En ce début d'année 2000, Squaresoft, les créateurs des mythiques Final Fantasy, a encore prouvé son savoir-faire et sa capacité à innover avec Vagrant Story.
Ce jeu PSone ambitieux avait pour but de mixer le RPG et le jeu d'aventure traditionnel. Difficile d'imaginer un tel projet, et pourtant Square l'a fait et l'a vraiment réussi.
Gameplay et système de combat : comment jouer à Vagrant Story ?
Pour ceux qui n'ont jamais eu le plaisir de jouer à Vagrant Story, laissez-moi vous expliquer le principe :
Vous ne dirigez qu'un seul personnage, Ashley Riot. Vous vous déplacez en vue à la troisième personne, en plongée. Vous pouvez marcher, sauter, escalader, tirer et porter des blocs, comme dans les jeux d'aventure classiques. Quand un ennemi se trouve dans une pièce, vous pouvez sortir votre arme tout en continuant à vous déplacer librement (contrairement aux Final Fantasy). Lorsque vous appuyez sur la touche Rond, le temps se fige et vous choisissez la partie du corps de votre ennemi à frapper. Des indicateurs vous informent de vos chances de réussite et des dégâts que vous infligerez.
Une fois le coup lancé, un autre point fort du gameplay arrive : le système de Chain. Vous pouvez alors appuyer sur une touche de la manette à laquelle vous aurez assigné une attaque de votre choix parmi celles apprises par votre personnage. Si vous respectez le timing, vous pouvez ainsi enchaîner les coups pendant un bon moment.
Ensuite, selon la vitesse de votre personnage et celle de vos ennemis, vous risquez de vous faire attaquer à votre tour. Dans ce cas, on ne reste pas passif ! Même principe : vous avez attribué à chaque touche une contre-attaque ou une parade spécifique que vous pouvez déclencher si vous appuyez au bon moment.
Viennent s'ajouter à cela les magies, les Break Arts... Il y a de quoi faire ! Sans compter que vous avez le choix entre de nombreux types d'armes différentes qui influenceront radicalement votre manière de combattre. Vous pouvez opter pour un classique sabre et bouclier, rapide et efficace à courte distance, une arbalète pour les monstres volants ou trop rapides, une lance, une massue, un sceptre pour les mages, ou encore combattre à mains nues pour les plus téméraires. Vous trouverez parfois des forges vous permettant de réparer vos armes et armures endommagées, de les fusionner et même d'en créer pièce par pièce !
Bestiaire, ambiance et bande-son sombre
Des créatures diverses et variées vous attendent, toutes plus glauques les unes que les autres, ainsi que des boss à côté desquels vous vous trouverez parfois ridiculement petit. Les musiques et les sons sont extrêmement travaillés et contribuent grandement à cette ambiance mystérieuse et franchement dark du jeu.
Scénario et histoire : de quoi parle Vagrant Story ?
L'histoire n'est pas simple à suivre, il ne faut rater aucune phrase de ce qui se dit.
Vous êtes Ashley Riot, un Riskbreaker (une sorte d'agent secret spécialisé dans l'occulte) chargé d'enquêter avec une collègue sur une secte qui a enlevé le fils du duc et l'a emmené dans une ancienne cité abandonnée, située sur une île maudite. Je ne rentrerai pas dans les détails sinon il me faudrait un temps fou, mais voilà : vous n'êtes pas les seuls à débarquer dans cet enfer. D'un côté, les soldats du cardinal, menés par un certain Romeo Guildenstern qui n'est pas tout à fait d'accord pour que vous vous occupiez de ses affaires, et un homme mystérieux qui semble vous suivre et qui prétend être lui aussi un Riskbreaker. Tout ça sans parler de Sydney, le chef de la secte, un homme doté de pouvoirs surnaturels qui ne mettra pas longtemps avant d'enlever votre collègue, mais qui, bizarrement, au fil du jeu n'est pas si méchant que ça...
Petit à petit, vous découvrirez que cette île sinistre est habitée par une force appelée les Ténèbres et que tous ces protagonistes ne sont venus ici que pour une seule raison : décider du futur maître des Ténèbres.
Conclusion : un RPG culte de la PSone à (re)découvrir
En bref, si vous n'avez jamais joué à Vagrant Story, essayez si vous le pouvez, vous devriez vous en souvenir. Pour les autres, rappelez-vous l'histoire, les boss, votre type d'arme préféré, la forêt des lucioles, la cathédrale et la bataille finale, au sommet de cette dernière... Un vrai chef-d'œuvre !
