Le Carving : glisse de précision sur piste
Le carving se pratique principalement sur piste. Les snowboardeurs adeptes de ce style sont toujours à la recherche de la courbe parfaite. Pour cela, ils utilisent une planche spécifique : le carving. Ces planches se caractérisent par une queue de pie et un seul côté relevé. Pour garantir une maîtrise parfaite, le rider porte des chaussures rigides inclinées entre 45° et 90° sur sa planche, ce qui lui permet d'être face à la piste lors de sa descente. Il existe deux sous-catégories de carving.
L'alpin (géant ou slalom)
Ce sport, devenu discipline olympique, consiste à descendre un slalom aux portes assez espacées. En compétition, il se pratique en parallèle (à deux) ou en solo. Malgré les nombreux virages, les snowboardeurs peuvent atteindre une vitesse allant jusqu'à 55 km/h.
Le boardercross
Le boardercross, inspiré du motocross, consiste à passer en premier la ligne d'arrivée. Mais le parcours est semé d'embûches : virages relevés, bosses, lacets… Lancés à 6 sur la ligne de départ, rares sont les courses où les coureurs arrivent en bas sans avoir chuté au moins une fois ! Bousculades et chutes sont monnaie courante dans cette discipline.
Le Freestyle : l'art des figures aériennes
Pratique spectaculaire, le freestyle a connu son heure de gloire dans les années 1990. Le principe est simple : le rider doit passer la majorité de son temps à sauter pour réaliser des figures (tricks) les plus impressionnantes possible. Pour cela, les planches sont larges, courtes et très flexibles : les « planches pipes ». Les chaussures sont des « boots », bottes souples posées à 0° sur la planche (perpendiculaires). Pour déterminer un vainqueur, les concurrents sont notés (entre 0 et 100) par des juges. Voici les principales sous-catégories.
Le Half-Pipe
Cette discipline porte bien son nom : half-pipe signifie « demi-cylindre ». Le concurrent réalise ses figures à la verticale du coping (sommet du cylindre) lors de sa descente.
Le Big Air
Cette discipline consiste à prendre un maximum de vitesse avant le saut pour décoller plus haut et plus loin. C'est la plus impressionnante : certains adeptes réalisent des sauts de plus de 20 mètres de longueur à 6-8 mètres du sol !
Le Slopestyle
Plus « terre à terre » que les deux autres styles de freestyle, le slopestyle se pratique sur une piste aménagée de modules divers : tables, rails, sauts… Ici, chaque freestyleur exécute ses figures en fonction de son humeur.
Le Freeride : l'aventure hors-piste
Le terrain de jeu des freerideurs se situe loin des pistes balisées surpeuplées. Le snowboardeur n'hésite pas à marcher quelques heures pour assouvir ses besoins d'évasion. En osmose avec l'environnement, son goût pour l'extrême l'entraîne vers ses deux activités favorites : « dévorer » la poudreuse et sauter les barres rocheuses. Pour cette pratique, il utilise une planche large et semi-rigide, offrant plus de portance dans la poudreuse et une meilleure réactivité à grande vitesse. Quelques compétitions de freeride existent, où le concurrent est jugé sur sa fluidité et sa capacité à dévaler les terrains les plus inaccessibles.
Autres disciplines de snowboard
Il existe d'autres dérivés du snowboard, mais les trois précédentes sont les plus pratiquées. Citons par exemple le KL (kilomètre lancé).
