Parler de musique, c'est bien. Mais connaître son compositeur, c'est une tout autre histoire. Avant d'aller plus loin, découvrons QUI est ce célèbre Yuzo Koshiro. Né en 1967 à Tokyo, Yuzo a commencé la musique très tôt : à 3 ans, il était déjà assis devant un piano. Quelques années plus tard, vers huit ans, il devint l'un des élèves de Joe Hisaishi (un autre phénomène musical, créateur des musiques de Princesse Mononoké et bien d'autres). La musique était son arme de prédilection.
C'est cependant au lycée qu'il découvrit Gradius. Depuis, il s'est orienté vers la création de musique de jeux vidéo. Plus tard, il obtint un travail à mi-temps chez Falcom, avec comme premier titre : Xanadu II, pour ensuite travailler sur la série culte Ys. Après la composition d'autres titres chez Falcom, il fonda avec sa mère le studio Ancient. Là-bas, il travailla sur la composition des musiques de la série Bare Knuckle (connue sous le nom de Streets of Rage) sur Sega, et sur quelques musiques Super Famicom comme celles d'ActRaiser I et II. Ancient est revenu après une petite absence pour participer au chef-d'œuvre de Yu Suzuki : Shenmue.
Yuzo Koshiro possède aujourd'hui une riche discographie.
Le studio Ancient : une entreprise familiale atypique
À Tokyo, près de la station de Toyoda, se trouve une maison sans grande différence avec beaucoup d'autres dans le secteur. L'extérieur ressemble à une gentille maison de famille. Rien ne frappe les visiteurs lorsqu'ils entrent. Ouvrez la porte dans le hall où vous enlevez vos chaussures, avancez et vous êtes salués par une douzaine de personnes travaillant pour Ancient, une compagnie de développement de jeux vidéo dont le nom n'est pas aussi reconnu que Sonic Team, Polyphony, etc., mais dont les membres ont été impliqués dans un certain nombre de jeux considérés comme de vrais classiques.
Les noms sont bien connus pour la plupart des gamers : Revenge of Shinobi, la série Bare Knuckle/Streets of Rage, Adventure Island, Ys Book I & II, ActRaiser, Shenmue, Story of Thor... Et la liste est longue.
Ancient est une compagnie différente des autres. C'est une petite structure indépendante fonctionnant à partir de la maison de famille Koshiro. La mère en est la présidente, tandis que la fille (Ayano) en est la conceptrice, et bien sûr le fils Yuzo en est le compositeur.
Interview exclusive de Yuzo Koshiro
C'était avec le compositeur légendaire de musique de jeux vidéo Yuzo Koshiro que nous nous sommes assis pour cette interview, près d'un beau piano. Yuzo, malheureusement, souffrait d'un rhume, pendant que je souffrais du retard et de l'épuisement. En dépit de ces obstacles, l'interview s'est déroulée comme prévu.
TNL : Merci pour cette occasion de parler avec toi, et j'espère que ton état s'améliorera rapidement.
Yuzo Koshiro : Merci.
Les débuts dans l'industrie du jeu vidéo
TNL : Bien. À quelle année as-tu commencé à travailler pour les jeux vidéo ?
Yuzo Koshiro : Ma participation à la production de musiques de jeux vidéo a commencé en 1989.
TNL : Ah ! Et avec quel jeu as-tu commencé ?
Yuzo Koshiro : Le premier jeu sur lequel j'ai travaillé était Ys.
TNL : Et quel a été ton premier travail pour Sega ?
Yuzo Koshiro : Le premier projet que nous avons fait pour Sega était sur Game Gear : Sonic the Hedgehog.
Créer de la musique sur Mega Drive et SNES
TNL : Quelle difficulté y avait-il à l'époque pour écrire des musiques de jeu ?
Yuzo Koshiro : Quand je faisais les musiques pour Mega Drive et SNES, il était difficile de compresser la musique et de maintenir toujours la qualité du son. On travaillait sur une quantité limitée d'espace sur la cartouche.
TNL : Tu as réalisé quelques airs mémorables sur la SNES et la Mega Drive/Genesis. Avec quels outils as-tu travaillé ?
Yuzo Koshiro : J'ai commencé à composer avec un FM generator vers la fin des années 80. Le processeur sonore de la Mega Drive était un FM Synth, mais j'étais parfaitement au courant avant de travailler avec ça. Les morceaux de SNES étaient excellents, mais la limite à 64 Ko était plutôt difficile à gérer. C'était juste mon effort, je suppose. (Rires)
TNL : Que préfères-tu ?
Yuzo Koshiro : En fait, je les apprécie tous les deux.
Le studio Ancient et l'indépendance créative
TNL : Quand as-tu commencé à faire des jeux en tant qu'élément d'Ancient, et quel a été le premier jeu produit indépendamment par Ancient ?
