À tout juste 16 ans, Romano Fenati a créé la surprise aux essais IRTA à Jerez en signant le meilleur temps de la première journée. D'abord censé rouler avec la Ioda, le team de la Fédération Italienne managé par Roberto Locatelli, il a finalement choisi de s'équiper d'une FTR-Honda, tout comme son coéquipier Alessandro Tonucci. Ce choix stratégique marque le début d'une saison prometteuse pour le jeune pilote, qui démontre dès ses premiers tours de roues une maturité hors du commun pour son âge. Sa capacité à s'adapter rapidement à la moto et aux circuits impressionne déjà les observateurs du championnat du monde.
Comment Fenati a remporté son premier Grand Prix ?
Lors de son premier Grand Prix en nocturne sur le circuit de Doha, il crée la sensation en menant l'épreuve pendant pratiquement la moitié du temps avant de céder face à Maverick Viñales. Malgré cette deuxième place, le message est fort : Fenati est là pour jouer le devant de la scène. Trois semaines plus tard, sur le circuit de Jerez de la Frontera en Espagne, Romano Fenati remporte son premier Grand Prix dès sa seconde course avec plus de 30 secondes d'avance sur le second. Une performance dominatrice qui rappelle les débuts des plus grands champions de l'histoire de la moto.
Il prend alors la tête du championnat avec 10 points d'avance sur Maverick Viñales, semblant parti pour dominer la saison.
Le difficile apprentissage du haut niveau
Malheureusement, la suite du championnat s'avère plus compliquée. Il chutera au 14e tour du Grand Prix du Portugal à Estoril, puis au 2e tour du Grand Prix de France au Mans. Ces deux chutes successives lui font perdre la tête du classement au profit de Luis Salom. Le classement général s'anime alors : 1er Sandro Cortese, 2e Maverick Viñales, 3e Luis Salom, tandis que Fenati cumule 45 points (contre 67 pour le leader Sandro Cortese). Ces déboires techniques et erreurs de jeunesse font partie de l'apprentissage, mais ils coûtent cher au championnat.
Performances en Catalogne et à Silverstone
Au Grand Prix de Catalogne, à mi-course, il effectue une magnifique remontée alors qu'il était parti de la 13e place sur la grille ; il finira 9e, ce qui lui permet de garder sa 4e place au classement général. Ce mental d'acier est une de ses grandes qualités. Au circuit de Silverstone, réputé pour son tracé technique et changeant, il part de la 9e place et finit 7ème malgré quelques petites frayeurs en course. Ces résultats solides lui permettent de rester dans la lutte pour le titre, prouvant que sa régularité reste son meilleur atout face aux pilotes plus expérimentés.
