2003, année du Wifi ?

Vous arrivez dans un endroit, par exemple un café ou un hall d'aéroport, avec votre ordinateur portable. Vous le mettez en route et, hop, vous êtes immédiatement connecté à Internet sans avoir besoin de brancher la moindre prise. Il suffit que votre ordinateur soit équipé d'une carte réseau Wifi. C'est l'Internet par la voie des airs. Le tout, c'est de se trouver à proximité d'une borne relais, un peu comme du temps du Bi-Bop, l'ancêtre du téléphone portable signé France Télécom.

Les premières installations Wifi en France

Quelques cafés, clubs de sport et même des établissements scolaires ont commencé en 2002 à se doter d'installations Wifi. C'est le cas, par exemple, de l'aéroport de Nice, premier en France à avoir déployé une infrastructure pour permettre à ses clients de passage de se connecter à Internet en attendant l'avion. C'est le cas également du lycée Blaise Pascal de Rouen, premier lycée de France à se mettre au Wifi : 30 bornes radio pour relier une soixantaine d'ordinateurs à Internet.

Pourquoi le Wifi séduit-il autant ?

Le Wifi séduit par sa souplesse. C'est du haut débit sans fil, facile à mettre en œuvre. Wifi signifie « Wireless Fidelity », c'est-à-dire « fidélité sans fil ». Jusqu'en novembre dernier, son utilisation était officiellement interdite en France pour cause de fréquences empiétant sur les plates-bandes des militaires. Mais l'ART (Autorité de Régulation des Télécoms) a alors autorisé le déploiement à titre expérimental de « hotspots », c'est-à-dire des points d'accès Wifi sur le territoire, sous certaines conditions.

Le projet de réseau Wifi aux États-Unis

Aux États-Unis, on envisage même un réseau Wifi national couvrant tout le territoire américain. IBM prévoit d'installer plusieurs milliers de hotspots dans 50 grandes villes.

Wifi, hotspots… Ce seront peut-être les mots du vocabulaire high tech à la mode en 2003.