Yuzo Koshiro : De 1991 à 1992. Notre premier jeu indépendant était The Story of Thor [appelé Beyond Oasis en Amérique du Nord].
TNL : Quels autres compositeurs de jeux vidéo admires-tu ?
Yuzo Koshiro : Koji Kondo de Nintendo.
TNL : Quand tu fais des musiques de jeu, y a-t-il un échange d'idées avec l'équipe de design du jeu ?
Yuzo Koshiro : Je fais la musique tout seul, mais je joue au jeu pour obtenir une sensation concernant le type de musique à composer.
TNL : En quoi le processus est-il différent aujourd'hui ?
Yuzo Koshiro : De nos jours, je dois utiliser beaucoup de synthétiseurs différents, mais c'est une manière de faire. Avant, il n'y avait que quelques morceaux dont j'avais besoin pour m'en soucier. Il est plus difficile de composer de nos jours, parce que la musique est en qualité CD, alors nous devons prendre beaucoup plus de facteurs et de canaux de son en considération.
TNL : Combien de personnes travaillent à Ancient maintenant ?
Yuzo Koshiro : Quinze personnes. C'est une entreprise à orientation familiale. Cinq programmeurs, deux concepteurs son, trois planificateurs.
TNL : Est-ce un défi de travailler avec un si petit groupe ?
Yuzo Koshiro : Oh oui, c'est difficile.
TNL : Néanmoins, avez-vous la liberté de choisir vos propres projets ?
Yuzo Koshiro : On se rend compte certainement quels chanceux nous avons été dans le passé pour faire nos propres jeux, et nous continuerons à faire ainsi parce que nous avons des concepteurs qui ont les capacités et des programmeurs travaillant pour nous. On lance souvent, voire toujours, nos propres idées aux compagnies qui sont intéressées à travailler avec nous. En raison de l'industrie changeante, nous pouvons également être forcés d'accepter les projets qui nous intéressent des autres compagnies.
TNL : Voudrais-tu rester indépendant ?
Yuzo Koshiro : Oui, certainement. Si tu veux faire des jeux originaux, l'indépendance est capitale.
Préférences et inspirations musicales
TNL : Quels jeux aimes-tu ?
Yuzo Koshiro : Récemment, j'aime les jeux FPS, c'est-à-dire Team Fortress. En fait, on a un réseau là-bas que nous employons parfois. [Note : D'ailleurs Ancient a son propre serveur et clan pour des jeux de FPS appelés ANC.]
TNL : Avec quelles compagnies as-tu travaillé ?
Yuzo Koshiro : On a travaillé avec beaucoup de grandes compagnies comme Enix et Sega.
TNL : Je vois. Lesquelles de ces compagnies aimes-tu le plus et pourquoi ?
Yuzo Koshiro : Sega. Cette compagnie nous a donné le plus de liberté. Nous avons eu une association avec elle pour, eh bien... sur dix ans.
TNL : Quel hardware aimes-tu le plus ?
Yuzo Koshiro : La Mega Drive/Genesis. La série des Bare Knuckle a été un énorme succès pour nous.
TNL : Combien de temps as-tu pris pour écrire la musique pour les systèmes plus anciens, comparé à maintenant ?
Yuzo Koshiro : Environ trois à six mois. Maintenant la composition prend environ trois mois, puisque le matériel est beaucoup plus performant. De nos jours, nous passons moins de temps à compresser et à contourner le hardware pour obtenir notre musique dedans. C'est plus dur aussi, bien que... parce que maintenant la production de musique pour les systèmes plus récents prend beaucoup plus de ressources en raison d'une qualité plus élevée.
TNL : Que penses-tu du son de la Game Boy Advance ?
Yuzo Koshiro : C'est amusant de faire la musique pour la GBA. C'est un peu comme travailler avec les limites des systèmes de cartouche des vieux systèmes. Ainsi, oui, c'est amusant de fonctionner autour des qualités inférieures. La musique CD est amusante à créer, mais j'aime l'ancienne manière de faire aussi bien.
TNL : Lequel de tes projets a été ton favori ?
Yuzo Koshiro : Bare Knuckle II / Streets of Rage 2.
TNL : Quelle sorte de musique écoutes-tu ?
Yuzo Koshiro : J'apprécie la musique classique : Bach, Mozart, etc. Les compositeurs de film, comme John Williams, c'est aussi bien...
TNL : En tant que Game Designer, trouves-tu difficile d'apprécier le travail des autres ?
Yuzo Koshiro : Non, pas vraiment. J'ai toujours du plaisir à jouer aux jeux des autres.
TNL : Merci pour cette interview. Nous attendons avec intérêt ton excellent travail à l'avenir...
Note : Cette interview a été traduite de l'anglais par moi-même. La moindre phrase choquante, je prends note. Merci.
