J'ai résumé ces 9 journées en deux articles car il y a beaucoup de choses à raconter !
Jour 1 des Mondiaux : samedi 23 août 2003
Dès 8h30, la première épreuve est partie : le 20 km marche masculin. Le favori, l'Équatorien Jefferson Pérez, ne déçoit pas : non seulement il termine premier, mais en plus, il bat le record du monde en 1h17'21" !
Lancer du poids masculin : un premier titre pour la Biélorussie
Ensuite viennent les qualifications du lancer de poids pour les hommes ; aucun Français n'est engagé. La limite de qualification est située à 20,45 m : 12 personnes seront qualifiées, dont le Biélorusse A. Mikhnevich qui sera sacré champion du monde à 19h25 avec un jet à 21,69 m. L'Américain A. Nelson et l'Ukrainien Y. Belonog complètent le podium.
Heptathlon : le duel Eunice Barber face à Carolina Kluft
À 8h45, la première épreuve de l'heptathlon (composé de sept épreuves) commence avec la Française Eunice Barber, favorite aux côtés de Carolina Kluft, la jeune Suédoise de 20 ans.
Barber remporte le 100 m haies devant Kluft en 13"05 et engrange ainsi 1 117 points. Une heure plus tard, la seconde épreuve arrive : le saut en hauteur. Eunice bat son record personnel en passant 1,91 m, mais c'est insuffisant face à la grande Carolina qui passe 1,94 m, bat aussi son record personnel et prend 1 158 points. À la fin de cette seconde épreuve, Eunice devient deuxième avec 19 points de retard.
Lancer de marteau masculin : les Français en difficulté
Entre-temps, ont lieu les qualifications du lancer de marteau masculin : deux Français y participent, Christophe Epalle et Nicolas Figère. La limite des qualifications est fixée à 78,00 m : aucun Français n'y parvient (Christophe lance à 72,82 m et Nicolas à 76,79 m). Mais grâce au repêchage, Figère se qualifie pour la finale qui aura lieu le lundi 25 août à 18h00. Là, il lance moins bien que lors des qualifications et termine onzième avec un jet à 74,06 m.
100 m féminin : Christine Arron en finale
À 10h30 arrive le premier tour du 100 m féminin.
Chandra Sturrup, la Bahaméenne, signe le meilleur temps de toutes les séries avec 11"08. Torri Edwards d'HSI se qualifie dans la seconde série en 11"13. Arrivent Kelli White dans la série suivante avec Merlene Ottey, l'ancienne Jamaïcaine de 43 ans devenue Slovène : elles se qualifient aussi en 11"26. Christine Arron dépasse Gail Devers dans la septième série en 11"15 (Gail fera 11"17).
À 19h40 viennent les quarts de finale : Sturrup se qualifie dans la première série en 10"98 devant Devers (11"10). Zhanna Block, la Grecque, et Christine Arron font le même temps (11"08) dans la seconde série devant Ottey (11"31). White signe le meilleur temps des séries en 10"96. Edwards rejoindra aussi les demi-finales en 11"08.
Le lendemain, à 16h55, ont lieu les demi-finales (les 4 premières sont qualifiées) : Christine Arron, Merlene Ottey, Zhanna Block et Kelli White sont dans la première série. White l'emporte devant Arron et Block (10"96 ; 11"01 et 11"02). Ottey ne fera pas partie de la finale puisqu'elle finit sixième en 11"26. Dans la seconde série, Sturrup devance Thanou, Edwards et Devers (11"06 ; 11"08 ; 11"11 et 11"12).
La finale s'annonce donc serrée le soir même à 19h45. Le Stade de France voit déjà Arron sur le podium. Arron, à qui on a souvent reproché son mauvais départ, prend un excellent départ, mais cette fois-ci, c'est son finish qui ne va pas : elle termine sixième en 11"06 derrière Thanou (11"03), Sturrup (11"02), Block (10"99), Edwards (10"93) et White (10"85). Devers, elle, rate complètement sa course puisqu'elle finit dernière en 11"11.
Triple saut masculin : les adieux de Jonathan Edwards
Revenons à samedi. À 10h45 ont lieu les qualifications du triple saut masculin, avec « le Goéland » Jonathan Edwards, le détenteur du record du monde (18,29 m en 1995) qui dispute sa dernière compétition, et Julien Kapek, le Français. La barre de qualification est fixée à 16,95 m. Kapek ne l'atteindra pas, il saute « seulement » à 16,62 m. Edwards aussi, avec un saut à 16,94 m, mais il sera quand même qualifié. Son rival, Christian Olsson, marque les esprits avec un saut à 17,56 m.
La finale a lieu lundi à 19h55. Olsson ne déçoit pas : il termine premier avec 17,72 m, suivi du Cubain Y. Betanzos (17,28 m) et du Bahaméen L. Sands (17,26 m). Le Goéland, lui, se brise les ailes : il finit dernier avec 16,31 m et c'est donc les larmes aux yeux qu'il quitte la compétition.
Cérémonie d'ouverture et qualifications du disque féminin
Samedi, toujours, à 14h00 se déroule la cérémonie d'ouverture : assez bien, mais sans plus. À 16h10 ont lieu les qualifications du groupe A pour le lancer de disque féminin. Le groupe B lancera à 17h55. La Française Mélina Robert-Michon fait partie du groupe A.
Lancer de marteau féminin : Manuëla Montebrun en bronze
À 10h05, ont lieu les qualifications pour le lancer de marteau féminin. Après la déception masculine, tous les espoirs reposent sur Manuëla Montebrun, la jeune et timide Lavalloise, auteure d'une excellente saison et détentrice du record de France (74,50 m), et Ezeh.
La barre de qualification se situe à 68,50 m. Il suffira d'un seul jet à Manuëla pour se qualifier (71,36 m) et terminer première des deux groupes. Ses principales rivales Yipsi Moreno, la Cubaine, et Olga Kuzenkova, la Russe, passent aussi (70,91 m et 69,53 m). L'autre Française, Ezeh, ne passe pas avec un jet à 62,12 m.
C'est donc en toute tranquillité (semblait-il) que Manuëla abordait cette finale le jeudi à 20h45. Peut-être est-ce le stress, le bruit, car elle n'arrive pas à lancer correctement : elle est moins rapide, moins performante. Yipsi Moreno l'emporte avec 73,33 m devant Olga Kuzenkova (71,71 m) et Manuëla (70,92 m).
