France-Uruguay : match nul 0-0, un choc rude
Après le match nul entre le Danemark et le Sénégal, les deux équipes présentes à Busan ne pouvaient pas perdre sous peine d'être éliminées de la compétition. Il n'aura pas fallu attendre longtemps pour comprendre que l'enjeu allait primer sur le jeu. Disputé sur un faux rythme, inhabituel pour une équipe de France, le match était saccadé. L'Uruguay proposait un jeu viril laissant peu de place aux gestes techniques des Français. Les occasions étaient rares tant les défenses avaient pris le dessus. Trezeguet, Henry et Wiltord ne parvenaient pas à se défaire des marquages et tacles sud-américains, alors que Recoba et Abreu étaient bien muselés.
Expulsion de Thierry Henry : le tournant du match
À la 24e minute survenait l'un des tournants de la rencontre : Thierry Henry était exclu pour un tacle jugé violent. À dix, la mission des champions du monde devenait encore plus ardue. L'Uruguay tenta alors plus d'incursions offensives, mais sans grand résultat. Un tir de Recoba était dévié par Thuram, replacé dans l'axe après la blessure de Leboeuf, puis par Barthez. Les esprits s'échauffaient et d'autres cartons rouges auraient pu être distribués par l'arbitre mexicain Rizo.
Seconde période : la France tient bon à dix contre onze
Le début de seconde période se poursuivait sur le même rythme, pas véritablement lent, mais indigne d'un match à ce niveau. À dix, les Français eurent le mérite de vouloir prendre les commandes de la rencontre. Ils se créèrent les plus belles occasions jusqu'à ce que Recoba manque le but délaissé par Barthez. La France entière était passée à deux doigts de l'élimination ! Deux minutes plus tard, un nouveau contre uruguayen faillit faire mouche, mais Barthez s'en sortait avec classe.
Les dernières minutes furent épiques : les deux équipes passèrent tour à tour à un cheveu de l'élimination, mais Barthez et Carini sauvèrent le résultat.
Qualification pour les huitièmes : les Bleus dos au mur
Ce résultat ne pouvait satisfaire aucune des deux équipes, puisqu'aucune d'elles ne tient encore son destin entre ses mains pour le deuxième tour. Mais dans l'absolu, Uruguayens et Français ont des raisons d'être satisfaits : les premiers ne se sont pas inclinés face aux champions du monde en titre, tandis que les seconds ont tenu bon à dix contre onze durant plus d'une heure. Reste que la France n'a toujours pas marqué le moindre but en 180 minutes ! Pour la deuxième étoile, c'est plutôt mal parti…
Déclaration de Roger Lemerre après le match
Roger Lemerre : « La France n'est pas éliminée. À dix contre onze, j'adresse mes compliments aux joueurs qui ont été au-delà de ce qu'ils pouvaient faire. Il reste un espoir. Il faut faire un grand match contre le Danemark. C'est possible. On n'a pas mis de but ce soir. C'est dommage car la différence se fera là-dessus. Si on fait un gros résultat, on peut passer. »
Groupe E : le Cameroun prend l'avantage
Dans le groupe E, les Camerounais ont peiné pour l'emporter (1-0) contre des Saoudiens qui, bien que premiers éliminés du tournoi, ont fait meilleure figure que lors de leur déroute (8-0) face à l'Allemagne. Petite victoire mais suffisante pour permettre aux Lions indomptables de jouer la qualification le 11 juin contre l'Allemagne. Un nul entre les deux équipes remettrait toutefois en course l'Irlande si celle-ci bat les Saoudiens ce même 11 juin.
Argentine-Angleterre : le choc du premier tour
Vendredi, le grand choc, le classique, chargé de petite comme de grande histoire, le match présenté comme le sommet du premier tour, oppose dans le stade couvert de Sapporo à la pointe nord du Japon l'Argentine à l'Angleterre.
Presque à l'autre bout de l'archipel nippon, à Kobé, Suède et Nigeria, leurs concurrents, se tiennent prêts à profiter d'un faux pas.
À Jeonju, en Corée, l'Espagne tente pour sa part de gagner son billet pour les huitièmes face à un Paraguay revanchard.
