Souvent handicapé par les blessures, Tariq Abdul-Wahad revient après avoir souffert du genou gauche, opéré en novembre 2001.
Il avait entamé la saison 2002-2003 normalement mais avait dû s'arrêter, son genou enflant régulièrement. Il a suivi un traitement spécifique de rééducation en France en novembre dernier avant de retourner en janvier aux États-Unis.
Il est partagé entre trois sentiments : la satisfaction, la motivation et la lucidité. « Je sais que chaque minute sur le parquet sera un pur régal, mais il me reste beaucoup de travail pour être dans une forme optimale », affirme-t-il.
Les débuts de Tariq Abdul-Wahad à Versailles
Il a découvert le basket à l'âge de 5 ans grâce à sa mère. George, sa mère, a évolué au Stade Français de Versailles, l'un des meilleurs clubs féminins en France. Il n'a connu le basket club de Versailles qu'en Benjamins, au Versailles Basket Club.
Sa mère ne plaisantait pas avec l'éducation ni avec les études. Comme il a redoublé sa troisième, elle a décidé qu'il parte à Rouen en pension. Grâce à cela, il s'est fait repérer par le Basket Club d'Évreux et de Tours. Il a préféré celui d'Évreux pour sa bonne réputation et ses excellentes installations. À l'époque, il gagnait 400 francs par mois comme indemnité de formation.
Il est arrivé en seconde au lycée Saint-François-des-Salles. Côté sport, il a atteint son objectif : intégrer l'équipe pro. Comme tout basketteur, il a connu sa période « playground » en fréquentant les terrains parisiens de Bir-Hakeim (15e arrondissement) et de Clignancourt.
Parcours en équipe de France Junior et repérage NBA
En 1992, il a été appelé en équipe de France Junior. Ils sont devenus champions d'Europe.
Lors des éliminatoires à Coblence en Allemagne, un scout NBA l'a repéré. Quelque temps après, il l'a invité à participer du 3 au 9 juillet à un camp de détection à Irvine, près de Los Angeles. Sur les 200 joueurs convoqués, il a terminé à la 19e place. Côté stats, il a fini 18e meilleur marqueur et 10e meilleur rebondeur, sous les yeux de plusieurs recruteurs d'université américains.
Les USA l'attendaient.
Carrière professionnelle en NBA et en France
Il a passé :
- 3 ans à Évreux : 27 matchs
- 2 ans à Michigan : 36 matchs
- 2 ans à San Jose : 51 matchs
- 2 ans aux Sacramento Kings : 108 matchs
- 1 an au Orlando Magic : 61 matchs
- 1 an aux Denver Nuggets : 25 matchs
- 1 an en équipe de France : 28 matchs
Depuis 2001, il est aux Dallas Mavericks. Pendant la saison 2001-2002, il n'a joué que 4 matchs. Pour la saison 2002-2003, il n'a pas encore joué.
