« La tendance est au départ. » Voilà ce que répétait Juninho depuis plusieurs jours quand il était interrogé sur son avenir. « Mais je n'ai encore rien décidé », disait-il encore samedi après la victoire de Lyon contre Caen (3-1). « Si je peux trancher cette semaine avant de partir le week-end prochain en vacances au Brésil, ça sera super. » Afin d'être en accord avec ce planning, le capitaine emblématique de l'OL a tenu une conférence de presse ce mardi. C'est sans surprise qu'il y a annoncé son départ au terme de la saison en cours après huit ans de (très) bons et loyaux services. Lyon va le libérer de sa dernière année de contrat. Il faudra en revanche attendre pour connaître sa future destination. « Juni » a en effet été victime d'un malaise au cours de la conférence de presse retransmise sur OL TV. Un retour vers son club précédent, Vasco da Gama au Brésil, est évoqué. L'idée d'aider cette équipe à remonter dans l'élite brésilienne le motiverait.
L'héritage d'une légende de l'OL et de la Ligue 1
Auteur de 100 buts en 344 matches avec le maillot de l'OL, Juninho laissera quoiqu'il arrive une marque indélébile dans les travées de Gerland. Sa classe a irradié la Ligue 1 durant les huit années de son passage en France. Ses coups francs bien sûr, mais aussi sa vista et son professionnalisme sans faille ont sans doute fait de lui le meilleur joueur de l'histoire de ce club, et peut-être aussi le meilleur que la Ligue 1 ait connu depuis une dizaine d'années. Toujours fidèle à Lyon malgré un statut d'international auriverde, Juninho a été de tous les titres de champion, à la différence des Essien, Malouda, Diarra, Abidal ou encore Edmilson, partis sous d'autres cieux plus rémunérateurs. Parfois truqueur, souvent brillant, il a toujours été l'homme de base de Lyon en dépit des divers changements d'entraîneurs (Santini, Le Guen, Houllier, Perrin, Puel). Malgré une saison globalement moyenne, c'est encore lui qui a tenu la maison lyonnaise contre le Barça en huitièmes de la Ligue des Champions. Grand monsieur, grand joueur, Lyon regrettera son métronome à coup sûr. Le reste de la Ligue 1 aussi, sans doute…
