Un choc au sommet au Hameau : Pau domine Clermont (24-19) et s'empare de la 2e place du Top 14
Samedi 16 mai 2026, le Stade du Hameau a vécu l'un de ces après-midi qui forgent les légendes. Devant 15 000 spectateurs acquis à leur cause, les Palois ont arraché une victoire capitale face à Clermont (24-19) au terme d'un combat d'une intensité rare. Ce succès permet à la Section de s'emparer de la deuxième place du Top 14, à trois journées de la fin de la phase régulière. Retour sur un match qui restera dans les annales du club béarnais.
Pourquoi ce Pau-Clermont valait bien plus qu'un simple match de championnat
Le décor était planté bien avant le coup d'envoi. Ce Pau-Clermont n'était pas un match comme les autres. Avec seulement trois points séparant les deux équipes au classement, l'affiche sentait déjà la poudre. Pau, troisième avec 69 points, recevait Clermont, cinquième avec 66 points. Les calculs étaient simples pour les deux camps : une victoire offrait un boulevard vers la phase finale, une défaite pouvait tout remettre en question.
Le Hameau, forteresse imprenable depuis le début de saison, affichait complet. Les supporters béarnais savaient que leur équipe jouait bien plus qu'un simple match de championnat. En cas de succès, Pau pouvait chiper la deuxième place à Montpellier, synonyme de demi-finale directe à domicile. Un Graal pour un club qui n'a jamais goûté aux joies du Top 2 en phase régulière.
Le président Bernard Pontneau avait posé les bases dans les colonnes de ici.fr : « Un match pour valider une qualification historique. » Une déclaration qui résumait toute l'ambition d'un club en pleine ascension.
Les deux objectifs de Gailleton : rester invaincu au Hameau pour viser la demie directe
Émilien Gailleton, le trois-quarts centre palois, avait posé les bases avant le match dans L'Équipe. « On avait deux objectifs en début de saison. Le premier, être dans le Top 6 ; le second, rester invaincus au Hameau. » Des mots simples qui résumaient toute l'ambition d'un club en pleine ascension.
Sébastien Piqueronies, le manager de la Section, avait poussé la réflexion plus loin. « Le second objectif mène au premier. Si on reste invaincus au Hameau, on sera dans le Top 6. » Une logique implacable qui mettait une pression énorme sur les épaules des Béarnais. Car au-delà du simple maintien de l'invincibilité, c'est toute une saison qui se jouait sur ce match face à un concurrent direct.
L'enjeu dépassait le cadre sportif. Pour Pau, club historique du rugby français mais longtemps resté dans l'ombre des cadors, cette rencontre représentait l'occasion de prouver que la place sur le podium n'était pas un hasard. Les 11 victoires en 11 matches à domicile depuis le début de saison parlaient pourtant d'elles-mêmes.
Le président Pontneau : « Un match pour valider une qualification historique »
Du côté clermontois, le discours était tout aussi déterminé. Bernard Pontneau avait utilisé une formule choc dans les médias locaux : « Un match pour valider une qualification historique. » Une déclaration qui en disait long sur l'importance de cette affiche pour les deux clubs.
L'ASM arrivait au Hameau avec une dynamique contrastée. Capable du meilleur comme du pire cette saison, Clermont devait prouver sa capacité à gagner dans l'antre d'un concurrent direct. Les Auvergnats n'avaient pas le droit à l'erreur : une défaite les aurait relégués à six points de Pau, avec seulement trois journées à disputer.
La pression pesait surtout sur les épaules des Jaunards. Habitués aux phases finales, ils devaient cette fois batailler pour décrocher une place dans le Top 6. Un exercice auquel ils n'étaient plus vraiment habitués ces dernières saisons. Le match au Hameau était donc un test grandeur nature pour mesurer la capacité de réaction d'un club en reconstruction.
