L'objet tient dans un portefeuille et pèse une cinquantaine de grammes. On voit à travers sa coque, à travers sa carte électronique, à travers sa batterie, et surtout à travers son écran. L'Arduview, lancée sur Kickstarter par Louis Huang, étudiant au Babson College dans le Massachusetts, est vendue par ses promoteurs comme "la première console portable entièrement transparente". La formule a été reprise à peu près telle quelle par une bonne partie de la presse spécialisée depuis fin octobre. Il faut la prendre pour ce qu'elle est - un argument de campagne - et regarder plutôt ce que l'appareil fait et ce qu'il coûte.
Un microcontrôleur de 50 grammes, pas une portable de salon
L'Arduview ne joue pas dans la même catégorie qu'une Switch, une Steam Deck ou une Anbernic. Sous le plastique transparent, il y a un microcontrôleur 8 bits ATMega32U4 - le coeur de l'Arduboy, dont l'appareil reprend la plateforme et la ludothèque -, 16 Mo de mémoire, un port USB-C et une batterie de 130 mAh qui se recharge en une cinquantaine de minutes. L'écran est un OLED transparent de 1,51 pouce. Le gabarit : 85 mm de long, 43 mm de large, 13 mm d'épaisseur au point le plus fort et 5 mm au niveau de la dalle. La filiation est assumée : Arduboy avait déjà commercialisé la FX-C, mini-console du même format carte bancaire, à laquelle l'Arduview emprunte l'essentiel en y ajoutant la transparence totale.
La comparaison avec les portables classiques n'a donc pas vraiment de sens, et c'est le premier malentendu à lever. On n'achète pas ici une machine à émuler des catalogues Game Boy ou PlayStation : on achète une carte de développement ludique, ouverte, qui fait tourner des jeux homebrew écrits pour Arduino.
Quatre commandes, et trois manques
Le test le plus complet disponible à ce jour est celui de Retro Dodo, qui a passé une semaine avec l'appareil. Il décrit quatre commandes en tout : un mini-joystick à gauche pour les déplacements, deux pastilles à droite qui font office de boutons A et B, et un petit carré noir sous le stick gauche qui sert de remise à zéro vers le menu principal. Ce dernier est jugé pénible à actionner et il lui arrive de se coincer sous la coque ; les boutons A et B ne sont pas parfaitement ronds et donnent l'impression d'avoir été posés là en attendant mieux.
Surtout, l'appareil est amputé de fonctions qu'on considère acquises depuis quarante ans. Pas de haut-parleur : dans les jeux qui demandent d'appuyer sur A pour activer le son, la pression ne produit rien. Pas de bouton pause : impossible d'interrompre une partie pour répondre au téléphone. Pas d'indicateur de batterie sur les premiers exemplaires, avec à la clé un défaut documenté - quand la charge tombe trop bas, les jeux se réinitialisent et l'écran d'introduction défile en boucle. Le problème est en cours de correction selon l'équipe, mais il faudra recharger l'appareil après chaque session pour éviter de le rencontrer en pleine partie. Le testeur note aussi des incohérences de mappage : certains jeux réclament A là où la console attend B.
Retro Dodo résume le sentiment général par une formule qui compte : l'objet est assemblé à la main par une très petite équipe, et cela se voit - "un peu trop comme un projet DIY pour porter une étiquette de prix premium".
L'écran traversant, vrai tour de force
Tout n'est pas à jeter, loin de là. La transparence intégrale est réelle et elle produit un effet qu'aucune coque cristal ne procure : on peut regarder à travers l'écran, voir le décor réel derrière les pixels, et faire tourner le jeu en tenant la console devant ses yeux. Le testeur l'a essayée devant un poêle à bois, des fleurs, son chien. La lisibilité tient, y compris en plein soleil, et le jeu n'est pas sacrifié au gadget.
