Découvrez les meilleures méthodes pour protéger vos dents contre les caries et préserver votre santé bucco-dentaire au quotidien.
Qu'est-ce que la carie dentaire ?
La carie dentaire est une maladie infectieuse qui détruit progressivement la dent. Les acides produits par les bactéries de la bouche favorisent son apparition.
L'évolution de la carie se fait en deux étapes :
- L'étape réversible : les caries incipientes, lors desquelles il n'y a pas encore de cavité au niveau de la dent.
- L'étape irréversible : la dent présente une cavité franchement ouverte.
Les dents correctement soignées ne développent pas de caries. Un contrôle stomatologique tous les six mois est fortement recommandé.
Plaque bactérienne et caries : comprendre le mécanisme
La plaque bactérienne est un écosystème formé d'une multitude de bactéries qui adhèrent à la surface des dents. Elle se forme en permanence. Dès la naissance, la bouche se peuple d'une grande variété de bactéries.
Cette plaque n'est pas visible à l'œil nu. Pour l'observer, le dentiste peut appliquer une coloration spéciale — un révélateur de plaque — non toxique et indolore, qui s'élimine par brossage.
On ne peut pas la détruire totalement, mais une hygiène rigoureuse permet de la réduire considérablement. Grâce à cette coloration, le dentiste peut identifier les zones négligées lors du brossage et vous aider à personnaliser votre technique de nettoyage.
Les facteurs favorisant les caries
Plusieurs facteurs expliquent l'apparition des caries. Certains sont internes à l'organisme, d'autres liés à l'environnement :
- La qualité des tissus dentaires (l'émail) détermine si une personne est plus ou moins prédisposée aux caries.
- Une hygiène insuffisante favorise le développement des colonies bactériennes présentes dans la bouche.
- Une alimentation riche en sucres nourrit les bactéries installées dans la cavité buccale, qui se multiplient et attaquent les dents.
Pourquoi éviter les caries ?
Voici les principales raisons de protéger vos dents :
- La douleur
- L'aspect inesthétique
- La mauvaise haleine
- Le temps consacré aux soins
- Les coûts élevés des traitements
Comment bien se brosser les dents : technique et conseils
Le brossage des dents est l'élément central de l'hygiène bucco-dentaire. Mais pour être efficace, il doit être réalisé correctement :
- Idéalement, brossez vos dents après chaque repas. En pratique, deux brossages quotidiens sont incontournables : le matin et le soir (ce dernier étant le plus important).
- Brossez vos dents pendant environ 3 minutes.
- La brosse à dents s'use en 3 à 4 mois : remplacez-la régulièrement, sinon le brossage devient inefficace.
- Utilisez un dentifrice au fluor, recommandé car le fluor renforce l'émail et prévient les caries.
La technique du rouleau pour un brossage efficace
Parmi les nombreuses techniques de brossage, la technique du rouleau est l'une des plus efficaces et répandues. Elle consiste à effectuer des mouvements de roulement du bord des gencives vers l'extrémité des dents. Les surfaces occlusales (utilisées pour mâcher) se nettoient par des mouvements horizontaux.
Fil dentaire, bain de bouche et chewing-gum : les méthodes complémentaires
Ces méthodes complètent le brossage mais ne le remplacent pas.
Le fil dentaire
Introduisez le fil dans chaque espace interdentaire et effectuez des mouvements verticaux, de la gencive vers le bout des dents, en l'appuyant successivement sur chaque face des dents voisines. Utilisez un brin propre pour chaque espace, car le fil s'use rapidement.
Le chewing-gum sans sucre
À mâcher pendant une courte période (5 à 10 minutes maximum). Mâché trop longtemps, le chewing-gum stimule la sécrétion gastrique, ce qui peut favoriser les brûlures d'estomac. C'est une solution pratique quand on ne peut pas se brosser les dents après un repas.
Les bains de bouche
Il existe de nombreux types de bains de bouche. Le dentiste reste la personne la mieux placée pour recommander un produit adapté à vos besoins et vous expliquer son utilisation.
Fluor : un allié essentiel contre les caries
Le fluor protège les dents grâce à plusieurs propriétés :
- Il renforce l'émail en pénétrant sa structure. Les dents deviennent moins sensibles à l'action des acides.
- Il inhibe le métabolisme bactérien, ce qui réduit la formation d'acide et de plaque.
- Il favorise la réminéralisation de l'émail, un processus qui permet de guérir les caries incipientes (sans cavité).
Comment s'administrer du fluor ?
Méthodes générales (apport systémique) :
- Fluoration de l'eau potable (courante aux États-Unis et dans certains pays européens).
- Sel fluoré.
- Comprimés de fluor (sur prescription médicale).
Méthodes locales (application directe) :
- Rinçage avec des solutions fluorées.
- Dentifrices au fluor.
- Application de fluor par le dentiste.
Tartre dentaire : prévention et détartrage professionnel
Le tartre est une plaque bactérienne calcifiée. Visible (couleur jaune ou brune), il ne s'élimine pas par simple brossage. Les dentifrices « anti-tartre » préviennent son apparition mais ne peuvent pas l'éliminer.
Seul un détartrage professionnel chez le dentiste permet de l'éliminer. À long terme, le tartre attaque les tissus qui soutiennent la dent dans les alvéoles et peut entraîner un déchaussement.
Appareil dentaire : quand et pourquoi le porter ?
Il existe deux grands types d'appareils orthodontiques :
- L'appareil fixe : durée de traitement plus courte et résultats généralement supérieurs.
- L'appareil amovible : peut être retiré (pour manger ou pour des raisons esthétiques), mais le traitement dure plus longtemps.
L'efficacité des traitements orthodontiques diminue avec l'âge. En cas de besoin, consultez un orthodontiste le plus tôt possible.
