À quoi sert une adresse IP sur Internet ?
Lorsque vous vous connectez à Internet, vous envoyez et recevez immédiatement des données provenant d'une multitude d'autres ordinateurs. Ces derniers vous permettent de télécharger des pages web, de lire vos emails, de discuter avec d'autres personnes connectées...
Mais comment être sûr de recevoir les informations qui vous sont destinées ? L'adresse IP sert à vous identifier de façon unique sur Internet. Pour comprendre facilement, on peut prendre l'exemple de votre numéro de téléphone qui permet de vous identifier auprès des autres abonnés. De la même manière, un ordinateur sera représenté sur Internet par son adresse IP.
L'adresse IP contient toutes les données nécessaires à l'identification d'une machine. Elle peut être permanente ou changer à chaque connexion. Pour la majorité des utilisateurs, c'est le fournisseur d'accès qui attribue une nouvelle adresse IP à chaque connexion, mais ce n'est bien sûr pas toujours le cas.
Voici quelques exemples d'adresses IP :
- L'IP actuelle de mon PC : 80.8.10.150
- L'IP du serveur qui héberge france-jeunes.net : 207.44.194.80
- Une adresse IP quelconque : 172.30.80.19
Comment fonctionne une adresse IP ?
De façon plus précise, une adresse IP actuelle est un nombre binaire de 32 bits divisé en quatre segments de 8 bits appelés octets. IP signifie « Internet Protocol » et désigne un ensemble de règles destinées à gérer le réseau Internet. Une adresse IP ressemble à ceci :
01011001 00011101 11001100 00011010
Pour des raisons de commodité évidentes, les IP sont souvent représentées en notation décimale pointée (cf. les exemples donnés ci-dessus). Chaque octet est simplement exprimé dans sa notation décimale.
Les classes d'adresses IP
Une partie de l'adresse IP est utilisée pour l'identificateur de réseau et l'autre pour l'identificateur de machine. Il existe plusieurs types d'adresses IP selon le nombre de bits utilisés pour l'identificateur de réseau. Les plus courants sont :
- Adresse de classe A : on utilise les 8 premiers bits pour l'identificateur de réseau
- Adresse de classe B : on utilise les 16 premiers bits pour l'identificateur de réseau
- Adresse de classe C : on utilise les 24 premiers bits pour l'identificateur de réseau
Les adresses IP spéciales
On peut également distinguer des adresses IP « spéciales ». Une IP dont tous les bits de l'identificateur de machine sont à 0 désigne non pas une machine mais un réseau (ex : 172.30.0.0). Si tous les bits de l'identificateur de machine sont à 1, l'IP fait référence à un message envoyé à tout un réseau, ou Broadcast (ex : 172.30.255.255 – note : 255 en décimal correspond à 11111111 en binaire).
IPv4 et IPv6 : quelle différence pour les adresses IP ?
À l'heure actuelle, le système d'adresses IP (IPv4) suffit à couvrir les besoins en termes de connexions. Cependant, dans un futur proche, Internet passera à l'IPv6 qui permettra un nombre bien plus important de combinaisons et autorisera ainsi un plus grand nombre de connexions simultanées.
Le passage de l'IPv4 à l'IPv6 est un peu équivalent au passage des numéros de téléphone de 8 à 10 chiffres. L'IPv6 est déjà utilisé à titre de test dans certaines parties du monde. Toutefois, pour des questions de renouvellement de matériel, ce changement ne se fera que progressivement et prendra plusieurs années.
