Ken Kutaragi, le "père de la PlayStation", a déposé une pièce dans la machine. Dans un entretien accordé à Video Games Chronicle lors de l'événement Game Republic New Horizons, en octobre 2026, il a expliqué que le prix des consoles est devenu trop élevé et que l'intelligence artificielle, comme le cloud, pourraient les rendre inutiles. Sa conclusion : on n'aurait plus besoin de machine dédiée pour jouer.
Un mot sur l'oracle avant de lire la prophétie. Kutaragi a quitté la direction de Sony Interactive Entertainment en 2007 et dirige aujourd'hui Cyber AI Entertainment : il parle en observateur, pas au nom de Sony. Son entretien est une prédiction, pas une feuille de route. La bonne question n'est donc pas "les consoles vont-elles mourir ?", mais : quels signaux mesurables confirmeraient ce basculement - et lesquels, aujourd'hui, le contredisent ?
Un marché matériel en bifurcation
Les données les plus fraîches viennent des États-Unis. Selon plusieurs médias spécialisés qui citent les relevés du marché américain, les ventes de PlayStation 5 y ont reculé d'environ 25 % entre janvier et août 2026 par rapport à la même période de 2025, et celles de Xbox Series d'environ 33 %. Deux précautions : ces chiffres sont américains, partiels sur l'année, et portent sur des machines dont le cycle de vie est déjà avancé.
Reste que le tableau n'est pas uniforme. Nintendo a lancé la Switch 2 en 2025, sur un cycle de vie plus récent que celui de la PS5 et des Xbox Series. On ne voit donc pas un marché qui s'effondre, mais un marché qui se répartit autrement : Nintendo qui occupe le terrain, PlayStation qui plafonne, Xbox qui recule.
Le parc installé, lui, reste massif : plusieurs dizaines de millions de PS5 et de PS4 sont en circulation, et c'est cette base qui alimente les abonnements. Sony a compté jusqu'à 118 millions d'utilisateurs actifs mensuels sur le PlayStation Network, un record, selon les résultats de son exercice fiscal 2024. Un chiffre à garder en tête : une plateforme peut voir ses ventes de matériel ralentir tout en conservant un écosystème énorme.
L'abonnement, nouveau centre de gravité
PlayStation Plus : 47,4 millions d'abonnés, une base qui stagne
C'est le signal le plus intéressant du dossier. Dans ses résultats pour l'exercice fiscal 2024, publiés en mai 2025, Sony a déclaré 47,4 millions d'abonnés à PlayStation Plus dans le monde, contre 47,6 millions un an plus tôt. La base recule donc très légèrement - au moment même où le constructeur relève ses tarifs. À l'automne 2025, les abonnements annuels ont augmenté d'environ 20 € sur l'offre Essential, 35 € sur Extra et 40 € sur Premium, selon les grilles régionales rapportées par la presse spécialisée. En France, la grille 2026 s'établit autour de 79,99 € par an pour Essential, 134,99 € pour Extra et 159,99 € pour Premium.
Traduisez le mouvement : Sony arbitre entre le nombre d'abonnés et le revenu par abonné. C'est la logique classique d'un service arrivé à maturité - quand la croissance du volume s'arrête, on monte le prix. Le pari n'est pas absurde : sur 118 millions d'utilisateurs actifs mensuels, environ 60 % ne paient pas d'abonnement, ou seulement par intermittence. Il y a donc un réservoir. Mais ce réservoir est aussi le plus sensible au prix, et c'est là que le modèle peut se retourner.
Xbox Game Pass : l'objectif des 77 millions reste lointain
Chez Microsoft, le dernier chiffre officiel connu remonte à février 2024 : 34 millions d'abonnés au Game Pass. L'objectif interne de 77 millions d'abonnés d'ici 2026, rapporté par la presse spécialisée, n'a manifestement pas été atteint - les estimations qui circulent pour 2026 restent dans la trentaine de millions, sans confirmation officielle. L'écart entre l'ambition affichée et la réalité est, en soi, une donnée.
La trajectoire tarifaire ajoute de l'incertitude : selon la presse spécialisée, l'offre Ultimate a fortement augmenté à l'automne 2025. Les grilles exactes varient d'une source à l'autre, et il vaut mieux s'en tenir aux tarifs affichés par Microsoft qu'aux chiffres qui circulent.
Le cloud : des prévisions trop divergentes pour trancher
Le cloud gaming est présenté comme l'avenir. Les prévisions de marché, elles, ne racontent pas du tout la même histoire :
- Spherical Insights : 39,1 milliards de dollars en 2030.
- Bloomberg Intelligence : 38 milliards en 2035.
- Grand View Research : 21 milliards en 2030.
