La Juventus Turin est à un tournant de sa saison. Solidement campés sur le devant de la scène italienne, les Turinois n'ont pas le même allant dès qu'il s'agit d'évoluer face aux grands d'Europe. Aucun club italien n'a réussi à franchir le cap des quarts de finale de la Ligue des Champions depuis près de quatre ans, suite à une défaite de la Juve face à Manchester United. Le défi qui s'annonce est donc taillé sur mesure.
Qualifiés à la différence de buts lors de la deuxième phase, les Turinois ont remis le couvert en quart de finale aller face au FC Barcelone qui, à l'inverse, brille en Europe et échoue en Liga. Les hommes de Marcelo Lippi se sont fait surprendre en fin de rencontre par une réalisation de Saviola qui modifie sensiblement la donne.
Thuram met en garde la Juventus
« Si on ne parvient pas à élever notre niveau de jeu, on ne passera pas les quarts. » Lilian Thuram, le défenseur international français, ne s'était pas trompé au sortir d'une victoire en demi-teinte des siens lors de la deuxième phase. Une phrase qui aurait pu surprendre sur le coup. Mais l'expérimenté défenseur connaît par cœur la rudesse de cette compétition et n'a pas son pareil dès qu'il s'agit d'avoir une vision réaliste des choses.
Match retour au Camp Nou : un défi majeur
Le moment de vérité est donc arrivé pour les Bianconeri. Il leur faudra absolument marquer au Camp Nou. Or, depuis le début de la saison, les coéquipiers de Pavel Nedved n'ont pas brillé à l'extérieur avec une seule victoire au compteur en six rencontres (à Kiev, 2-1). Ils se sont inclinés à trois reprises (à Manchester, 1-2 ; à Bâle, 1-2 ; à Newcastle, 0-1) et ont obtenu deux matchs nuls (à La Corogne, 2-2 et à Rotterdam, 1-1).
Del Piero : l'atout majeur face au Barça
À l'inverse, le Barça est invaincu en Ligue des Champions depuis le 23 avril 2002 ! Soit une série de 16 rencontres sans défaite (13 victoires, 3 nuls). De plus, les Catalans restent sur un match nul au Stade Bernabeu et la perspective de retrouver ces mêmes Madrilènes en fait rêver plus d'un à Barcelone.
Le retour en forme d'Alessandro Del Piero, brillant face à l'AS Roma (2-1), ne sera pas de trop. Trezeguet forfait, Di Vaio — qui avait manqué une balle de match à l'aller — devrait une fois de plus prendre place à la pointe de l'attaque. L'attaque des Bianconeri aura donc fière allure et devra revêtir son habit de Serie A pour forcer son destin européen.
