Les trois états de l'hypnose
L'état cataleptique
Le sujet est immobile, il paraît fasciné. Les yeux sont ouverts et le regard fixe. Les membres gardent la position qu'on leur a communiquée et paraissent d'une grande flexibilité. On observe une analgésie complète. La persistance de l'activité sensorielle permet d'induire des hallucinations et des impulsions automatiques chez le cataleptique.
L'état léthargique
Le sujet s'affaisse comme plongé dans un sommeil profond. Les membres sont mous et, une fois soulevés, retombent lourdement. Les yeux sont clos ou semi-clos. Les réflexes tendineux sont exagérés et l'hyperexcitabilité neuromusculaire est toujours présente. Il y a une analgésie complète de la peau et des muqueuses accessibles. Le sujet n'est pas suggestible, mais les sens restent accessibles.
L'état somnambulique
C'est l'état le plus intéressant avec l'état suggestif et le plus complexe. Les yeux sont clos ou semi-clos. Il n'y a pas d'hyperexcitabilité neuromusculaire. Il peut y avoir analgésie ou hyperacuité de la sensibilité de la peau ou d'autres sens. Il est facile de déterminer chez le sujet, par voie d'injonction, la mise en jeu d'actes automatiques très compliqués.
L'état suggestif
À ces trois états, on peut ajouter l'état suggestif où le sujet, en veille apparente, exécute les ordres post-hypnotiques et reste suggestible.
Comment provoquer l'hypnose : les techniques d'induction
L'hypnose est provoquée de plusieurs façons : par l'usage du magnétisme, de la suggestion ou de la fascination. Ces techniques peuvent être employées seules ou de manière simultanée.
Le magnétisme
Ce sont les passes « magnétiques » en général de haut en bas, précédées d'une mise en rapport (contact) avec la personne à hypnotiser. Les passes magnétiques sont amples, distinctes, pratiquées avec le maximum de décontraction musculaire, et en maintenant l'attention fixée sur le but recherché.
La suggestion
Il s'agit de suggérer de manière appuyée au sujet qu'il va dormir. La suggestion peut prendre des formes plus ou moins complexes, en utilisant des injonctions répétées, en jouant sur le ton et le rythme de la voix.
La fascination
C'est Braid qui a « inventé » la méthode de la fascination. Il s'agit d'amener le sujet à fixer un objet brillant que l'on place à 40 cm de son front. Dans certains cas, c'est la fixation du regard de l'hypnotiseur qui provoque la fascination.
L'hypnose et les états de conscience
L'hypnotisme nous renvoie au fonctionnement de la conscience, au dialogue conscient-inconscient par le biais de l'imagerie mentale, de la parole et de ses symboles. L'étude de l'hypnotisme et son expérimentation nous permettent d'aborder autrement les états de conscience aux frontières du Moi. L'expérimentation de l'état suggestif pose en outre une question plus générale sur la libre détermination de nos actes.
