Avant ce 23 mars maudit, Robert Pires était au sommet de son art. Mais un saut mal négocié lors d'un match de Cup a tout fait basculer : deux ligaments rompus, une opération imminente et six mois d'indisponibilité. Pourtant, la saison avait été grandiose pour Arsenal...
Du haut de son mètre quatre-vingt-six, le Rémois a remporté le titre de meilleur joueur du championnat d'Angleterre pour la saison 2001/2002. Cette reconnaissance de la part de la presse sportive anglaise lui a fait chaud au cœur, tout comme les centaines de milliers de lettres et de petits messages de réconfort qui lui ont été adressés par ses fans et autres amoureux du beau jeu.
Le parcours d'un milieu de terrain polyvalent
Polyvalent sur le terrain, « Bob » a joué meneur de jeu et sur le côté droit avant de trouver « son » côté : le couloir gauche. Ce milieu, certes plus offensif que défensif, maintient sa préférence pour son côté favori. Mais malgré tout, il affirme qu'il acceptera les choix du nouveau sélectionneur avec lequel le courant est déjà passé – et bien passé, qui plus est...
Une médiatisation inattendue
La sortie de son livre Profession Footballeur, son émission de radio sur Europe 1 tous les jeudis « Club Pires », le fait d'être le grand absent de la Coupe du Monde et de la défaite des Bleus ont entraîné une forte médiatisation de ce joueur qui pensait être vite oublié. Cela montre bien à quel point Robby est modeste et qu'il n'avouera jamais au grand jamais qu'il est l'un des joueurs les plus reconnus au monde.
Rééducation intensive à Nice après sa blessure
Sa rééducation, il l'a vécue à Nice dans un hôtel sur le port, où il a travaillé d'arrache-pied pour revenir au plus haut niveau : vélo, souffrance et course sont au programme de cet été très chargé. Tout le monde s'est inventé devin en lui prédisant une avance inexistante de trois semaines, mais le Gunner dément : « Prendre son temps, c'est ça qui compte. » Et bientôt le mois d'octobre tant attendu arrive enfin...
Le retour sur les pelouses britanniques
Après son retour sur les pelouses britanniques face à l'équipe des Queen's Park Rangers, il effectue son come-back officiel face à Auxerre, en Ligue des Champions, l'un des objectifs avoués de l'équipe londonienne. Il entre en deuxième mi-temps sous les ovations du public. Il devrait retrouver la tunique tricolore au printemps prochain pour la suite des éliminatoires de l'Euro 2004 qui se déroulera dans son pays d'origine : le Portugal.
Aussi adroit avec le pied gauche qu'avec le pied droit, D'Artagnan (ainsi qu'il est surnommé dans l'antre des Gunners) est non seulement un passeur apprécié de ses coéquipiers, mais aussi un buteur exceptionnel qui a envoyé la balle au fond des filets pas moins de 13 fois entre août 2000 et mars 2002.
Robert Pires : le sauveur annoncé des Bleus
Aujourd'hui, six mois après sa blessure, cet ancien messin aux vingt-neuf printemps est devenu le sauveur annoncé des Bleus. Il ne se valorise pas de son statut, mais espère bien retrouver le niveau atteint lors de la dernière saison. Arsenal négocie en ce moment l'une de ses plus grosses saisons et est bien sûr soulagé du retour de son indispensable numéro 7.
Je ne compte pas parmi ses ennemis, je suis même plutôt l'une de ses plus grandes fans. J'admire ce grand joueur aussi bien pour ses performances sur un terrain chaussé de crampons avec une balle aux pieds que pour son cœur d'or. Il est en effet le parrain de l'association SOS Villages d'Enfants. Tout le monde est unanime : ce Robert-là a manqué aux Français, mais maintenant tout le monde est rassuré. Robert est de retour et il est bien décidé à défrayer la chronique... Toute la France est derrière lui. Bonne chance Robert !
