 g à 101,50 €. Fightart se situe donc nettement au-dessus de l'entrée de gamme adulte de Decathlon, au niveau de Mizuno au milieu de gamme, et plus haut encore sur le haut de gamme.
Ce que le nom ajoute au prix
Reste à savoir ce qui justifie l'écart. Une partie est matérielle : le Sempai est annoncé en tissu grain de riz de plus de 900 g/m², coton, coupe compétition, et le Shogun bénéficie de l'homologation IJF. Cette homologation mérite d'être comprise pour ce qu'elle est : elle certifie qu'un judogi respecte le règlement de la Fédération internationale - grammage, dimensions des revers, contrôle au pesage - et que le fabricant est agréé. Elle ne dit rien de la longévité du coton ni du confort réel sous le gi. Un label de conformité, pas un label de performance.
Sur la promesse de 2022, un point tient à peu près : l'écart entre le Shogun, autour de 150-160 €, et le Sempai, autour de 180-190 €, tourne bien autour de la trentaine d'euros annoncée pour les séries limitées. La marque n'a donc pas basculé dans le luxe. Mais il faut être clair sur ce que paie l'acheteur : entre un Bushi à 65 € et un Shogun à 160 €, la différence couvre du tissu plus lourd, une coupe, une redevance d'homologation et un logo. La part exacte imputable au nom de Teddy Riner n'est pas calculable de l'extérieur : aucune donnée de marge ni de chiffre d'affaires de la marque n'est publiée.
L'éthique, version communiqué
Au lancement, Teddy Riner l'affirmait : "Nous sommes la première marque dédiée aux arts martiaux qui va proposer des articles avec une vraie conscience et un engagement environnemental fort." La mesure concrète citée pour le prouver : la suppression des sachets plastiques d'emballage. C'est une bonne chose, et c'est très peu.
La production est située au Pakistan, en Chine et à Taïwan, avec l'assurance que ces usines "répondent à toutes les normes sociales et environnementales imposées par les instances gouvernementales internationales". Rien d'anormal dans le judogi, filière largement délocalisée. Mais l'argument de la "première marque à conscience" ne repose, publiquement, que sur un changement de packaging. Pas de fibre certifiée mise en avant, pas de traçabilité d'atelier communiquée. Entre le superlatif et le sachet en moins, il y a un vide que le nom du champion vient combler.
Depuis 2024, le champion est actionnaire, pas patron
C'est le point le plus important, et le plus absent des discussions sur les prix. En mars 2024, Upperside Capital Partners, groupe basé à Salon-de-Provence, a signé l'acquisition de Fightart via sa filiale Racer. La marque rejoint alors Sphère Brands Group, une nouvelle bannière qui réunit Racer (équipements de protection moto, vélo, outdoor), Cébé (lunettes, marque française fondée en 1892 dans le Jura) et désormais Fightart.
Teddy Riner est entré au conseil d'administration de Sphère Brands Group et au capital du groupe. Philippe Veran, président et cofondateur d'Upperside, résume la logique : "Racer, Cébé, Fightart sont trois marques iconiques que l'on va développer en profitant des synergies commerciales, administratives, logistiques et marketing." Traduction : des achats groupés, une logistique mutualisée, un marketing partagé. C'est ainsi qu'on fabrique de la marge dans l'équipement sportif.
Le champion, lui, a commenté la vente comme une "étape cruciale" et assuré que la marque avait "rapidement conquis une place dans les dojos du monde entier". Aucun chiffre public ne documente cette conquête. C'est une déclaration de fondateur au moment de céder, pas un résultat mesuré.
Ce que cela change pour l'acheteur est simple : le prix d'un kimono Fightart relève désormais de la logique de portefeuille d'un groupe d'investissement, pas de celle d'un artisan-champion. Riner y gagne en tant qu'actionnaire, pas en tant que sportif. La marque reste "la sienne" dans l'imaginaire du consommateur ; elle ne l'est plus dans l'organigramme.
Le kimono qu'il ne porte pas forcément
Les fiches produit répètent que le Shogun est "approuvé IJF et porté par Teddy Riner". Vrai, sans doute, à l'entraînement, en démonstration ou sur un shooting. Mais le judogi qu'il porte en compétition officielle relève d'un autre contrat. Franceinfo rapportait qu'un accord avec la Fédération française l'avait ramené sous le kimono Adidas de l'équipe de France, et un titre de presse de 2023 annonçait qu'il "rendait" le kimono de sa marque pour celui de sa fédération. Les termes exacts de cet accord n'ont jamais été documentés publiquement.
Autrement dit : "porté par Teddy Riner" est une formule à périmètre élastique. Le client ne peut pas savoir s'il s'agit du tatami de Bercy ou d'une séance photo. C'est un détail, mais c'est exactement le genre de détail qui distingue une preuve d'un argument marketing.
Un candidat qui vend des kimonos
Depuis l'annonce de lundi, la question n'est plus seulement commerciale. Une partie du monde du sport a réagi : la ministre des Sports a répondu mardi au "procès en illégitimité" fait au judoka, tandis que d'autres voix, plus raides, jugeaient la candidature "ridicule". Et la presse sportive a déjà soulevé le sujet qui fâche : la mise en conformité de ses activités commerciales avec une campagne présidentielle.
Le noeud est là. Chaque kimono vendu alimente une société dont le candidat est actionnaire, pendant qu'il demande des voix. Rien d'illégal en soi, et personne n'a démontré de faute. Mais l'acheteur qui choisit un Fightart à 160 € ne paie plus seulement un judogi : il participe, à hauteur de sa commande, au chiffre d'affaires d'une marque devenue le support commercial d'une candidature. Ceux qui achètent par admiration pour le judoka et ceux qui achèteraient par conviction politique achètent le même produit, et la marque n'a aucun intérêt à les distinguer.
Ce qu'il reste à acheter
Un kimono Fightart est un produit correct, honnêtement placé : entrée de gamme enfant compétitive, milieu de gamme au niveau du marché, haut de gamme homologué IJF dans les prix du secteur. Ceux qui cherchent un judogi de compétition conforme au règlement international ne se feront pas avoir. Ceux qui achètent pour l'engagement environnemental en auront pour leur argent en sachets plastiques évités, pas en coton tracé. Et ceux qui achètent pour le nom doivent savoir ce qu'ils paient : une signature. Elle a été lancée par un champion, elle appartient désormais à un groupe, et elle est portée par un candidat.
