Cette équipe qui, l'année dernière, avait fait un petit tour — et qui avait en fait surtout subi plutôt qu'agi —, est revenue cette année en excellente forme. Pour la composition du Tour de France 2004, Sylvain Chavanel, Didier Rous, Laurent Lefevre, Franck Renier, Anthony Charteau, Thomas Voeckler, Maryan Hary, Walter Beneteau, Jéröme Pineaud et Gorka Beloki ont répondu présents à l'appel de Jean-René Bernaudeau !
Comment La Boulangère a performé lors du Tour 2004 ?
Ils sont donc partis simplement en ayant pour objectif d'emmener Sylvain Chavanel en tête pour qu'il puisse penser à une victoire d'étape. Mais le sort en a décidé autrement.
Lors de la 6ème étape, Thomas Voeckler part dans une échappée. Ils arrivent avec quelques minutes d'avance et, là, surprise !! Thomas Voeckler prend 6 minutes sur Lance Armstrong et lui ravit le maillot jaune !! C'est une énorme surprise pour le petit Martiniquais de tout juste 25 ans !! Ses coéquipiers feront tout pendant 12 jours (en comptant les jours de repos) pour que leur nouveau leader puisse le garder le plus longtemps possible.
Thomas Voeckler : le maillot blanc et la popularité
Après avoir redonné le maillot jaune à Lance Armstrong, il gardera seulement 2 jours de plus le maillot blanc qu'il cédera ensuite à Vladimir Karpets. Le Tour terminé, il ne rentre pas les mains vides puisqu'il aura gagné un maillot orange (coureurs les plus sympathiques), puis 10 peluches lions et 10 maillots jaunes ! (1 pour chaque coureur !!)
Et là, ce fut l'explosion !! Un jeune Français qui a eu le maillot jaune pendant plusieurs jours et qui l'a pris à Armstrong, c'est énorme ! Avec sa petite gueule d'ange et son sourire toujours présent, même quand il lègue les maillots, Thomas Voeckler fait partie de la nouvelle génération qui nous fait aimer le vélo.
Pourquoi Voeckler a-t-il surpassé l'US Postal ?
Voilà pourquoi un jeune d'une équipe pas à budget énorme, mais avec un sourire qui n'a pas de prix, a su faire parler de lui plus que l'US Postal. On a hâte de le voir l'année prochaine encore dans le Tour, avec un maillot jaune, et si possible jusqu'à Paris.
Même s'il ne sait comment remercier ses coéquipiers qui ont fait beaucoup de travail pour lui en tirant le peloton, ce jeune garçon généreux nous a tous émus (et même fait pleurer) dans l'étape des Pyrénées, en levant son petit poing et en ayant presque les larmes aux yeux !!
