Un effondrement mesurable en 20 ans
En 2001, quasiment toutes les voitures immatriculées dans les cinq grands marchés européens - Allemagne, Royaume-Uni, France, Italie, Espagne - embarquaient une boîte de vitesses manuelle. Elles comptaient pour 91 % des immatriculations. En 2024, ce chiffre est tombé à 29 %.
Ce mouvement ne concerne pas uniquement les marques premium, qui ont basculé vers l'automatique dès les années 2000. Les constructeurs mainstream - ceux qui équipent la majorité des Français - ont suivi la même trajectoire, avec un retard de quelques années seulement.
Le marché britannique, un baromètre avancé
Le Royaume-Uni offre une vision encore plus nette de ce qui se joue. Les voitures manuelles n'y représentaient que 13,7 % du marché en 2026, selon les données de Vehicle Data Global. Leur part parmi les véhicules thermiques est passée de 55 % en 2019 à 34 % en 2025. En six ans, près d'une manuelle sur trois a disparu des catalogues.
Chez les marques premium, la transformation est achevée. Les voitures automatiques représentaient 31 % des ventes en 2001. En 2024, elles en représentent 97 %. La manuelle y a quasiment cessé d'exister. Chez les marques mainstream, la même dynamique est à l'oeuvre : l'automatique est passée de 5 % des ventes en 2001 à 63 % en 2024.
Ce que les chiffres révèlent
L'ampleur du basculement tient en un point : en 2001, dans les cinq grands marchés européens, la manuelle était le choix par défaut. En 2024, c'est l'automatique. Ce n'est plus une question de budget ou de segment. L'automatique a gagné du terrain sur toute la gamme, des citadines d'entrée de gamme aux berlines haut de gamme.
Les écarts entre pays persistent. Certains marchés, historiquement plus attachés à la manuelle, résistent plus que d'autres. Mais la trajectoire est la même partout.
La fin d'une évidence
Avec 29 % de manuelles sur les cinq grands marchés européens en 2024, et 13,7 % au Royaume-Uni en 2026, la boîte manuelle ne disparaîtra pas du jour au lendemain. Elle survivra probablement quelques années encore sur les véhicules d'entrée de gamme et auprès des conducteurs qui y tiennent. Sur le marché des voitures neuves, elle est désormais minoritaire et le devient un peu plus chaque année. L'époque où passer son permis avec une manuelle était la norme touche à sa fin.