De plus en plus répandues, ces petites « clés », semblables à de minuscules tubes, représentent l'avenir du stockage temporaire. Née du mariage entre mémoire flash et connectique USB, la clé USB se branche directement sur l'ordinateur et apparaît comme un disque amovible dans le Poste de travail, au même titre qu'un ancien lecteur de disquettes. Quelques secondes suffisent pour lire les données — c'est en revanche un peu plus lent pour l'écriture. Comptez 25 € pour un modèle d'entrée de gamme de 32 Mo (l'équivalent de 22 disquettes), et jusqu'à 279 € pour le haut de gamme avec 1,5 Go (soit 1 000 disquettes).
On trouve également des modèles plus élaborés appelés « mobi-keys », comme le MuVo NX de Creative. Ce dernier-né cumule les fonctions de clé USB, de baladeur MP3 et de dictaphone. Comptez 169 € pour 128 Mo (environ 2 h de musique), écouteurs inclus. Certains modèles peuvent intégrer des « barrettes de mémoire », permettant d'ajouter de la capacité via d'autres puces.
Clé USB 2.0 : vitesse et capacité optimisées
L'évolution majeure, c'est l'USB 2.0 : des débits en lecture et écriture nettement supérieurs et une capacité de stockage pouvant atteindre plusieurs gigaoctets. PNY propose ainsi son Flash Drive Attaché à 170 € en version 512 Mo (environ 8 h de musique). Pour donner un ordre de grandeur des écarts de vitesse : une disquette plafonne à 0,06 Mo/s, contre 1,5 Mo/s pour une clé USB 1.0 et jusqu'à 60 Mo/s pour une clé USB 2.0.
Carte mémoire : rapidité et design haut de gamme
Plus onéreuse, la carte mémoire se distingue par sa compacité. Un peu plus épaisse qu'une carte de crédit, elle offre des débits supérieurs à l'USB 2.0. Les modèles haut de gamme intègrent jusqu'à 1 Go de mémoire ! Le modèle Freedom de 512 Mo, compatible USB, coûte la bagatelle de 339 €. L'objet frôle le luxe… et se doit d'être « fashion ».
Disque dur externe : la solution grands volumes
Pour les besoins les plus gourmands en stockage, le disque dur externe reste la solution idéale. Certes, on ne peut pas le glisser dans n'importe quelle poche. Mais pour 299 €, Pikaone propose sa FlyCase compatible USB 2.0 avec 120 Go d'espace (l'équivalent de 800 CD). De quoi constituer une vaste bibliothèque multimédia.
Graveur externe CD/DVD : l'alternative polyvalente
Enfin, le graveur externe demeure une valeur sûre. Pour ceux qui ne disposent pas d'un modèle intégré — notamment sur les portables —, on trouve des graveurs externes à partir de 100 €. Attention toutefois aux limitations : à ce prix, la vitesse de gravure est de 8x pour la musique et 24x pour les fichiers.