- AlixPartners : 64 milliards en 2030.
- Fortune Business Insights : 159 milliards en 2034.
Un rapport de un à sept entre les cabinets, sur la même décennie : voilà qui en dit long sur la maturité du modèle. Sur le terrain, les retours d'utilisateurs européens signalent encore une latence et une qualité d'image dépendantes de la connexion, surtout sur les jeux exigeants, et la plupart des joueurs continuent de préférer une exécution locale. Un marché dont personne ne sait estimer la taille à un facteur près n'est pas encore un marché qui remplace quoi que ce soit. Les progrès du streaming sur console, comme le passage au 1440p, montrent toutefois que les plateformes y investissent sérieusement.
Le physique : un symbole, pas encore une décision actée
Interrogé sur les disques, Kutaragi dit comprendre la colère des joueurs et reconnaît que le support physique est devenu une métaphore de la possession. Mais il juge que continuer à le produire n'est plus économiquement raisonnable pour Sony, et il observe que les équipes de Sony Interactive Entertainment viennent désormais en partie du streaming, ce qui crée des frictions avec les passionnés.
L'échéance de 2028 pour la fin de la production de disques, rapportée par la presse spécialisée qui l'attribue à Sony, sert de toile de fond à ses propos. Elle est présentée comme une orientation du constructeur, pas comme une annonce officielle confirmée. La nuance compte : c'est précisément parce que la transition est engagée mais non formalisée que les signaux à surveiller sont utiles.
Les signaux à surveiller
- L'adoption du cloud chez les nouveaux joueurs. Tant que le streaming reste une option marginale, la console garde sa fonction de porte d'entrée.
- Les ventes de matériel, marché par marché. Les baisses de 25 % et 33 % sont américaines et portent sur 2026 ; une tendance qui se confirmerait en Europe et au Japon aurait un autre poids.
- Les résiliations liées au prix. Si les départs s'accélèrent malgré les promotions, le modèle par abonnement perd sa logique.
- La part du numérique dans les ventes de jeux. Plus elle progresse, plus le lecteur de disques devient un accessoire - un basculement déjà visible sur le prix des jeux dématérialisés.
- La structure de coûts du matériel. Des estimations de presse non confirmées évoquent une facture mémoire et stockage supérieure à 680 dollars pour la prochaine PlayStation, avec un prix de lancement possible au-delà de 1 000 dollars. Si les coûts continuent de grimper, c'est l'argument central de Kutaragi qui se vérifie.
Pas de fin imminente, mais une mutation à surveiller
Rien, dans les données disponibles, ne confirme la disparition des consoles. Le parc PlayStation reste massif, et le cloud n'a pas remplacé l'expérience locale. Mais les tendances de fond - coûts du matériel en hausse, monétisation par les services, recul du physique, base d'abonnés qui stagne malgré des prix plus élevés - vont toutes dans le sens d'une mutation.
Pour un acheteur, la question n'est donc pas "console ou cloud", mais ce que chaque modèle coûte réellement : le prix de la machine, celui de l'abonnement, et la liberté de garder ses jeux. Aujourd'hui, la console reste le modèle qui garantit le mieux cette dernière partie.
Questions fréquentes
Les consoles vont-elles disparaître ?
Rien ne le confirme à court terme. Ken Kutaragi, créateur de la PlayStation, estime que les prix élevés et les progrès de l'IA et du cloud pourraient rendre les machines dédiées inutiles, mais il s'agit d'une opinion, pas d'une annonce de Sony.
La Switch 2 se vend-elle bien ?
Nintendo a lancé la Switch 2 en 2025, sur un cycle de vie plus récent que celui de la PS5 et des Xbox Series. Les chiffres précis de ventes mondiales n'ont pas été confirmés par une source primaire dans le cadre de cet article.
Combien d'abonnés compte le Game Pass ?
Le dernier chiffre officiel de Microsoft est de 34 millions d'abonnés en février 2024. L'objectif interne de 77 millions pour 2026, rapporté par la presse, n'a pas été atteint.
Le cloud gaming va-t-il remplacer les consoles ?
Les prévisions de marché divergent fortement : 21 milliards de dollars en 2030 selon Grand View Research, 39,1 milliards selon Spherical Insights, 38 milliards en 2035 selon Bloomberg Intelligence. La latence et la dépendance à la connexion limitent encore l'adoption.
Sony va-t-elle arrêter les disques en 2028 ?
L'échéance de 2028 est rapportée par la presse spécialisée, qui l'attribue à Sony. Elle est présentée comme une orientation du constructeur, pas comme une annonce officielle confirmée. Kutaragi, lui, juge le support physique devenu économiquement intenable.
