C'est pourquoi, vue la multitude de modèles disponibles, le choix est devenu difficile. Le but de ce dossier est donc de vous aider à choisir votre imprimante selon vos besoins. Pour cela, nous examinerons les principaux facteurs à prendre en compte lors de l'achat et nous ferons le point sur les différentes technologies proposées par les constructeurs.
Combien de cartouches d'encre choisir ?
Le nombre de couleurs disponibles sur l'imprimante est un critère à prendre au sérieux. Il existe en fait trois types de configurations : la trichromie, la quadrichromie et la polychromie.
La Trichromie
La trichromie restitue l'impression à partir de trois couleurs primaires : le cyan, le magenta et le jaune. La couleur noire est obtenue en mélangeant ces trois couleurs. Cependant, le noir ainsi obtenu restitue une teinte verdâtre et offre des clichés couleurs de piètre qualité. De plus, cette technologie consomme beaucoup d'encre et ralentit l'impression, puisque le noir est obtenu à l'aide de trois couleurs.
La Quadrichromie
La quadrichromie comble les défauts de la trichromie en ajoutant aux trois teintes une cartouche noire séparée. Le résultat est bien plus satisfaisant et économique.
La Polychromie
La polychromie est composée de cinq ou six couleurs et d'une cartouche noire. Cette technologie n'est pour l'instant présente que sur les modèles dits "Imprimantes photo" et a pour but d'obtenir de meilleures nuances de couleurs.
Quel choix faire ?
Bien peu d'imprimantes jet d'encre proposent encore une technologie trichromie, ce qui se comprend aisément. On vérifiera l'utilisation de la technologie quadrichromie lors de l'achat et, si possible, avec les trois couleurs primaires séparées. Cela permettra de changer indépendamment la cartouche de couleur usagée sans perdre les deux autres couleurs, comme c'est le cas lorsque les trois couleurs primaires sont dans une seule cartouche.
Imprimantes polyvalentes vs Imprimantes photo
Les imprimantes polyvalentes sont moins onéreuses que les modèles photos, mais elles sont aussi moins performantes, du moins en ce qui concerne les documents photos. En effet, les imprimantes photos possèdent différentes technologies optimisées pour restituer parfaitement des documents photos, mais elles sont souvent plus lentes que les autres imprimantes dites "polyvalentes" et moins aptes à reproduire avec qualité des documents tels que des tableaux ou bien encore des textes.
On choisira donc en fonction de ses besoins. Si vous avez vraiment besoin d'une qualité supérieure sur les documents photos, prenez une imprimante photo. Sinon, passez votre chemin et tournez-vous plutôt vers les imprimantes quadrichromie polyvalentes.
Qu'est-ce que la résolution d'impression ?
La résolution d'une imprimante est obtenue à l'aide du nombre de points par pouce (ppp) qu'elle peut reproduire sur une feuille. La logique veut que plus la résolution est importante, plus la qualité l'est aussi.
Cependant, pour améliorer la qualité de restitution, certains constructeurs préfèrent augmenter le nombre de gouttes par point. En fait, la qualité ne dépend plus uniquement de la résolution, mais également de la technologie utilisée.
Les technologies de jet d'encre
Pour améliorer le rendu des clichés produits par jet d'encre, certains constructeurs tentent de réduire la quantité d'encre utilisée pour une goutte, tandis que d'autres essaient de doser la taille de la goutte en fonction des différentes teintes et nuances de couleurs. Cela permet de lisser les transitions entre les couleurs.
Mais la technologie ne s'arrête pas à la façon dont est dosée l'encre ; on prend également en compte la façon dont elle est expulsée. Vu que les constructeurs n'utilisent pas tous la même technologie, seul l'œil peut juger de la qualité. C'est pourquoi il sera préférable de comparer un même cliché restitué par différentes imprimantes.
La vitesse d'impression
Si vous êtes un utilisateur pressé, il vous faudra sûrement une imprimante rapide. Aujourd'hui, toutes les imprimantes sont bidirectionnelles, c'est-à-dire qu'elles impriment aussi bien de gauche à droite que de droite à gauche.
Cependant, la vitesse avec laquelle les têtes se déplacent et la vitesse que l'encre prend pour être éjectée définissent la vitesse d'impression d'une machine. Là encore, vu les différences technologiques entre les constructeurs, seul un test pourra départager plusieurs imprimantes.
Le prix des imprimantes
Hormis les imprimantes photos qui sont assez onéreuses, votre imprimante ne devrait pas dépasser la barre des 2000 francs. À ce prix-là, vous devriez disposer d'une excellente imprimante. Le mieux est de chercher le meilleur compromis Prix/Qualité/Vitesse en fonction de vos besoins.
Le coût des consommables
Les cartouches d'encre
Ce sont des produits onéreux et rapidement épuisables. Gardez en tête qu'une mauvaise qualité d'encre est souvent la cause principale d'une mauvaise restitution. C'est pour cela que je vous déconseille les cartouches dites "compatibles" : quelques moins onéreuses que les originales, elles sont aussi souvent de moins bonne qualité.
Le papier
Si un papier ordinaire se révèle suffisant pour une imprimante laser, c'est totalement le contraire pour une imprimante jet d'encre. Il faudra choisir votre papier en fonction de l'usage.
- Papier ordinaire : Convient uniquement aux textes ou aux graphiques et photos sans grande importance.
- Papier couché : C'est un papier auquel on a incorporé une fine couche d'argile qui lisse le support. Cela évite la diffusion des gouttes d'encre à l'intérieur du papier. Il constitue l'idéal pour les imprimantes jet d'encre couleur.
- Papier photo : Extrêmement onéreux, il est encore plus lisse que le papier couché et permet d'obtenir de meilleurs tramages. À réserver donc aux documents (comme les photos) nécessitant un papier de grande qualité.
- Le top : Le papier photo brillant (150g/m²) permet d'obtenir une impression quasi identique à celle d'une vraie photo.
L'importance des pilotes (Drivers)
Les pilotes d'imprimante ont peu ou pas d'impact sur la qualité du rendu. Cependant, leur ergonomie n'est pas à négliger : elle devra être exemplaire pour vous guider dans vos impressions. Les choix offerts devront permettre de régler la qualité, l'orientation et le choix du type de papier.
D'autres pilotes, comme ceux d'Epson, permettent d'afficher une jauge indiquant la quantité d'encre restant dans la cartouche.