L'objectif clairement défini en 2013 est de relancer la machine. En effet, le All-Star Game perd un peu de sa magie au fil des années. Des stars qui snobent le concours de dunk, un match des étoiles un peu trop « à la cool entre potes » qui, en dehors des dunks et alley-oop de James et Griffin notamment, n'a clairement aucune intensité.
Place aux jeunes : le Rising Stars Challenge
Les hostilités commenceront vendredi avec le Rising Stars Challenge, qui n'est que le reflet du match des grands. Quand on voit le spectacle de l'an dernier, alors certes il y a eu de nombreux dunks et de nombreux points, mais vu le niveau des deux dernières draft, hormis quelques joueurs intéressants (Anthony Davis, Damian Lillard, Kyrie Irving, Klay Thompson et Kenneth Faried), le niveau est loin d'être exceptionnel. Ces jeunes paraissent encore trop individualistes et « croqueurs » de ballons pour espérer un spectacle intéressant.
En résumé, une petite mise en bouche pour les jours à venir.
L'heure des concours du samedi
Le samedi marque l'arrivée des concours, avec d'abord le Shooting Stars. Un joueur, une joueuse en activité et un retraité s'affrontent par équipes sur un parcours (début des concours à 20h30, heure locale).
Ensuite vient le Skills Challenge, le concours des meneurs, avec l'espoir de voir Ty Lawson représenter les Nuggets, absents du match des étoiles, et pourquoi pas Tony Parker pour y défendre son titre.
Le concours à 3 points prendra place juste après. Comme vous pouvez vous en douter, il n'y aura aucune innovation. De très bons shooters devraient y participer. Ils seront six en lice et on pense que derrière ces noms se cache le futur vainqueur (Randy Foye, Kyle Korver, José Calderon, Ryan Anderson, Stephen Curry et Danilo Gallinari). Quelques vieux briscards pourraient s'inviter à la fête également, comme Paul Pierce ou encore Jason Kidd.
Et pour clore cette soirée, le concours de dunk. Le phénomène Harrison Barnes, venu de Caroline du Nord (comme Michael Jordan et Vince Carter...), devrait y participer et c'est tant mieux ! En effet, si des stars comme LeBron James ou Westbrook y participaient, le concours prendrait une autre dimension, d'autant que peu de travail est à effectuer en amont. Quand on voit le talent de ces joueurs en match, on se dit que cela ne peut être que bénéfique pour le show. On espère également la présence de JR Smith, qui est un dunkeur incroyable.
Le clou du spectacle : le All-Star Game
Dimanche soir à 20h (heure locale), diffusé sur Canal +, aura lieu le All-Star Game.
Beaucoup de nouveaux cette année ont été plébiscités par les coachs, notamment à l'Est avec 5 rookies (Chandler, George, Holiday, Irving et notre français Joakim Noah) et un nouveau à l'Ouest avec James Harden, qui aura à cœur de briller dans sa nouvelle salle.
Les équipes sélectionnées pour le All-Star Game
EST : Rondo (remplacé par Brook Lopez), Wade, James, Anthony, Garnett, Bosh, Chandler, Noah, Irving, Holiday, George, Deng.
Coach : Erik Spoelstra
OUEST : Paul, Bryant, Durant, Griffin, Howard, Aldridge, Duncan, Harden, Parker, D. Lee, Z. Randolph, Westbrook.
Coach : Gregg Popovich
On peut constater également que les nouveaux joueurs sont peut-être moins « show-time » que leurs prédécesseurs, avec pas mal de joueurs à vocation défensive. Cela va, on l'espère, accentuer les duels, même si les joueurs sont réticents à se donner à fond (et on les comprend) pour éviter les blessures.
En ce qui concerne le titre de MVP, les favoris sont toujours les mêmes avec James, Bryant et Durant, mais cette année, je mets une petite pièce sur Carmelo Anthony.
