Dix ans après l'avoir quittée, l'attaquant serbe Nenad Jestrovic fait son retour en Lorraine. Il est la seule recrue messine de ce mercato hivernal, à l'exception du gardien suisse Germano Vailati, considéré comme un joker.
Accueilli en héros par un public qui voit en lui le sauveur capable de propulser le FC Metz en L1, Nenad Jestrovic a aussi pour mission de redorer le blason d'une attaque en difficulté lors de la phase aller. Les Messins entament bien la phase retour en s'imposant 4-1 à Tours face à des Tourangeaux considérés comme des concurrents directs pour la montée. Malgré ce net succès, l'attente est grande pour un résultat favorable sur les bords de la Moselle. Pourquoi pas dès la semaine suivante face à l'AC Ajaccio ?
Nous sommes donc une semaine plus tard. Le FC Metz reçoit l'AC Ajaccio, qui lutte pour son maintien en L2. Les tribunes de Saint-Symphorien sont clairsemées, mais les supporters présents se font entendre, et notamment lors de l'entrée de l'attaquant prodige, celui qui a fait vibrer ce stade dix ans plus tôt : vous l'aurez compris, Jestrovic entre en jeu. À ce moment, le score est de 2-2, ce qui n'arrange en rien les affaires du club du président Carlo Molinari !
À peine dix minutes après l'entrée du numéro 19, les Messins obtiennent un coup franc parfaitement placé. Alors que Julien Cardy et Romain Brégerie s'apprêtent à le frapper, le Serbe s'impose et tire. Le ballon file droit dans la lucarne de Thierry Debès, le portier ajaccien. Le stade s'enflamme et, comme un signe venu d'ailleurs, le FC Metz s'impose finalement 3 buts à 2. Nenad Jestrovic a ainsi offert trois points sur un plateau au club à la croix de Lorraine. Le public lui en sera éternellement reconnaissant, comme l'ont montré ses chants réclamant l'entrée en jeu du Serbe.
Pourquoi le retour de Nenad Jestrovic a-t-il échoué ?
Pourtant, malgré ce but, l'attaquant serbe, sérieux à l'entraînement, n'est pas titularisé par la suite. Il ne le sera que pour un match face à Nîmes, mais il n'en jouera qu'une brève cinquantaine de minutes. Les questions s'accumulent alors : pourquoi ?
Plusieurs réponses sont plausibles. La première viendrait simplement du caractère trempé de ce dernier, ou plutôt de sa facilité à dire ce qu'il pense. Il l'a fait de nombreuses fois dans la presse depuis son arrivée, réclamant notamment un temps de jeu plus conséquent, lui qui a fourni tant d'efforts pour revenir en Lorraine.
L'autre explication résiderait dans les choix d'Yvon Pouliquen, l'entraîneur du FC Metz. En effet, ce dernier a toujours préféré aligner un certain Papiss Cissé. Certes, le Sénégalais a marqué 15 buts cette saison, mais il en a raté au moins le double, notamment face à Vannes où il a manqué l'immanquable. De plus, il est resté sans but pendant 5 matchs d'affilée. Le public, qui a à maintes reprises demandé l'entrée en jeu de l'attaquant serbe, aurait-il énervé Yvon Pouliquen ?
Autant de questions sans réponse. Toujours est-il que le club messin s'est mal comporté avec Nenad Jestrovic en le faisant venir — alors qu'il était sur la liste d'Erik Gerets à l'OM et devant un certain Brandao — pour ensuite le laisser chauffer le banc.
Bilan d'un retour raté et avenir de l'attaquant
Le bilan est clair et simple : c'est un échec total puisque le FC Metz rejouera en L2 la saison prochaine. Nenad Jestrovic n'aura pas disputé un match entier, alors qu'il avait marqué un but si important. S'il ne l'avait pas marqué, les espoirs grenats de jouer en L1 en 2009-2010 se seraient envolés bien avant.
Le principal responsable reste Yvon Pouliquen, qui a tout au long de la saison accumulé les mauvais choix, notamment en termes de recrutement avec des noms comme Rippert, Chapuis ou Johansen, qui n'avaient pas leur place tant ils ont brillé par leur médiocrité.
Une question reste cependant en suspens : que fera Nenad Jestrovic l'an prochain ? Son contrat avec le FC Metz est terminé, mais il se voyait bien finir sa carrière sur les bords de la Moselle. Un point sera déterminant dans sa réflexion : savoir qui entraînera le FC Metz la saison prochaine ! La réponse tombera vendredi.
