Kimi Räikkönen triomphe à Sepang : une victoire historique
Dans des conditions difficiles dues à la chaleur, Kimi Räikkönen s'est montré le plus rapide sur le circuit de Sepang en Malaisie. Le pilote finlandais devance Rubens Barrichello de 39 secondes et Fernando Alonso, auteur de la pole position la veille, qui offre ainsi un beau podium à l'écurie française Renault. Ralf Schumacher, qui avait remporté ce Grand Prix l'an dernier, échoue cette fois au pied du podium, juste devant l'autre Renault de Jarno Trulli.
Michael Schumacher : un début de saison difficile
Le quintuple champion du monde Michael Schumacher se classe à une décevante 6ème place et ne monte toujours pas sur le podium cette saison. Le pilote allemand a justifié ce résultat en déclarant que ce n'était pas son jour. Il faut tout de même préciser qu'il est passé 4 fois par la voie des stands, dont la première à cause d'une pénalité l'obligeant à effectuer un passage obligatoire, après avoir provoqué une collision avec Trulli.
McLaren Mercedes en confiance après cette série de victoires
C'est donc la seconde victoire d'affilée pour McLaren Mercedes après celle de Coulthard en Australie, deux semaines auparavant. Cette performance n'était plus arrivée depuis la saison 2000, lors des Grand Prix de Hongrie et de Belgique, alors que Mika Häkkinen était encore le leader de l'écurie des flèches d'argent.
Raikkonen, nouveau leader du championnat du monde
Raikkonen s'affirme cette saison comme un sérieux prétendant au titre de champion du monde. Après deux courses, il pointe déjà à la première place du classement des pilotes avec un total de 16 points, devant Coulthard (10 points) qui a lui abandonné au 3ème tour de course.
De Sauber à McLaren : l'ascension d'un prodige finlandais
En 2001, Raikkonen avait fait des débuts très prometteurs chez Sauber et terminait 10ème du classement des pilotes, avant d'être engagé la saison passée chez McLaren afin d'assumer la lourde tâche de remplacer un autre Finlandais, Mika Häkkinen. Il a terminé sa saison à la 6ème position avant de repartir plein d'ambitions pour 2003.
« J'espère que c'est le début d'un règne de McLaren-Mercedes en F1 », a-t-il déclaré. « Nous dominons les deux classements (pilotes et constructeurs) et nous sommes en bonne forme. »
C'est tout le mal que l'on souhaite à lui et son équipe.
