Le 16 juin 2026, Yuka a publié une enquête qui vise un ingrédient très précis : le bleu brillant FCF, aussi appelé E133, dans les sirops de menthe. L'application demande son retrait et affirme, d'après sa base de données, que cet additif est aujourd'hui présent dans 65 % des sirops de menthe commercialisés en France, dont plusieurs références très populaires vendues par de grandes marques nationales ou par des distributeurs.
Un bleu qui ne sert qu'au décor
Dans un sirop de menthe, le bleu brillant FCF ne nourrit pas, ne parfume pas et ne conserve pas. Selon Julie Chapon et Zoé Kerlo, dans l'enquête Yuka publiée le 16 juin 2026, sa fonction est uniquement visuelle : renforcer l'association avec la menthe et donner une impression de fraîcheur. Autrement dit, il agit comme un signal marketing destiné à rendre le produit plus attractif.
C'est ce décalage qui nourrit l'alerte. Pourquoi garder un additif controversé pour un simple rôle esthétique, alors que le sirop reste un basique des placards ? Selon les mêmes autrices, 59 % des Français ont une bouteille de sirop dans leur placard, et ce taux monte à 66 % dans les familles avec enfants. Dans ce contexte, écrivent-elles, l'utilisation d'un colorant controversé pour ce seul rôle esthétique apparaît difficile à justifier.
Hyperactivité suspectée, mais un statut à part en Europe
Yuka présente le bleu brillant FCF comme suspecté de favoriser l'hyperactivité et les troubles du déficit de l'attention chez l'enfant, selon Julie Chapon et Zoé Kerlo. Il faut lire cette formule pour ce qu'elle est : un soupçon mis en avant par l'application, pas un risque tranché par les autorités sanitaires.
En Europe, l'E133 reste autorisé. La réévaluation de l'EFSA en 2010 et celle du JECFA en 2017 ont conclu que le colorant n'était pas génotoxique aux doses alimentaires et que les études à long terme chez le rat et la souris n'ont pas montré de tumeurs liées au traitement. La dose journalière admissible a malgré tout été abaissée, de 10 à 6 mg par kilo de poids corporel et par jour, sur la base d'une lecture plus prudente des données de toxicité chronique chez le rat.
Autre point important pour les parents : le bleu brillant FCF ne fait pas partie des six colorants dits de Southampton soumis dans l'Union européenne à un avertissement sur l'activité et l'attention des enfants. Ce dispositif concerne la tartrazine (E102), le jaune de quinoléine (E104), le jaune orangé S (E110), le ponceau 4R (E124), le rouge allura AC (E129), la carmoisine (E122), avec le benzoate de sodium (E211) en conservateur étudié à côté. Il ne faut pas le confondre avec le ponceau 4R impliqué dans cette saisie de 1,6 tonne de bonbons contaminés au colorant E124 près de Marseille.
Aux États-Unis, le Blue No. 1, nom américain du même colorant, est visé par une initiative volontaire annoncée en avril 2025 par le ministère de la Santé et la FDA : les industriels sont invités à retirer ce bleu et cinq autres colorants synthétiques d'origine pétrolière d'ici fin 2027. Ce n'est pas une interdiction formelle et cela ne s'applique ni au Royaume-Uni ni à l'Union européenne, où l'additif reste approuvé.
Reste une zone d'ombre : l'exposition réelle des enfants français à l'E133 via les sirops n'est pas quantifiée publiquement. On sait que les sirops sont très présents dans les foyers avec enfants, on ne sait pas combien de bleu brillant un enfant qui boit du sirop de menthe ingère réellement chaque semaine.
Les fabricants plaident l'attente visuelle et la stabilité
Interrogés dans l'enquête, Teisseire, Carrefour, La Maison Guiot et Lidl justifient le maintien de l'E133 par l'attente visuelle des consommateurs et par des difficultés techniques, tout en affirmant travailler à des alternatives, selon Julie Chapon et Zoé Kerlo.
Teisseire rappelle que le bleu brillant FCF est un additif autorisé par la réglementation. La marque indique travailler depuis plusieurs années à l'amélioration de ses recettes et affirme avoir déjà réduit l'usage des additifs dans ses sirops. Elle explique toutefois que les alternatives testées pour remplacer l'E133 posent encore des difficultés, notamment en matière de stabilité de la couleur, de goût et de tenue dans le temps.
Côté fabrication, le vert menthe sans bleu de synthèse est plus difficile à stabiliser : la teinte peut virer, pâlir ou mal vieillir dans la bouteille.
Les versions sans E133 coûtent plus cher, sauf exception
C'est là que l'arbitrage devient concret pour les courses. Les versions sans E133 existent, mais elles sont en moyenne nettement plus chères, selon Julie Chapon et Zoé Kerlo.
Le prix moyen de la version avec bleu brillant FCF est de 4,08 €/L, contre 6,14 €/L pour la version sans colorant, soit un écart moyen de 2,05 €/L, c'est-à-dire +50 %. Chez Teisseire, leader du marché, le sirop de menthe sans colorant est vendu 23 % plus cher que la version avec colorant. Intermarché fait figure d'exception : son alternative conventionnelle sans bleu brillant FCF est vendue 2,51 €/L, contre 2,47 €/L pour la version avec colorant, soit seulement 2 % d'écart.
Comment choisir dans le rayon
Inutile de deviner à la couleur : un sirop de menthe bien vert peut contenir de l'E133, un sirop pâle ou incolore a de bonnes chances de s'en passer, mais seule l'étiquette tranche. Cherchez dans la liste des ingrédients "bleu brillant FCF", "E133" ou "Blue 1".
Si vous voulez appliquer le principe de précaution, en particulier pour des enfants qui en boivent souvent et en grande quantité diluée, prenez une référence sans E133 et comparez le prix au litre, pas le prix de la bouteille. L'écart va de presque rien chez Intermarché à près d'un quart en plus chez Teisseire, avec une moyenne observée autour de 50 %.
Si le budget coince, réduire la dose de sirop par verre et alterner avec des parfums sans colorant bleu restent plus efficaces que de se focaliser sur la seule mention "naturel" : ce n'est pas la promesse de fraîcheur du vert qui fait le goût de menthe.
