Qu'est-ce que la protection Key2Audio de Sony ?
Au début des années 2000, l'industrie musicale tentait désespérément de lutter contre le piratage naissant. Avec le lancement du dernier album de Céline Dion, Sony a inauguré une technologie de protection draconienne nommée Key2Audio. Ce système avait pour but d'empêcher la lecture des disques sur les ordinateurs pour éviter la copie des fichiers audio.
Le fonctionnement de cette protection repose sur une astuce technique simple mais efficace : elle consiste à placer sur le CD une piste contenant des données corrompues ou illisibles. Un lecteur de CD audio classique, qu'il s'agisse d'une chaîne hi-fi ou d'une autoradio, ignore cette piste de données et lit directement les pistes musicales. En revanche, les lecteurs de CD-ROM et les lecteurs de graveurs informatiques tentent d'analyser l'intégralité du disque. En rencontrant ces données corrompues, ils se bloquent ou rendent la lecture impossible, protégeant ainsi le contenu contre l'extraction numérique (ripping).
Comment contourner Key2Audio avec un marqueur noir ?
Face à cette technologie complexe, la solution trouvée par les internautes a été d'une simplicité déconcertante. Le site d'actualité technologique Chip Online a révélé la méthode pour déjouer cette protection multimillionnaire : un simple marqueur noir à pointe fine.
L'astuce consiste à rendre la piste de données corrompues illisible pour le lecteur informatique. Il suffit de tracer une ligne tangentielle avec le marqueur sur la partie externe du disque, là où se situe la piste de protection. Cette zone est souvent visible sous forme d'une bande sombre ou distincte sur la face gravée du CD. En recouvrant cette piste d'encre noire opaque, on empêche le laser du lecteur de CD-ROM de lire les données corrompues. Le lecteur ignore alors la zone endommagée et accède directement aux pistes audio, permettant ainsi la lecture sur ordinateur et la copie des fichiers.
Il est ironique de constater que Sony a dû investir des millions d'euros dans le développement de cette technologie, alors qu'un feutre à quelques centimes suffit à la mettre en échec. Cette anecdote reste célèbre dans l'histoire de la "Digital Rights Management" (DRM) comme un exemple parfait de l'inefficacité des protections trop restrictives face à la débrouillardise des utilisateurs.
PS : Cette manipulation est tout à fait légale. La législation sur le droit d'auteur autorise généralement le propriétaire d'un CD à réaliser une copie de sauvegarde pour son usage personnel (private copy). Il est donc possible de lire ses CD audio sur son ordinateur et de les numériser. En revanche, la distribution ou la vente de ces copies, ainsi que le gravage de CD sans posséder l'original, restent strictement interdits.