Un départ canon : Plummer répond, Maddocks enflamme le stade dès les premières minutes
Le coup d'envoi donné sous une pluie battante, personne n'imaginait un tel départ canon. Dès la deuxième minute, Clermont ouvrait le score par l'intermédiaire de Plummer sur pénalité. Les Jaunards prenaient les devants, mais la réponse paloise ne se faisait pas attendre.
Trois minutes plus tard, le stade explosait littéralement. Sur une percée fulgurante dans l'intervalle, Maddocks trouvait la faille et filait à l'essai. Transformé par Simmonds, l'essai portait le score à 7-3 pour Pau. Le Hameau n'en demandait pas tant. Le rythme était infernal, les deux équipes se rendant coup pour coup dans un premier acte d'une intensité rare.
RMC Sport titrait « Scénario fou : Pau arrache une victoire capitale au terme d'un choc exceptionnel contre Clermont ». Le résumé en direct confirmait les actions clés : Maddocks marquait le premier essai de Pau (son 6e de la saison), répondant immédiatement à l'ouverture du score clermontoise sur pénalité de Plummer.
L'essai éclair de Maddocks : 6e essai de la saison au bout d'une percée d'intervalle
L'action mérite d'être décortiquée. Sur une phase de jeu partie des 40 mètres palois, Maddocks recevait le ballon après une combinaison bien huilée. L'international australien, dans son couloir, voyait un intervalle s'ouvrir entre deux défenseurs clermontois. Sa pointe de vitesse faisait le reste.
En un éclair, Maddocks transperçait la défense adverse et filait vers l'en-but. Son 6e essai de la saison confirmait son statut de finisseur hors pair. Transformé par Simmonds, cet essai mettait le feu au Hameau. Les supporters, debout, scandaient le nom de leur héros du jour.
L'impact psychologique était immédiat. Après avoir encaissé la première pénalité, Pau répondait par un essai qui redonnait toute sa confiance à l'équipe. Maddocks venait de lancer les hostilités d'une manière qui annonçait la couleur pour la suite du match.
Le duel au pied : Simmonds et Plummer se rendent coup pour coup
Les échanges de pénalités qui ont suivi ont confirmé la tendance. Simmonds et Plummer se livraient un duel à distance, chacun répondant à l'autre avec une précision diabolique. Sous la pluie, les deux buteurs faisaient preuve d'une maîtrise technique impressionnante.
La stratégie de jeu au pied prenait une importance capitale. Chaque pénalité devenait une occasion de prendre l'avantage au score, mais aussi de mettre la pression sur l'adversaire. Les deux équipes, conscientes de l'enjeu, jouaient avec une prudence calculée, alternant les coups de pied de déplacement et les tentatives de pénalité.
Ce duel préfigurait un match tendu, où la moindre erreur se paierait cash. Les buteurs étaient sous pression, mais aucun des deux ne craquait. Simmonds et Plummer se rendaient coup pour coup, maintenant le suspense intact.
La puissance venue du banc : Bibi-Biziwu et la mêlée paloise renversent Clermont
Si le début de match avait été électrique, la deuxième période a vu le combat physique prendre une autre dimension. La mêlée paloise, déjà solide, montait en puissance au fil des minutes. Mais c'est l'entrée de Bibi-Biziwu qui allait changer la donne.
Le pilier remplaçant, entré en jeu en seconde période, a littéralement dynamité la défense clermontoise. Sud Ouest rapportait que Bibi-Biziwu « a tout emporté sur 40 mètres ». Une percée phénoménale qui allait servir de rampe de lancement à l'essai de la victoire.
Rugbyrama offrait le commentaire en direct le plus complet. Des détails clés non couverts ailleurs incluent les remplacements (Bibi-Biziwu pour Kaulashvili, Robson pour Daubagna, Laclayat pour Papidze, et d'autres en seconde période). Il est également fait mention de la bataille aérienne remportée par Grandidier-Nkanang.
