À la fin de cette saison NBA exceptionnelle, les San Antonio Spurs brillent par leurs performances. Ils terminent à la première place de la Western Conference avec 60 victoires en 82 matches et décrochent le titre de champions NBA en ayant éliminé trois des meilleures équipes de la ligue. Voici les raisons d'un succès amplement mérité...
Tim Duncan : le MVP incontesté des Spurs
Tim Duncan, élu MVP (Most Valuable Player) pour la deuxième année consécutive, est l'un des artisans du formidable spectacle produit par les Spurs. Certes, Duncan joue simplement, sans fantaisie, mais il est diablement efficace. Son jeu classique paralyse toutes les défenses. Il termine septième meilleur marqueur de la saison régulière : un excellent bilan pour un ailier fort. Avec un tel joueur dans ses rangs, San Antonio pouvait légitimement rêver du titre. À noter que Tim Duncan a réalisé une performance exceptionnelle lors du dernier match avec un triple-double : 21 points, 20 rebonds, 10 passes et 8 contres.
Tony Parker et Manu Ginobili : les rookies qui montent en puissance
Vous ne vivez pas sur cette planète si vous n'avez pas entendu parler du phénomène français Tony Parker. Il est jeune, il shoote bien, il est sans complexe. Je ne vais pas vous le répéter. Pour en savoir plus sur lui, je vous conseille l'article « Tony Parker » par Elisabeth Baradat-Moutlen que vous retrouverez aussi sur France-Jeunes. Je pense qu'il doit encore gagner de l'expérience car il n'arrive pas à se gérer les soirs où aucun shoot ne rentre.
Passons plutôt à Manu Ginobili, talentueux argentin vraiment adroit aux tirs. C'est chose rare de s'imposer dans le cinq majeur d'une équipe américaine en tant qu'arrière. Il constitue un excellent complément à Stephen Jackson. Rappelons que Manu Ginobili est un atout tant défensif (1,7 interception, 4 rebonds) qu'offensif (9,4 points, 3 passes).
David Robinson et les vétérans : l'expérience gagnante
Sous les paniers, on retrouve David Robinson, âgé de 37 ans, mais toujours aussi vif. « La Tour de Contrôle » a joué un rôle essentiel dans l'épanouissement de Duncan. Ce géant de 2,15 m a vraiment tout gagné : 2 fois champion olympique (1988, 1992), 2 titres NBA (1999, 2003) et un titre de MVP (1995). On retrouve également des joueurs comme Danny Ferry, Kevin Willis, Steve Smith et Steve Kerr, ce dernier ayant quasiment offert à lui tout seul la qualification aux Spurs avec un 4/4 à 3 points lors du game 7 face à Dallas.
Playoffs NBA 2003 : un parcours exceptionnel
Terminant à la première place avec 60 victoires et 22 défaites, les Spurs ne pouvaient qu'aborder ces Playoffs 2003 avec confiance. Carton plein : face à eux, les Phoenix Suns, les Dallas Mavericks et surtout les Los Angeles Lakers (triple champions en titre) tombent un à un. Enfin, lors des Finals, les Spurs s'imposent 4-2 face à des New Jersey Nets en demi-teinte (Kidd peu adroit, Martin rate ses deux derniers matches).
J'ai failli oublier Stephen Jackson, Malik Rose, Speedy Claxton et Bruce Bowen, joueur connu en France pour être passé par Évreux et Besançon et qui termine meilleur shooteur à 3 points de la saison (44 % de mémoire).
Voilà, nous sommes donc à la fin d'une saison étonnante, originale pour une fois puisque les Lakers ne gagnent pas cette année. C'est légitimement que les Spurs remportent leur 2ème titre en 5 ans.
Quel avenir pour les Spurs après ce titre ?
Je profite de cet article pour recueillir vos avis : les Spurs disposeront de 14 millions de dollars pour recruter un nouveau joueur. On parle de Jason Kidd pour un jeu à deux meneurs ou Jermaine O'Neal pour remplacer Robinson. Personnellement, je pense qu'il serait plus judicieux de faire signer le franchise player des Pacers. J'attends vos avis...
