Il s'agit d'un instinct inné de guérison, que l'on retrouve en frottant une épaule douloureuse ou en posant la main sur le front quand on est trop crispé. Les maux de tête, les douleurs diverses, les insomnies, la tension et le stress peuvent être soulagés grâce à un instrument très simple : vos mains.
Le toucher constitue la base du massage, et la médecine découvre régulièrement de nouvelles preuves de son efficacité considérable. Lors d'une recherche menée à l'École de médecine de Harvard, des patients devant subir des opérations similaires ont été répartis en deux groupes. L'anesthésiste rendit visite à tous ces patients la veille de l'intervention. Aux personnes du premier groupe, il donna les renseignements habituels concernant la procédure prévue le lendemain. Il fournit les mêmes informations aux personnes du deuxième groupe, mais passa environ cinq minutes de plus avec chacune d'entre elles, s'asseyant sur le lit et leur prenant la main avec douceur et bienveillance.
Après l'opération, les patients ayant bénéficié de cette attention particulière demandèrent environ deux fois moins de médicaments que ceux du premier groupe et, en moyenne, quittèrent l'hôpital trois jours plus tôt. Cela illustre l'effet puissant que l'amitié, la chaleur humaine et le toucher peuvent avoir sur la santé générale.
Pourquoi le toucher est essentiel dès l'enfance
Le toucher est si naturel pour nous que sans lui, on peut devenir déprimé et irritable. Des observations montrent que les enfants qui grandissent dans des familles où les parents et les enfants échangent des contacts tactiles jouissent d'une meilleure santé et supportent mieux la douleur et l'infection que les enfants privés de toucher. Ils dorment mieux, sont plus sociables et, d'une manière générale, plus heureux.
Toutefois, notre besoin de toucher ne s'arrête pas après l'enfance ; nous continuons tous de l'éprouver, car il nous communique une sensation d'amour, de chaleur et de sécurité. En fait, le Conseil américain du guide matrimonial recommande aux couples de se toucher davantage. Il n'hésite pas à affirmer que le nombre croissant des divorces pourrait être dû à un manque de contacts physiques au sein des familles. Quelques minutes consacrées au massage de l'autre pourraient prévenir bien des maux, tant physiques que psychologiques.
Comment dépasser les tabous liés au toucher
Malgré toutes ces preuves des bienfaits du toucher, nous hésitons encore à nous toucher. Cette réticence provient probablement d'une confusion entre sensualité et sexualité. Nous sommes tellement effrayés par ce lien que nous avons attribué un caractère tabou au toucher. Rares sont les occasions où les adultes se sentent libres de se toucher mutuellement à leur guise. Le massage brise ces tabous et nous permet d'échanger des contacts physiques très positifs.
