Les ninjas sont souvent mal connus du grand public, victimes de nombreux préjugés véhiculés par les médias. Cet article vous révèle qui étaient vraiment ces guerriers de l'ombre et quelles étaient leurs compétences.
Qui étaient les ninjas ? Origines et définition
Les ninjas sont également appelés Shinobi-no-mono (ainsi que Kancho, Sekko ou Kagimono-hiki). Leur nom signifie littéralement : Nin = furtif, Ja = spécialiste.
L'image que l'on se fait des ninjas est souvent celle définie par les médias (cinéma, télévision, mangas, bande dessinée). Cette représentation est parfois fausse, parfois vraie.
Si l'on devait définir ce qu'est un ninja, nous dirions que c'était des guerriers du Moyen Âge japonais, spécialisés dans les missions d'infiltration et d'élimination. Ils furent employés par les clans rivaux engagés dans une lutte de pouvoir au Japon.
Histoire des ninjas au Japon
Au début, les ninjas étaient des hommes libres vivant en communautés fermées dans les montagnes, puis finirent par se mettre à la solde de clans, individuellement ou en collectivité.
Les ninjas étaient les ennemis jurés des samouraïs car ils ignoraient le Code d'honneur (Bushido). Ils étaient donc systématiquement torturés ou massacrés lorsqu'ils étaient capturés.
Ces guerriers étaient très redoutés grâce à leurs techniques et à leur liberté vis-à-vis du code d'honneur. Ils étaient experts en missions ponctuelles : assassinats, espionnage, sabotage, etc.
Les ninjas avaient des liens étroits avec la nature dont ils apprirent la maîtrise : natation, respiration sous l'eau, camouflage, plantes médicinales, etc.
Ils étaient aussi d'excellents acrobates, techniques introduites au Japon par des immigrés spécialistes en illusionnisme, lancer de couteaux et exercices d'habileté.
Quelles sont les techniques du Ninjutsu ?
Les techniques des ninjas furent sans cesse enrichies lors des nombreuses guerres civiles au Japon. Elles sont regroupées sous le nom de Ninjutsu (jutsu = techniques). Voici les principales disciplines pratiquées :
- TAI-JUTSU : Ensemble des techniques de combat à main nue, contre un ou plusieurs adversaires, proches de celles du Ju-jutsu.
- DAKEN-TAIJUTSU : Techniques d'attaque à mains nues visant les points vitaux du corps humain (coups, atémis, blocages, etc.).
- TAIHEN-JUTSU : Techniques permettant de se mouvoir en silence, de rouler, sauter, chuter sans crainte et se relever intelligemment.
- BO-JUTSU : Techniques du bâton long (bo) ou court (hanbo) comme arme de défense universelle.
- NINJA-KEN : Techniques de maniement du sabre.
- SHURIKEN-JUTSU : Techniques d'utilisation des armes de jet, notamment métalliques comme les senban-shuriken, shaken et bo-shuriken (dards droits).
- YARI-JUTSU : Étude du maniement de la lance, qui pouvait prendre de multiples formes.
- NAGINATA-JUTSU : Maniement de la lance recourbée (naginata), en usage chez les samouraïs.
- KAYAKU-JUTSU : Technique des armes à feu, des poudres et explosifs.
- HENSO-JUTSU : L'art du déguisement.
- SHINOBI-IRI : Art de pénétrer par effraction, voler ou tuer.
- INTON-JUTSU : Art de l'évasion.
Cette liste n'est pas exhaustive mais donne un aperçu de la richesse technique des ninjas.
Peut-on encore apprendre le Ninjutsu aujourd'hui ?
Aujourd'hui, un grand nombre de clubs de Ninjutsu existent dans la plupart des grandes villes. Cependant, on n'y enseigne pas forcément les vraies techniques « ninjas ». Bon nombre d'enseignants ne sont pas qualifiés et vous enseignent en fait diverses techniques de karaté sous le nom de Ninjutsu.
Il est toujours possible de trouver un bon club, mais faites attention à ne pas tomber sur des charlatans !
Note : Le ninja recevait dès 9 ans l'enseignement de sa famille et son entraînement était quotidien et très difficile. N'espérez donc pas devenir un ninja en prenant deux cours de « l'art ninja » par semaine. Seule la passion et la volonté pourraient vous mener sur la voie du ninja.
