Pourquoi augmenter la production alimentaire mondiale ?
Il est nécessaire d'augmenter la production alimentaire pour plusieurs raisons. Tout d'abord, même si la croissance démographique tend à ralentir, elle reste à un niveau très élevé. La population mondiale a triplé au cours du XXe siècle et pourrait doubler au cours du XXIe siècle. Il faut donc nourrir cette population toujours plus nombreuse.
De plus, les inégalités entre pays riches et pays pauvres sont très marquées. Beaucoup de pays souffrent de malnutrition ou de sous-alimentation, notamment en Afrique ou en Asie, un phénomène qui s'est accentué ces dernières années. À l'opposé, d'autres pays sont victimes de suralimentation liée à de mauvaises habitudes alimentaires.
Un autre facteur est la forte domination des pays industrialisés qui contrôlent le marché agricole mondial. Les cours des matières premières sont fixés dans des places boursières situées dans les pays riches, comme à Minneapolis, Chicago ou Londres. Les productions de lait, céréales et viandes sont par exemple presque entièrement contrôlées par les États-Unis, le Canada et l'Union européenne.
Quelles solutions pour nourrir l'humanité ?
La planète a donc un besoin urgent d'augmenter ses productions agricoles. Plusieurs solutions pourraient être mises en place.
On pourrait d'abord augmenter les surfaces cultivées, mais cela impliquerait de déforester, car dans certains pays, toutes les terres exploitables sont déjà cultivées.
On pourrait également améliorer les systèmes d'irrigation, mais l'eau reste difficilement accessible pour certains pays. Cette solution nécessite d'importants moyens financiers dont la plupart des agriculteurs des pays en développement ne disposent pas.
Une troisième solution existe : augmenter la productivité agricole, comme l'Inde l'a fait avec la « révolution verte ». On peut aussi créer des aliments transgéniques à l'aide d'OGM ou d'hybrides, mais l'emploi de ces technologies risquerait de creuser encore davantage le fossé entre pays riches et pays pauvres.
Quels sont les impacts environnementaux de l'agriculture ?
Les conséquences sur l'environnement doivent être prises en compte pour trouver la solution la plus adaptée à ce défi complexe.
Pour commencer, une déforestation excessive pourrait avoir des effets dramatiques sur les écosystèmes. Les arbres produisent l'oxygène nécessaire à la vie, et de nombreuses espèces animales et végétales pourraient disparaître. De plus, les forêts mettent beaucoup de temps à se régénérer.
Ensuite, l'utilisation d'hybrides ou d'OGM pourrait avoir des conséquences graves à long terme. Les effets de ce type d'aliments sont encore mal connus et pourraient s'avérer dangereux.
Enfin, la pollution agricole a fortement augmenté ces dernières années. Une mécanisation excessive entraîne une pollution de l'air, tandis que les pesticides et engrais chimiques polluent les sols et les nappes phréatiques en s'infiltrant dans l'eau.
Conclusion
Nourrir les hommes constitue un défi majeur du XXIe siècle. L'enjeu est de taille : trouver des solutions adaptées aux différents contextes, tout en préservant l'environnement et la sécurité alimentaire, sans oublier les conséquences à long terme.
