Si Raúl, auteur d'un doublé, avait été le héros du match aller (3-1), les trois buts de Ronaldo, mercredi 23 avril à Old Trafford, ont achevé Manchester United, pourtant victorieux 4-3 lors du quart de finale retour de la Ligue des Champions. Le Real Madrid rencontrera donc la Juventus Turin en demi-finale.
Buts : Van Nistelrooy (43e) pour Manchester et Ronaldo (12e) pour le Real
Dans leur antre d'Old Trafford, bourrée à craquer, les Red Devils - sans Beckham, sur le banc - tentent d'emballer la partie. Sans grand succès. Excepté un tir tendu de Van Nistelrooy, bien détourné par Casillas (4e), le Real contrôle. Mieux même, puisque sur sa 1ère occasion, la formation de Del Bosque fait mouche. Parfaitement lancé par Guti, Ronaldo s'en va battre Barthez d'un tir du droit côté fermé (0-1, 12e).
En l'absence de Scholes, suspendu, Veron peine à accélérer le jeu. Bilan, MU doit attendre la 36e minute et un tir de peu à côté de Giggs pour se réveiller. Si Solskjaer bute sur Casillas (40e), Van Nistelrooy égalise enfin sur un service caviar du Norvégien (1-1, 43e). À la pause, Old Trafford reprend espoir, surtout que "Ruuud" était passé tout près de donner l'avantage aux siens durant les arrêts de jeu (45e+3).
Buts : Helguera (52e, c. S. C.), Beckham (71e, 85e) pour Manchester et Ronaldo (50e, 59e) pour le Real
Obligés de marquer au moins deux buts, les coéquipiers de Keane se ruent à l'attaque. Et encore une fois, le Real va en profiter. Après un ballon de Figo sur le poteau de Barthez (49e), Ronaldo redonne dans un fauteuil l'avantage aux merengue (1-2, 50e). Les supporters madrilènes ont à peine le temps de se congratuler que Helguera détourne malencontreusement le ballon dans son propre but (2-2, 52e).
Le match s'emballe. Casillas sauve la baraque par deux fois (54e et 56e), avant que Ronaldo - encore lui - ne plie l'affaire en crucifiant Barthez d'un tir du droit (2-3, 59e). Déjà battus sur ce score il y a 3 ans, les Mancuniens ne peuvent en rester là. Rentré en jeu, Beckham va s'y employer. Après un magistral coup-franc sous la barre (3-3, 71e), le Spice boy offre du bout du pied une victoire honorifique à MU (4-3, 85e). Si Manchester sort la tête haute, le Real espère bien retrouver Old Trafford le 28 mai... pour la finale.
Les équipes :
Manchester United : Barthez - Brown, Ferdinand, Silvestre (Ph. Neville 79e), O'Shea - Solskjaer, Butt, Keane (cap, Fortune 82e), Veron (Beckham 63e) - Giggs, Van Nistelrooy
Real Madrid : Casillas - Salgado, Hierro (cap.), Helguera, Roberto Carlos - Figo (Pavon 88e), Makelele, Guti, Zidane, McManaman (Portillo 69e) - Ronaldo (Solari 67e)
