J'espère que cette lettre est intelligible, le français n'est pas ma langue maternelle. Je me suis enseigné le français afin de pouvoir lire les œuvres de Voltaire. Mais, après cet été dans le nord d'Israël, après la guerre, il est devenu nécessaire de connaître d'autres langues que l'anglais.
Mon voyage archéologique à Tel Megiddo
Je suis venu en Israël pour travailler à Tel Megiddo, un site archéologique riche d'histoire. Cette excavation était sous l'autorité de l'université de Tel Aviv, mais elle se composait d'étudiants d'Amérique, du Canada, de France, d'Angleterre, de Suisse, de Suède, de Finlande et de Turquie. Nous avons rejoint une main-d'œuvre composée d'Israéliens, de Palestiniens et d'Israéliens d'origine éthiopienne. Nous sommes arrivés début juin, et pendant le premier mois, tout allait bien, sans difficultés.
Le premier jour de la guerre
Le jour où la guerre a commencé, un groupe d'entre nous devait se rendre à la frontière du Liban sur un autre site archéologique (Tel Dan). Nous étions très excités d'y aller, mais quand nous sommes arrivés à Tel Megiddo, nous avons entendu un bruit bizarre – comme si le ciel se déchirait en morceaux au-dessus de nous. C'était une force militaire aérienne. Mais nous ne pouvions rien voir, il y avait trop de nuages. De plus, le soleil se levait, projetant une lumière pourpre sous les nuages – c'était un moment très étrange. Plus tard, nous avons découvert que c'était l'armée qui bombardait l'aéroport international de Beyrouth. Aussi, le site de Tel Dan avait été bombardé par le Hezbollah. Le monde était devenu un lieu étrange. Au lieu d'aller à Tel Dan, j'ai décidé d'aller à Haïfa – mais j'irais le lendemain. Cinq heures plus tard, cette ville était bombardée aussi. La nuit, un groupe polonais est venu de leur site, Tel Kabri – des bombes du Hezbollah avaient frappé à 15 mètres d'eux. Ils étaient très nerveux. Nous avons parlé de cette guerre et de comment elle finirait – nous ne savions rien, mais nous avions besoin de parler, comme si nos mots pourraient changer quelque chose.
Ceux qui sont restés malgré la guerre
Après cet événement, presque tous les étrangers s'en sont allés. Il n'y avait que moi et six autres des États-Unis et du Canada, avec six étudiants d'Europe qui restaient là, avec beaucoup d'Israéliens et de Palestiniens. Il y a eu beaucoup de changements aussi. J'ai commencé à travailler avec des Palestiniens et des Israéliens d'origine éthiopienne. Avec eux, j'ai commencé à comprendre les langues parlées – l'arabe et l'hébreu. J'ai appris les difficultés de la vie pour eux, les limitations d'argent et d'opportunités.
L'intensité des bombardements au quotidien
Dans les jours suivants – je ne suis pas sûr combien – les bombardements du Hezbollah ont augmenté. Personne ne pensait qu'ils pourraient frapper Nazareth, Afula – ces villes sont à 10-15 kilomètres au nord de nous. Ces attaques commençaient la nuit, nous les écoutions sur les collines qui nous environnaient. Les hélicoptères et les avions militaires volaient très bas au-dessus de nous. La nuit, il était parfois trop difficile de dormir. Un matin, Mohammed, un Palestinien (ou Israélien arabe, je ne suis pas toujours sûr de qui a le droit de cité) m'a dit : « La nuit dernière, ils (le Hezbollah) ont frappé deux enfants à Nazareth, mais c'étaient des enfants musulmans. Pourquoi ? » C'était un point important – les membres du Hezbollah ont frappé des villes à majorités musulmanes, comme Akko, Nazareth et Afula. C'est difficile pour eux maintenant – après cette guerre, il y a une séparation entre la fidélité religieuse et la nationalité. C'est leur pays, leur paix aussi. Mais pendant presque trois semaines, tout le monde a essayé de détourner le regard. Avec les travaux archéologiques, c'était facile. Mais la nuit, c'était plus difficile. Parfois, je me perdais dans la musique (avec Tool), pour étouffer les bruits des bombardements. La meilleure méthode était d'être avec mon ancienne petite amie d'Angleterre. Nous avons trouvé un espace entre les arbres, nous parlions de nos histoires avec les bruits du Hezbollah en fond. Mais toujours, il y avait le bruit de la guerre. Nous avons fini notre travail là-bas, et nous sommes partis de Tel Megiddo. J'ai passé un jour avec mon ancienne petite amie à Tel Aviv – il me semblait que la guerre était très lointaine là-bas. J'ai quitté Israël le matin du 29 juillet, laissant mon cœur et mon esprit sur cette côte de la mer. Quand je suis revenu aux États-Unis, tout était différent.
Réflexions sur cette guerre et ses conséquences
J'ai entendu parler de la guerre, je l'ai vue aussi, mais j'ai pu partir si j'avais trop peur. Ce n'est pas mon pays – pour les Israéliens du nord, c'était horrible, mais c'était plus horrible encore pour les populations du sud du Liban. La réponse d'Israël était forte – trop forte, et la dévastation est trop grande pour le gouvernement du Liban. Cela fait trois semaines que je suis parti, et ici (aux États-Unis), je regarde les nouvelles américaines sur cette guerre et je ne suis pas sûr si c'est mon pays – c'est trop religieux et trop sensationnel. Je n'avais pas vu cela auparavant, ou peut-être je n'y avais pas fait attention. Mais avec de telles informations, comment sait-on ce qui est vrai et ce qui est fiction ?