Une nuance mérite d'être posée : l'effet traversant est surtout spectaculaire quand on colle l'écran à l'oeil. À distance de jeu normale, la transparence se remarque moins, même si le fait de pouvoir observer l'électronique travailler - batterie, puce, pistes - reste la vraie signature de l'objet.
"Première console 100 % transparente" : un slogan, pas un constat
La revendication mérite d'être attribuée plutôt qu'affirmée. Des coques translucides et des circuits imprimés transparents existent depuis les années 1990 ; ce que l'Arduview apporte de neuf, c'est l'écran lui-même traversant, sur un appareil vendu au grand public. Par ailleurs, les articles publiés en quelques jours fin octobre reprennent presque tous la même formule : c'est la signature d'une campagne de communication unique, pas d'une vérification indépendante.
Trois cents jeux, dont beaucoup qu'on oubliera
La ludothèque annoncée tourne autour de 300 jeux préinstallés - certains articles avancent 400 -, compatibles avec le catalogue Arduboy, et l'on peut en ajouter ou en écrire soi-même via l'éditeur Arduino gratuit. Les titres cités dans le test, Arduventure et Catacombs of the Damned, font partie des valeurs sûres de la plateforme ; Tetroi, un Tetris, se joue en tournant la console sur le côté pour profiter d'un écran vertical. La qualité est inégale, comme dans toute compilation homebrew, mais Retro Dodo estime que les bons titres l'emportent. C'est aussi un appareil open source, que l'on peut "ouvrir, flasher et modifier" librement : pour un bricoleur, cette partie-là vaut plus que les jeux fournis.
66, 79 ou 133 euros : le vrai arbitrage
C'est ici que tout se joue, et il faut se méfier des chiffres ronds. Les sources ne donnent pas le même tarif de campagne : Retro Dodo cite un palier Kickstarter à 573 HK$, soit environ 66 euros (74 dollars, 55 livres), quand Gamekult retient 692 HK$, soit environ 79 euros. L'écart s'explique probablement par des paliers early bird successifs ou épuisés. Il faut donc raisonner en fourchette : environ 66 à 79 euros pendant la campagne. Le prix public annoncé, lui, est cohérent d'une source à l'autre : 1 159 HK$, soit à peu près 133 euros, ou 111 livres.
Le jugement du testeur est net : il paierait le tarif de campagne, pas le tarif public. Et son argument est solide. À 148 dollars, rappelle-t-il, on trouve des portables qui font tourner des jeux Game Boy. Autrement dit, les 55 à 67 euros qui séparent le palier Kickstarter du prix de vente final n'achètent aucune capacité supplémentaire : ni haut-parleur, ni pause, ni indicateur de batterie, ni finition. Ils achètent de la transparence, c'est-à-dire un coût de conception et de fabrication, pas un gain d'usage. C'est l'acheteur qui le supporte, et c'est à lui de décider si l'objet vaut ce supplément.
Deux réserves supplémentaires, propres à tout financement participatif : le calendrier de livraison reste flou - Gamekult annonce une sortie en "février 2025", date manifestement erronée pour une campagne encore en cours en novembre 2026 -, et les caractéristiques définitives peuvent encore bouger d'ici l'expédition.
À qui l'objet s'adresse
À ceux qui aiment l'esthétique Y2K pour ce qu'elle est, à la communauté Arduboy qui veut une troisième carte à flasher, et aux curieux qui prendront plaisir à voir un écran disparaître. Pas à ceux qui cherchent une portable pour jouer dans le train : l'absence de son et de pause rend l'exercice inconfortable, et le format impose des sessions courtes.
À 66 ou 79 euros selon les paliers, l'Arduview est un joli objet de curiosité, avec 300 jeux et un vrai tour de force technique dans la poche. À 133 euros, c'est le même objet, sans haut-parleur, avec un bouton de reset capricieux - et à ce tarif, la transparence ne suffit plus à justifier la facture.
