Un francilien très prometteur
Stéphane Da Costa est né à Dammarie-les-Lys, en région parisienne, le 11 juillet 1989. Pour réussir à devenir professionnel, le Français est parti très tôt aux États-Unis. Lors des championnats du monde des 18 ans, il fut repéré par un recruteur kazakh qui en a parlé à un recruteur américain ; ce dernier l'a proposé à Dallas et dès 2006, alors qu'il avait dix-sept ans, il effectue ses débuts avec les Tornado du Texas (club école des Stars de Dallas) dans la North American Hockey League, une ligue mineure. Il finit la saison avec une fiche de 27 buts et 20 passes en 60 matchs, une fiche très honorable, avant de signer la saison suivante aux Sioux City Musketeers, en United States Hockey League. En 2 saisons, il y rend une fiche de 44 buts et 63 passes pour 103 matchs. Un anonymat duquel il est sorti en rejoignant les Warriors de Merrimack College, dans le championnat universitaire en 2009. C'est là-bas que Stéphane Da Costa a fait parler de lui, en étant nommé dès sa première année meilleure recrue de la NCAA et le 17 octobre 2009, pour son deuxième match, il inscrit 5 buts lors d'une victoire 6-2 contre Army Black Knights. Brian Gionta, actuel capitaine du Canadien de Montréal, était le dernier joueur à avoir réalisé cette performance en 2001 et Da Costa est le premier joueur à réaliser cette performance lors de sa première saison dans la ligue. Avec 30 buts et 60 mentions d'aides cumulées en deux saisons et 67 matchs, il est devenu l'un des joueurs autonomes les plus convoités.
Le rêve se réalise à 21 ans
Le 31 mars 2011, il signe un contrat de deux saisons avec les Sénateurs d'Ottawa, contrat qui va lui rapporter 900 000 dollars américains (soit 630 000 € environ). Il ne passe pas par le club école des Sénateurs à Binghamton et joue son premier match dans la LNH le 2 avril 2011 face aux Maple Leafs de Toronto en portant fièrement le numéro 24. Il devient le troisième joueur né en France et formé en France à évoluer dans la Ligue nationale après Philippe Bozon et Cristobal Huet. Contrairement à beaucoup de joueurs de la LNH actuellement, Stéphane n'est pas passé par la Draft (le repêchage en québécois, c'est une sorte de bourse pour les espoirs) car son petit gabarit (1m83, 82 Kg) et sa nationalité ont été un handicap, mais plus d'une vingtaine d'équipes de la LNH ont suivi ses performances au sein du championnat universitaire et se sont manifestées pour l'engager. Le choix de jouer pour les Sénateurs est stratégique : l'équipe de la capitale canadienne a fini le championnat régulier à la dernière place de la conférence de l'Est, c'est une équipe qui se reconstruit et Da Costa aura la chance d'avoir du temps de jeu. Le 8 octobre 2011, il marque le premier but de sa carrière dans la LNH au cours d'une défaite 6-5 des Sénateurs contre les Maple Leafs. Il possède actuellement une fiche de 3 buts et 2 passes pour 18 matchs, joue sur le 2ème trio de l'équipe avec Daniel Alfredsson et Nick Foligno et effectue une moyenne de 15 minutes par match.
Nous souhaitons à Stéphane Da Costa de faire une très belle carrière dans la LNH, et surtout de faire comme son coéquipier de la sélection française Cristobal Huet : gagner la Coupe Stanley.