Il est sorti la tête basse de son dernier match. En effet, il n'a pas réussi à passer le premier tour du tournoi olympique à Pékin. Il s'est fait éliminer par le Hongrois Janos Jakab 4 sets à 3 : 11-7, 12-10, 11-9, 7-11, 1-11, 8-11, 9-11.
Chila a annoncé après le match : « C'est la première fois de ma carrière que je perds après avoir mené 3-0 » (un match de tennis de table professionnel se joue en quatre sets gagnants). En effet, « Chils », son surnom au sein de l'équipe de France, s'est incliné après avoir mené trois sets à zéro. C'est donc une énorme déception pour lui et ses coéquipiers.
Malgré cette défaite, Chila restera longtemps dans la mémoire des pongistes français grâce à ses qualités humaines et surtout grâce à son palmarès impressionnant.
Les débuts et le parcours en club
Né le 27 novembre 1969 à Ris-Orangis, il a commencé le tennis de table à 9 ans dans le club de sa ville natale. Ensuite, il enchaînera dans plusieurs clubs :
- 1983-1992 : Espérance de Reuilly
- 1992-2002 : Levallois SCTT
- 2002-2006 : Royal Villette Charleroi (Belgique)
- 2006 : AS Pontoise-Cergy TT
Le palmarès exceptionnel de Patrick Chila
Parmi ses principales victoires, on compte :
- Quatre titres de champion de France : à Amiens en 1998, à Mulhouse en 2003, à Orléans en 2007 et enfin en 2008 à Antibes.
- Cinq titres de vice-champion de France : en 2005 à Mondeville, en 2002 à Rennes, en 2001 à Agen, en 2000 à Dijon, en 1994 à Saint-Maur.
- Deux titres de champion d'Europe par équipe : en 1994 à Birmingham et en 1998 à Eindhoven.
- Champion d'Europe en double en 2000 à Brême (avec Jean-Philippe Gatien).
- Médaille de bronze en double aux Jeux Olympiques en 2000 à Sydney (avec Jean-Philippe Gatien).
Une retraite internationale pour laisser place aux jeunes
Chila a décidé de prendre sa retraite internationale pour laisser la place aux jeunes pongistes français. Un acte qui est à l'image de ce personnage dont les qualités humaines sont indiscutables. Mais la vraie performance de Patrick Chila, c'est d'avoir participé à tous les Jeux Olympiques depuis les jeux de Barcelone en 1992, ce qui est très rare à ce niveau.
Classement mondial et anecdote
Le 4 juin 2008, il était classé 56ème joueur mondial. Il a atteint son meilleur classement en janvier 1999 où il était 15ème joueur mondial.
Une anecdote inédite
Lors des Jeux Olympiques d'Athènes en 2004, Patrick Chila (seul pongiste français lors de ces jeux) avait sa chambre juste à côté de la salle de réunion et affirme qu'Olivier Krumbholz, entraîneur de l'équipe de France de handball féminin, ne mâche pas ses mots lors des briefings d'avant match.
Merci à Patrick Chila pour tout ce qu'il a fait pour le tennis de table français.
