Un an après la sortie de la PS2, deux mois après celle de la Xbox, le dernier bijou de Nintendo débarque enfin en France. Proposant dès son lancement un catalogue de plus de cent jeux, cette console est destinée à conquérir le marché que se disputent Sony, Microsoft et Nintendo.
Lancement et concurrence : le défi du timing
Le principal handicap de Nintendo est d'avoir lancé sa console après ses concurrents. Certains joueurs, même fans de la marque, n'ont pas pu attendre la GameCube et se sont tournés vers la PS2 qui offre aujourd'hui un catalogue bien plus fourni. D'autres ont choisi la Xbox qui, malgré ses promesses, n'a pas encore pleinement convaincu.
Prix et positionnement sur le marché
Dès le 3 mai 2002, la console 128 bits s'installe sur le marché français. Au prix de 199 euros, Nintendo a serré ses tarifs pour créer la différence face à la Xbox au tarif presque double !
Vous doutez qu'à 199 euros, on puisse construire une console performante ? Détrompez-vous ! Cette machine, initialement prévue à 260 euros, renferme dans ses 2 656,5 cm³ (15 × 11 × 16,1 cm) un véritable exploit technologique. Les plus grands concepteurs comme IBM, ATI et Matsushita se sont associés pour offrir un outil de jeu des plus performants.
Caractéristiques techniques de la GameCube
Voici une description détaillée du cœur de cette console :
- Le processeur central : Le Power PC Gekko, développé par IBM et Motorola, a été spécialisé pour le jeu vidéo. Dérivé des Power PC équipant les Mac G3 et G4, il affiche une fréquence de 485 MHz. À noter qu'un Power PC de 400 MHz équivaut à un Pentium III de 933 MHz. La Xbox reste toutefois plus puissante avec ses 1,13 GHz.
- Le processeur graphique : Conçu par ATI et Nintendo, ce processeur gère tous les effets graphiques de la console.
- Le lecteur mini-DVD : Un progrès technologique pour améliorer la qualité et empêcher la gravure. Avec ses 8 cm de diamètre, le mini-DVD peut contenir 1,5 Go de données.
Design et ergonomie : un cube plein de charme
Passons à l'apparence de cette merveille. C'est un cube (15 × 11 × 16,1 cm), mais un cube charmant ! Lorsqu'on l'allume, une lumière discrète illumine le lecteur mini-DVD.
Quatre ports ornent la façade. Le premier accueille la manette — quelle belle manette ! Elle épouse parfaitement la main, les doigts se positionnent naturellement... un confort exceptionnel.
Une manette pensée pour le confort
La manette comprend 8 boutons, une croix multidirectionnelle et deux joysticks. Contrairement à la manette PS2 où certains enchaînements demandent une dextérité impossible, celle du GameCube permet d'atteindre tous les boutons sans contorsions.
Contrairement à la N64, cette manette intègre d'origine un vibreur pour un maximum de sensations. Les sticks analogiques présentent deux atouts : ils sont antidérapants (très utile quand la peur fait transpirer dans Resident Evil) et entourés d'une cerclure orthogonale facilitant les déplacements diagonaux.
Accessoires et connectivité Game Boy Advance
De nombreux accessoires complètent l'expérience. Une manette à ondes radio sans fil utilise les ondes radio (qui traversent les obstacles, contrairement aux infrarouges) pour un confort optimal.
La carte mémoire de 4 Mo s'avère indispensable pour sauvegarder vos parties — les mini-DVD ne permettant pas l'écriture.
L'interactivité GBA : un atout majeur
L'atout principal de la console est son interactivité avec la Game Boy Advance. Branchée sur l'un des 4 ports manette, la GBA peut servir de contrôleur, d'écran supplémentaire, ou permettre de jouer à des mini-jeux en interaction avec le jeu GameCube.
Cette connectivité permet de modifier des personnages, effectuer des transferts, ou même utiliser la GBA comme détecteur de mouvement. Des jeux comme Sonic Adventure 2 Battle, Animal Forest ou Kirby Tilt N' Tumble exploitent déjà cette fonctionnalité.
Effets graphiques et performances
Le processeur graphique permet de réaliser des effets remarquables :
- Brouillard : pour créer une atmosphère angoissante
- Bump-mapping : effets de relief bluffants
- Compression de textures : gestion optimisée pour une qualité visuelle élevée
- Pixel shading : traitement hyperréaliste des ombres
- Alpha Blending : effets de transparence en temps réel
- Real environment mapping : reflets sur les surfaces brillantes
- Motion Blur : fluidité d'affichage optimale
- Anti-Aliasing : surfaces lisses sans effet d'escalier
- Multi-texturing : superposition jusqu'à 8 couches de textures
Interface utilisateur
Le GameCube propose une interface claire accessible sans jeu inséré. Elle permet de gérer les cartes mémoire et de régler l'horloge — essentiel pour certains jeux comme Star Wars Rogue Leader où le cycle jour/nuit suit l'heure réelle.
Fiche technique complète
- Dimensions : 15 × 11 × 16,1 cm
- Processeur central : IBM Power PC Gekko 1125 Dmips à 485 MHz
- Graphismes et son : système LSI avec processeur ATI/Nintendo Flipper à 162 MHz
- Affichage : 6 à 12 millions de polygones avec effets graphiques
- Mémoire générale : 24 Mo de IT-SDRAM MoSys
- Mémoire vidéo : 16 Mo de DRAM à 81 MHz
- Format disque : disque optique 8 cm de 1,5 Go (technologie Matsushita)
- Accès disque moyen : 128 ms
- Vitesse de transmission : 16 à 25 Mbps
- Connectivité : Modem 56 Kbps V90 et carte Ethernet haut débit
Conclusion
Le GameCube est une console essentielle pour tout amateur de jeux vidéo. Compacte (2,5 kg avec poignée intégrée), elle se transporte facilement. Les temps de chargement sont quasi inexistants.
D'excellents jeux sont attendus, dont des exclusivités comme Star Wars Rogue Leader, Resident Evil et Zelda.
Note : Selon un lecteur expert (CDA), deux informations seraient à nuancer. Le S3TC serait parfaitement géré par la Xbox via sa puce Nvidia. Par ailleurs, les 16 Mo de DRAM pourraient sembler limites. Ces informations proviennent toutefois directement de Nintendo.