Bibi-Biziwu, le bulldozer venu du banc : 40 mètres de rage dans les jambes de l'ASM
L'action est à revoir en boucle. Servi dans l'intervalle après une mêlée bien négociée, Bibi-Biziwu enclenchait une course dévastatrice. Le pilier, pourtant pas réputé pour sa vitesse, enchaînait les appuis de jambes, brisant les plaquages les uns après les autres.
Sa puissance brute faisait des dégâts dans la défense clermontoise. Les Jaunards, pourtant réputés pour leur solidité défensive, ne parvenaient pas à le stopper. Bibi-Biziwu gagnait près de 40 mètres avant d'être finalement repris aux abords des 22 mètres adverses.
Cette action symbolisait à elle seule l'abnégation paloise. Le banc des remplaçants, souvent décisif dans les matches serrés, apportait une énergie nouvelle. Bibi-Biziwu devenait le héros improvisé d'un match qui basculait en faveur de la Section.
Le duel aérien remporté par Grandidier-Nkanang face aux Jaunards
La bataille ne se jouait pas seulement au sol. Dans les airs, Grandidier-Nkanang s'imposait comme le patron. Le trois-quarts palois, déjà auteur d'une saison remarquable, dominait les duels aériens face à des Clermontois pourtant réputés dans ce secteur.
Rugbyrama soulignait sa performance dans le jeu aérien. Chaque ballon haut était un combat, et Grandidier-Nkanang en sortait vainqueur à chaque fois. Sa capacité à capter les ballons sous pression donnait une sécurité précieuse à son équipe.
En face, Jauneau, capitaine de Clermont, tentait de stabiliser la conquête auvergnate. Mais face à la détermination paloise, la tâche s'annonçait compliquée. Les duels aériens devenaient le théâtre d'un combat où chaque centimètre gagné comptait double.
« Scénario fou » : le finish échevelé et l'essai de la gagne par Attissogbe
Le money-time a tenu toutes ses promesses. RMC Sport parlait de « scénario fou », Sud Ouest de match « échevelé ». Les deux avaient raison. Les dernières minutes de ce Pau-Clermont resteront dans les mémoires comme l'un des plus beaux moments de la saison.
Alors que tout semblait joué, que les deux équipes semblaient se diriger vers un match nul, une action d'anthologie allait tout faire basculer. L'essai d'Attissogbe, servi par Maddocks, offrait la victoire à Pau dans les ultimes secondes.
Selon Le Figaro, la scène s'est déroulée ainsi : « Attissogbe marque l'essai de la gagne ! Après que Bibi Biziwu a avancé avec une force brute, Maddocks prend possession et, d'une passe sautée, trouve son coéquipier international français, qui file aplatir en coin ! Desperes manque la transformation ! La détermination sans faille de Pau a finalement payé. »
De la sautée de Maddocks à l'essai en coin d'Attissogbe : l'action à rallonge de la gagne
Revenons sur cette action décisive. Tout part de la percée de Bibi-Biziwu, qui casse plusieurs plaquages et gagne un terrain précieux. Le ballon rebondit vers Maddocks, qui se retrouve en position de jeu. L'Australien, d'une sautée parfaite, trouve Attissogbe sur l'aile gauche.
L'international français, lancé à pleine vitesse, n'a plus qu'à aplatir en coin. L'essai est validé après vérification vidéo. Desperes, chargé de la transformation, manque la cible. Mais qu'importe : Pau mène 24-19 à quelques minutes de la fin.
L'abnégation paloise aura fini par payer. Cette action à rallonge, fruit d'un travail collectif et d'une détermination sans faille, restera comme le symbole de cette victoire arrachée dans la douleur.
La mêlée bouillante dans les 22 mètres : Clermont à un point du hold-up parfait
Les dernières minutes ont été d'une tension insoutenable. Les coups de pied s'échangeaient « comme la patate chaude », selon l'expression du Figaro. Chaque équipe tentait de prendre l'avantage, mais la moindre erreur pouvait être fatale.
