Le WiFi, pour Wireless Fidelity, est une technologie de réseau sans fil. Elle est de nos jours très utilisée pour les réseaux domestiques, offrant une grande flexibilité malgré un coût matériel parfois plus élevé qu'un réseau filaire.
Quels sont les avantages du WiFi ?
Les avantages du WiFi sont nombreux. Outre le fait d'être sans fil, il permet également de créer un réseau sans être obligé d'acquérir un « élément intelligent ». Alors que pour un réseau filaire, vous aviez besoin d'un HUB, d'un Switch ou d'un Routeur, le WiFi se passe de tous ces appareils. Tout ordinateur situé dans la zone d'émission d'un autre ordinateur peut communiquer sans problème avec ce dernier.
Les normes WiFi : 802.11a/b/g
Il existe différentes normes WiFi :
- 802.11a : norme WiFi permettant le transfert de données à haut débit (54 Mbps théoriques) mais sur une courte portée (40 m théoriques).
- 802.11b : norme de longue portée (400 m théoriques) mais d'un débit qui, bien qu'un peu plus faible (11 Mbps théoriques), reste tout de même correct.
- 802.11g : norme haut débit (54 Mbps théoriques) et longue portée (300 m théoriques).
Il faut savoir que les normes 802.11b et 802.11g sont compatibles entre elles, et permettent un dialogue à 11 Mbps.
Quels sont les débits et la portée réels ?
Les débits et les portées indiqués sont « théoriques ». Cela signifie qu'ils varient en fonction de l'environnement dans lequel fonctionne votre réseau. Il est évident qu'une pièce dont les murs sont en béton laisse difficilement passer un signal WiFi.
Comment partager la connexion internet en WiFi ?
Le WiFi permet le partage de ressources logicielles et matérielles. Du point de vue logiciel, il est possible de partager une connexion internet. Pour cela, deux solutions :
- un ordinateur reste allumé et connecté à internet en permanence, et toute machine à portée peut utiliser cette connexion ;
- un routeur ADSL WiFi est connecté à la ligne ADSL et diffuse l'internet à tous les ordinateurs à portée.
Une troisième solution consisterait à se connecter à un point d'accès relié à un réseau filaire connecté à internet. Cependant, nous entrons dans ce cas dans le domaine du bricolage...
Quel matériel WiFi choisir ?
Pour le PC
- La PC Card : carte au format PCMCIA, plus adaptée aux ordinateurs portables.
- L'adaptateur USB : bénéficie d'une grande souplesse d'utilisation et est facile à installer. Cependant, un réseau par l'USB n'est pas très conseillé.
- La carte PCI : de loin la meilleure solution. Elle dispose d'une antenne, parfois démontable. Dans ce cas, il est conseillé d'acheter une antenne plus puissante, amplifiée, et avec quelques mètres de câble afin de la placer en hauteur.
- La carte Compact Flash : solution plutôt chère, réservée aux ordinateurs de poche (Pocket PC) ne disposant pas de port USB.
Autres équipements réseau
- Le point d'accès : c'est un régénérateur de signal. Il se contente d'écouter les messages WiFi qui lui parviennent et les répète « plus fort », ce qui a pour effet d'augmenter la portée du réseau. Les points d'accès permettent également de relier un réseau WiFi à un réseau filaire classique.
- Les routeurs ADSL : ils ont presque toutes les fonctionnalités du point d'accès, mais sont en plus capables de se connecter à l'internet et de le partager entre tous les PC du réseau qui sont à portée, ou à portée d'un point d'accès. Certains disposent même d'un firewall intégré.
Les ondes WiFi sont-elles dangereuses pour la santé ?
Beaucoup de gens craignent le WiFi du fait que leur maison soit « infestée » de signaux potentiellement dangereux, comme ceux du GSM. Je ne pourrais donner que mon avis : un signal radio cancérigène, ça n'existe pas... et si c'était le cas, ce n'est pas en se privant de téléphone portable ou de réseau WiFi que l'on est épargné. Les ondes de ce type sont omniprésentes. Je comparerais ce phénomène à celui du tabac... nous sommes tous des fumeurs passifs.
