Qu'est-ce que Linux et comment fonctionne-t-il ?
Linux est un système d'exploitation (O.S.), c'est-à-dire un programme comme Microsoft Windows ou macOS, créé pour interfacer le matériel d'un ordinateur et le rendre ainsi utilisable.
Un ordinateur sans système d'exploitation est comme une voiture sans essence : inerte. Le moteur a beau être le plus puissant du monde, sans carburant il n'avancera jamais. De même, un ordinateur sans système d'exploitation n'offre pas la possibilité d'être utilisé : il n'affiche aucun graphique à l'écran et ne peut ni analyser les événements (clic de souris, touche de clavier), ni lire ou écrire des données sur le disque dur.
Pourquoi Linux est-il un logiciel libre ?
Sa différence avec son cousin Windows, c'est qu'il est libre ! Non pas libre comme le fameux Max, mais libre comme les fondateurs de la licence GPL l'entendent :
Extrait du site gnu.org :
L'expression « logiciel libre » fait référence à la liberté et non pas au prix. Pour comprendre le concept, vous devez penser à la « liberté d'expression », pas à « l'entrée libre ».
L'expression « logiciel libre » fait référence à la liberté pour les utilisateurs d'exécuter, de copier, de distribuer, d'étudier, de modifier et d'améliorer le logiciel. Plus précisément, elle fait référence à quatre types de liberté pour l'utilisateur du logiciel :
- La liberté d'exécuter le programme, pour tous les usages (liberté 0).
- La liberté d'étudier le fonctionnement du programme, et de l'adapter à vos besoins (liberté 1). Pour ceci l'accès au code source est une condition requise.
- La liberté de redistribuer des copies, donc d'aider votre voisin (liberté 2).
- La liberté d'améliorer le programme et de publier vos améliorations, pour en faire profiter toute la communauté (liberté 3). Pour ceci l'accès au code source est une condition requise.
En résumé, c'est un système d'exploitation que tout le monde a le droit d'utiliser, de copier, de redistribuer et de modifier.
Les distributions Linux : Debian, Red Hat et autres
Ainsi, des dizaines de versions de Linux existent sur le marché et sur le net. Les plus connues sont Red Hat, Mandrake, SUSE et Debian pour ne citer que celles-là. Ces différentes versions s'appellent des distributions. Les différences entre elles se situent surtout au niveau des logiciels livrés ou non en standard. Elles sont toutes compatibles entre elles car elles utilisent le même noyau (kernel).
99 % des logiciels existants sous Linux sont eux aussi libres.
Les avantages techniques de Linux
Les avantages de Linux au niveau technique sont considérables :
- Une très grande stabilité : les plantages sont extrêmement rares (ça fait 6 mois que mon serveur Linux tourne sans que j'ai eu à le redémarrer une seule fois – essayez de faire pareil avec Windows !).
- Une compatibilité avec la majorité du matériel sur le marché.
- Une VRAIE gestion de la sécurité.
- Un coût réduit, voire inexistant.
- Des performances hors du commun.
- Une constante évolution.
- Amélioration quotidienne de l'environnement de travail graphique.
Les limites actuelles de Linux
Quelques manques se font encore sentir :
- Manque d'applications de travail (comptabilité, paye, etc.) et ludiques (jeux).
- Certaines manipulations encore difficiles pour les néophytes.
À quoi peut servir Linux ?
Linux peut servir à une multitude d'applications :
- Poste de travail standard avec des logiciels comme OpenOffice, qui sont des clones de Microsoft Office.
- Serveur de données, serveur Internet, firewall, serveur de messagerie, etc.
Mode commande ou mode graphique ?
Linux peut être utilisé selon deux modes :
- Le mode commande (ressemble à MS-Dos)
- Le mode graphique (icônes, fenêtres, etc.)
À ses débuts, Linux était intégralement en mode commande, et cet outil reste primordial pour une utilisation poussée. Mais depuis quelques années, des développeurs programment des interfaces graphiques – les plus connues sont GNOME et KDE – afin de toucher un public moins expert.
Aujourd'hui, toute l'installation et l'utilisation de logiciels standards peuvent se faire en mode graphique.
L'origine de Linux : Unix et Linus Torvalds
Mais d'où nous vient ce système révolutionnaire, un poil utopique et complètement anticapitaliste ?
À la base, il existait un système du nom d'Unix, considéré par les professionnels comme le meilleur système d'exploitation existant, mais son coût était assez conséquent. C'est pourquoi Linus Torvalds, étudiant à l'université d'Helsinki (Finlande), commença à réécrire Unix et distribua ce clone sous le nom de Linux. Grâce à Internet, Linux a petit à petit acquis de nouveaux techniciens enthousiastes qui ont fait ce qu'il est aujourd'hui et qui continuent de travailler sur ce qu'il sera demain.
Si vous trouvez que les choses ne sont pas bien claires par endroits, n'hésitez pas à me le faire savoir dans les commentaires !
