Habituellement, en ce premier jour de l'année, on retrouve Hugo Lloris du côté de Nice où il aime passer les fêtes avec sa famille et ses amis d'enfance. Mais cette année est légèrement différente. Le portier niçois a quitté l'Hexagone et ses vacances de fin d'année ont été écourtées. Hier soir, Hugo Lloris se trouvait donc dans son antre de White Hart Lane, gardant les buts de Tottenham comme il le fait régulièrement depuis deux mois. Une expérience qui pourrait déranger cet amoureux des fêtes de fin d'année, mais il rétorque plutôt le contraire : "C'est vrai que j'affectionne particulièrement ce moment de l'année mais j'ai de la chance car j'ai pu passer le 24 et le 31 chez moi, ce qui est plutôt pas mal."
C'est la règle en Premier League : si le match a lieu à domicile, les joueurs ont le droit de rester chez eux le 24 et le 31. Il ajoutait : "J'ai pu passer le 24 décembre avec ma famille venue de Nice donc j'ai passé un Noël presque normal. Je ne suis pas un gros mangeur de nature donc faire attention ne me pose aucun souci. Et pour le 31, comme on jouait le lendemain, j'ai fêté la nouvelle année une heure plus tôt, à 23 heures (minuit heure française), pour pouvoir me coucher plus tôt. Mais mes amis étaient présents donc ça s'est bien passé."
Comme ses parents ont eu la bonne idée de le faire venir au monde un lendemain de Noël, c'est le 24 qu'il a été fêté. En ce qui concerne l'alcool, Hugo Lloris a bien cerné les habitudes de son pays d'accueil : "Bien sûr que le 24 et le 31, j'ai eu le droit à ma coupe de champagne. Mais ne le dites à personne d'autre. Si on apprend que je n'ai bu qu'une simple coupe de champagne, je vais me faire charrier par les coéquipiers. Avant les fêtes, on nous dit clairement qu'on a le droit de boire et de manger. Il ne faut pas non plus aller jusqu'à l'excès mais c'est un pays où il fait bon vivre."
Comment Hugo Lloris vit les fêtes en Premier League ?
Car ce que Hugo Lloris apprend en ce moment, c'est l'ambiance du championnat anglais pendant les fêtes de fin d'année où l'on joue quatre matchs en dix jours : "C'est paradoxal. C'est un moment très important de la saison. On ne peut pas gagner un championnat mais on peut le perdre facilement. Cependant, personne ne nous met de pression particulière. Les dirigeants savent très bien que ce n'est pas facile de jouer pendant les fêtes de fin d'année. Et on n'oublie pas que c'est pour les supporters que l'on joue autant."
D'autant que cet enchaînement se passe bien pour les siens. Tottenham est sur une série de six succès en huit rencontres, avec dans le viseur une place dans le top 3 de la Premier League. Et ce grâce en partie à Hugo Lloris. Hier, contre Reading, il a encaissé un but de Pogrebnyak au bout de cinq minutes : "C'est énervant. Je fais un arrêt pas facile du tout et derrière on se prend quand même le but. C'est rageant car il y a un sentiment d'injustice. Il faut que je travaille mes relances pour que mes arrêts servent plus que maintenant," déclarait l'international tricolore.
Heureusement pour les Spurs, Tottenham possède une force offensive très intimidante qui lui a permis de venir à bout de Reading (3-1).
L'adaptation du gardien à Tottenham
Mais ce dont nous sommes ravis, c'est de voir Hugo Lloris sur la pelouse, car il ne faut pas oublier cette première moitié de saison pour le moins compliquée de l'ancien gardien lyonnais, et lui-même le reconnaît : "Mon arrivée n'a pas été facile. Je jouais très peu en championnat et je devais gratter pour jouer en Ligue Europa. J'ai travaillé pour trouver la place de titulaire et je suis content d'être sur le terrain aujourd'hui."
Dans un pays qui n'a pas connu bon nombre de grands gardiens, Hugo Lloris commence à se mettre le public très exigeant de Tottenham dans la poche, notamment grâce à cette sortie musclée face à Michu, l'attaquant espagnol de Swansea, où il l'avait asséné : "Les Anglais adorent ce genre de gardien qui contrôle pleinement sa surface de réparation." Un gardien aimé des Anglais, on aura tout vu !