Un départ aux couleurs du nord
Deux conseils s'imposent pour les cyclistes : prudence et vigilance. Le Nord sera en effet à la fête pendant cinq jours. Avec un Grand Départ donné depuis Rotterdam et un passage par la Belgique agrémenté de pavés, l'ambiance s'annonce électrique. Les Pays-Bas, grands amateurs de cyclisme, confirment leur amour pour les Grands Tours. Après avoir accueilli le départ de la Vuelta à Assen cette année et s'apprêter à lancer le prochain Giro, ils ont l'honneur d'ouvrir le Tour de France, tout comme l'Angleterre en 2006. Au vu de l'ambiance à Assen, on ne peut qu'espérer le meilleur pour ce départ délocalisé. Le défi s'intensifiera dès la troisième étape, où les coureurs devront affronter les pavés, à la fois en Belgique et en France, avec une arrivée à l'entrée de la célèbre et terrible tranchée d'Arenberg. S'agit-il d'une nouvelle saison des classiques ? Gare aux Boonen et Cancellara ! Sans oublier les revanchards qui auraient manqué les opportunités en mars ou avril. Ce seront au total 13,2 kilomètres de secteurs pavés.
Le Jura, premier obstacle du parcours
C'est par le massif du Jura que s'ouvrira l'odyssée montagneuse de ce Tour 2010, avec l'arrivée à la station des Rousses. Si l'étape jurassienne ne sert que de transition vers les Alpes et ne présente pas d'enjeu majeur pour la bagarre des leaders, elle n'en reste pas moins capitale pour la suite de l'épreuve.
Des Alpes édulcorées
Le massif alpin succèdera immédiatement au Jura, mais de manière modérée sans doute pour ménager le suspense. Le lendemain de l'étape des Rousses, les coureurs devront gravir deux cols consécutifs en fin d'étape, avec une arrivée jugée au sommet à Morzine-Avoriaz. Cependant, cela restera la seule arrivée au sommet de cette première semaine de montagne. Les deux autres étapes alpines ne présentent pas d'arrivée en altitude. Toutefois, la neuvième étape risque de faire mal aux jambes avant même les Pyrénées : 204 kilomètres et quatre cols, dont le col des Saisies et la Colombière.
Les Pyrénées, juges de paix
Si traditionnellement la chaîne pyrénéenne constitue le premier obstacle, cette année elle sera le dernier et sans doute le décisif. L'étape reine Bagnères-de-Luchon/Pau, avec la double ascension du Tourmalet, ainsi que la découverte de nouveaux cols comme le port de Pailhères et le port de Balès, promettent des spectaculaires. Rien de mieux pour fêter les 100 ans des Pyrénées ! Après deux journées avec une arrivée au sommet, notamment à Aix-3 Domaines, le Tour revient cent ans plus tard sur les traces des pionniers qui, en 1910, avaient escaladé les quatre grands cols pyrénéens (Tourmalet, Aspin, Peyresourde et Aubisque). Le clin d'œil sera fort avec cette étape reine qui incorpore ces « grandes montées » et l'ascension du Tourmalet par chacun de ses versants. Comme si cela ne suffisait pas, le col du Tourmalet, monstre sacré du cyclisme, sera un hôte inédit et fantastique. À la veille de l'arrivée à Bordeaux, le Tourmalet accueillera l'arrivée de la 17ème étape. Le vainqueur sera-t-il connu ou faudra-t-il attendre le contre-la-montre à la veille des Champs-Élysées, comme en 2007 et 2008 ?
Bordeaux renoue avec le Tour
C'est avec un immense plaisir que la Grande Boucle fera escale à Bordeaux, grâce à la volonté des organisateurs et l'accord de la capitale girondine. Le peloton devra donc en découdre dans l'agglomération bordelaise avec une arrivée grandiose sur les Quais. Le lendemain, le contre-la-montre s'achèvera dans le Médoc, à Pauillac. Une victoire française à Bordeaux, pourquoi pas ?