La dernière mêlée pour Clermont dans le camp de Pau a fait monter la pression d'un cran. Les Jaunards, à cinq mètres de la ligne, tentaient le tout pour le tout. Mais la défense paloise, héroïque, tenait bon. Les Béarnais faisaient « presque un sans-faute » dans les arrêts de jeu, comme le soulignait Sud Ouest.
Quand l'arbitre a sifflé la fin du match, le Hameau a explosé. Pau venait de remporter un combat d'une intensité rare, face à un adversaire qui n'avait rien lâché. Les joueurs s'effondraient de fatigue, mais le sourire aux lèvres.
Les chiffres du choc : mêlée, touches et discipline en détail
Au-delà du récit émotionnel, les statistiques racontent une histoire tout aussi passionnante. Comme le notait Sud Ouest, les deux équipes se sont « mutuellement nourries de leur indiscipline pour capitaliser au pied ». Les chiffres confirment cette analyse.
Les pénalités ont rythmé le match, avec des buteurs qui ont fait preuve d'une efficacité remarquable sous pression. Simmonds et Plummer se sont livrés un duel à distance, chacun répondant à l'autre avec une précision chirurgicale.
Rugbyrama précisait que Plummer a manqué une tentative (40 mètres, gauche) et Simmonds aussi une tentative (40 mètres, gauche). La première mêlée n'a eu lieu qu'à la 13e minute, preuve que le jeu s'est d'abord joué dans les airs et au pied.
Jauneau capitaine, Grandidier-Nkanang roi des airs : les duels individuels
Dans les duels individuels, certains joueurs ont particulièrement brillé. Jauneau, capitaine de Clermont, a été actif à la mêlée et dans le jeu au pied, tentant de stabiliser la conquête auvergnate. Sa performance, si elle n'a pas suffi à arracher la victoire, mérite d'être saluée.
Grandidier-Nkanang, comme évoqué plus haut, a dominé les duels aériens. Les statistiques de touches et de plaquages confirment son impact sur le match. Le trois-quarts palois a été un élément clé dans la conquête de son équipe.
Les remplacements ont également joué un rôle crucial. Bibi-Biziwu pour Kaulashvili, Robson pour Daubagna, Laclayat pour Papidze… Chaque changement apportait une énergie nouvelle, permettant à Pau de maintenir un rythme élevé jusqu'au bout.
L'indiscipline réciproque : comment les équipes ont capitalisé au pied
L'analyse des pénalités révèle une tendance claire : les deux équipes ont été indisciplinées, mais ont su capitaliser sur les fautes adverses. Chaque pénalité était une occasion de prendre l'avantage au score, et les buteurs ont fait preuve d'une efficacité redoutable.
Dans le money-time, les fautes se sont multipliées. La pression montait, les nerfs s'échauffaient. Mais Simmonds et Plummer restaient froids comme des glaces, transformant chaque pénalité en points précieux.
Une bataille où la moindre erreur se payait cash. Les deux équipes le savaient, et pourtant, l'indiscipline a été réciproque. Un constat qui montre à quel point la pression du résultat a pesé sur les épaules des joueurs.
Les réactions à chaud : ce que le match change dans la course au Top 14
Les conséquences de ce match sont immédiates. Pau, avec 73 points, prend la deuxième place du classement, derrière Toulouse mais devant Montpellier. Clermont reste cinquième, mais voit l'écart se creuser avec le Top 2.
L'impact psychologique est énorme. Pour Pau, cette victoire confirme que la place sur le podium n'est pas un hasard. Pour Clermont, c'est un coup d'arrêt qui oblige à revoir les ambitions à la baisse.
