Le smiley :)

Avant l'explosion du web tel que nous le connaissons, la communication numérique se faisait principalement via des "bulletin board systems" (BBS). Sur ces forums primitifs, les chercheurs américains éprouvaient déjà des difficultés à faire passer le ton de leurs messages écrits. En l'absence d'expressions faciales ou d'intonations vocales, il était en effet complexe de signaler qu'une remarque devait être prise avec humour et non au premier degré.

Pourquoi le smiley a-t-il été inventé ?

Le déclic provient d'une anecdote survenue au sein de la communauté de chercheurs de la Carnegie Mellon University. Une blague concernant un accident d'ascenseur avait été prise au sérieux, provoquant une vague de panique inutile. Ce malentendu a précipité la recherche d'une solution technique : un marqueur visuel permettant de distinguer clairement le sérieux de la facétie.

Avant d'arriver à la solution que nous connaissons tous, d'autres symboles furent brièvement testés par les amateurs de blague, comme *, %, | ou encore #. Finalement, c'est Scott Fahlman, un chercheur spécialisé en intelligence artificielle, qui proposa la séquence de caractères la plus efficace. Le 19 septembre 1982, il envoya un message historique sur le tableau d'affichage de l'université : "Je propose que la suite de caractères suivante soit utilisée pour les blagues : -) Lisez-le de côté." Le smiley :-) venait officiellement de naître.

Comment le smiley s'est-il popularisé ?

L'innovation s'est propagée à une vitesse surprenante, gagnant d'abord les autres universités américaines, puis les centres de recherche du monde entier. Ce code simple et universel a donné naissance à une multitude de variantes pour exprimer toute une palette d'émotions. C'est ainsi que sont nés les "émoticons", terme qui englobe aujourd'hui ces figures typographiques, devenues indispensables pour nuancer nos propos en ligne.

Binettes jaunes vs émoticones textuels

Aujourd'hui, la technologie a évolué et les messageries instantanées favorisent les emojis, ces petites images colorées et rondes. Pourtant, une forme de nostalgie persiste souvent chez les puristes de l'écriture. On peut regretter, voire préférer, la subtilité et l'élégance des smileys originels composés de simples caractères typographiques, qui laissent plus de place à l'imagination.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire fascinante de cette invention, vous pouvez consulter la page personnelle de Scott Fahlman : PAGE PERSO

Voilà, ce récit résume l'essentiel de cette petite révolution du clavier ! :-) D'ailleurs, si vous voulez éviter les torticolis, la variante suivante reste très pratique : ^ ^.

À bientôt !