L'équipe de France vieillissante : des vétérans au crépuscule
Plus de trente ans de moyenne d'âge, un record pour l'équipe de France : Barthez, Thuram, Desailly, Leboeuf, Lizarazu, Vieira, Zidane, Petit, Henry, Trezeguet, Djorkaeff, Dugarry, Candela, Boghossian. Ces vétérans avaient tout conquis : trophées européens et mondiaux en 1998, 2000 et 2001. La plupart venaient de l'ère Jacquet (1994-1995) et étaient demi-finalistes de l'Euro 1996.
Une sélection de joueurs qui avaient déjà tout gagné, un groupe qui n'a pas été rajeuni, une équipe de vieilles gloires prêtes à la retraite et blasées.
Pourquoi la France a été éliminée dès le premier tour en 2002
C'est la première fois que le Champion du Monde sortant est éliminé au premier tour sans avoir gagné un seul match. Le dernier éliminé prématurément fut le Brésil de Pelé, Tostao, Garrincha et Gerson en 1966, en Angleterre, mais avec une victoire en trois matchs.
Point commun : ces deux sélections regrettaient amèrement les blessures de leur stratège, Pelé et Zidane. Excuses ? Non ! C'est la première fois que le Champion sortant ne marque pas un seul but en trois matchs ! 5 poteaux en trois rencontres !
La France n'a pas créé de danger offensif malgré la présence de Trezeguet et Henry.
Les générations sacrifiées par le conservatisme de Roger Lemerre
Et les jeunes talents ? Et la régénération ? En Suisse, l'équipe de France Espoirs avait brillamment joué et perdu aux penalties la finale du Championnat d'Europe contre les Tchèques.
Quant à la génération sacrifiée de l'âge idéal des 27-28 ans, l'âge de la faim de titres et des dernières ambitions, ils étaient... en vacances. Ils s'appellent Carrière, Sommeil, Laurent Robert, Cygan. Les brillants espoirs s'appellent Boumsong, Mexès, Govou, Luyindula, Malbranque, Armand, Réveillère, Bréchet, Mériem...
L'absence de rage de vaincre : un facteur décisif
Il n'y eut pas d'arrogance des pré-retraités français, mais une fatigue de jouer et de gagner, et un rythme de sénateurs. Déjà glorieux trois fois en 3 ans, un manque de rage de vaincre.
Trézeguet, Henry et Cissé, les meilleurs buteurs d'Italie, d'Angleterre et de France, arrivèrent émoussés pour les deux premiers. Quant à Cissé, il ne joua que 50 minutes au total ! Le plus frais, le plus ambitieux, Cissé, 20 ans... Trop jeune !
Cette déroute majeure aura frustré de leur plus grand rêve trois générations de grands joueurs français : celle qui part, défaite ; celle des 27 ans, sacrifiée, qui n'ira plus ; celle des jeunes, aussi sacrifiée par le conservateur Roger Lemerre.