Le Figaro confirmait que Pau consolide sa « deuxième place au classement » après cette victoire. Avant le match, Pau était 3e (69 pts) derrière Montpellier (70 pts). Après la victoire 24-19, Pau prend 4 points (victoire sans bonus offensif) pour atteindre 73 points, talonnant Toulouse en tête.
Pau 2e, Clermont 5e : le nouveau classement du Top 14 après ce choc
Le classement après cette 24e journée donne une photographie claire de la hiérarchie. Pau, avec 73 points, talonne Toulouse en tête. Montpellier, qui recevait Castres, a également gagné, mais les Palois ont fait le nécessaire pour rester dans la course à la deuxième place.
Selon Rugbyrama, le classement approximatif du Top 14 après la 24e journée est : 1. Stade Toulousain, 2. Montpellier, 3. Pau (leur victoire 24-19 contre Clermont a aidé à consolider la deuxième place), 4. Stade Français, 5. Clermont.
Clermont, avec 66 points, voit le Top 2 s'éloigner. Mais les Auvergnats conservent une avance confortable sur le septième, synonyme de qualification pour les phases finales. La fin de saison s'annonce palpitante, avec trois journées où chaque point comptera.
Ce résultat signifie surtout que Pau a son destin en main pour une demi-finale à domicile. Un objectif qui semblait inaccessible il y a encore quelques semaines, mais qui devient désormais une réalité tangible.
« Une fin de match de folie » : les réseaux sociaux en ébullition
Sur les réseaux sociaux, l'euphorie était à son comble. Les supporters palois, mais aussi les amateurs de rugby en général, saluaient la performance des Béarnais. « Une fin de match de folie », pouvait-on lire sur X/Twitter, où les réactions se multipliaient.
Les joueurs eux-mêmes n'ont pas tardé à réagir. Certains publiaient des photos de la victoire, d'autres des messages de remerciement aux supporters. L'ambiance était à la fête, et pour cause : ce match restera comme l'un des plus beaux de la saison.
Les comptes officiels des deux clubs ont également posté des messages. Pau célébrait une « victoire historique », tandis que Clermont promettait de « rebondir » pour les prochains matches. Une preuve que le sport, même dans la défaite, sait rester fair-play.
Top 14 : la dernière ligne droite relancée par le verdict du Hameau ?
Ce Pau-Clermont aura marqué un tournant dans la saison. Le verdict du Hameau redistribue les cartes à trois journées de la fin. Pau a son destin en main pour une demi-finale à domicile, un objectif qui semblait inaccessible il y a encore quelques semaines.
Clermont, de son côté, doit se remobiliser. La défaite au Hameau est un coup dur, mais les Auvergnats ont encore leur mot à dire dans la course aux phases finales. Le championnat est loin d'être terminé, et tout peut encore basculer.
Les prochains matches s'annoncent décisifs. Pau devra confirmer sa forme étincelante, tandis que Clermont devra prouver sa capacité à rebondir. Une chose est sûre : le Top 14 n'a pas fini de nous surprendre.
Conclusion
Au terme d'un match d'anthologie, la Section Paloise a décroché une victoire capitale face à Clermont (24-19) au Stade du Hameau. Ce succès permet aux Béarnais de s'emparer de la deuxième place du classement, à trois journées de la fin de la saison régulière. Les individualités ont brillé, de Maddocks à Attissogbe en passant par Bibi-Biziwu, mais c'est bien le collectif qui a fait la différence.
Ce match restera comme l'un des plus beaux moments de la saison de Top 14. Entre le scénario fou, les retournements de situation et l'intensité du combat, les spectateurs en ont eu pour leur argent. Pau a montré qu'elle avait les armes pour jouer les premiers rôles, tandis que Clermont a prouvé qu'il faudrait compter sur elle jusqu'au bout.
La dernière ligne droite s'annonce palpitante. Les trois prochaines journées décideront du sort des équipes en lice pour les phases finales. Mais une chose est sûre : le verdict du Hameau a relancé la course au Top 14.
